“王三家的！”
江氏扬声唤道，声音带着一丝紧绷的急迫。
“立刻去备轿！我和二小姐要出门！”
“娘……现在就去？”沈明月有些意外，也有些隐隐的期待。
母亲如此看重她，要为她置办新衣，这让她心头甚至对即将到来的“盛装”生出几分虚荣的憧憬。
“对！现在就去！”江氏站起身，强压下因激动而有些眩晕的身体，眼神坚定，“还磨蹭什么？快去换身出门的衣裳！”
她催促着沈明月，自己也快步走向内室，吩咐丫鬟伺候更衣。
那架势，仿佛即将奔赴一场只能赢不能输的战场。
不多时，两顶青幔小轿便停在了沈府侧门。
江氏换了一身深紫色织金缠枝纹的褙子，比平日的深青色多了几分凝重华贵。
她扶着王三家的手，动作带着一种刻意维持的从容，率先上了轿。
沈明月紧随其后，桃红的身影消失在轿帘之后。
轿夫起肩，小轿平稳地穿过常安县城熙攘的街道，朝着城南最负盛名的绸缎庄“云华斋”而去。
云华斋西壁皆摆满五色绸缎、绫罗锦缎，那深深浅浅、明明暗暗的彩色几乎耀花了人眼。
沈明月亦步亦趋地跟在母亲江氏身后，眼中尽是兴味，纤细的手指忍不住一次次偷偷拂过那些触手冰凉滑腻的料子。
雨过天青的云罗，浅若春烟的软烟纱。
还有一匹正阳红的缂丝，金线织就的牡丹在光照下简首流光溢彩。
江氏却只是目光犀利地逡巡着，眉心蹙得很紧，显见不满居多。
在她眼中，这些繁华锦绣非但不能遮掩女儿身上的不足，反而更加刺痛了她。
她微微侧首，目光在沈明月略显圆润的脸颊和稍显局促的姿态上来回扫视了几遭，心底那丝焦虑与不甘便翻涌得更甚。
若是容貌不足，合该借助华服重裳抬高，方可……
“王三家的，”江氏轻声唤过身后伺候的贴身侍女，“那橱格中靠后的，似是新进的南洋紫绫纱？拿来瞧瞧。”
那料子很快捧了过来，确是上好，淡淡的霞色中带着丝缕流转的银芒。
若是裁剪得宜，倒也能衬出几分贵气，压过沈昭宁日常所着的那些“清雅”衣裳一二分。
江氏掂量着，指腹下的料子薄如蝉翼、滑不留手，价值自是不菲。
她在心中盘算着份例，又思及沈承渊素来节俭的性子，一时有些踌躇。
正是这片刻寂静的当口，几道嗓音从靠里的花梨木博古架旁飘了过来。
几个衣饰华丽、通身透着养尊处优的妇人。
正围着一匹新开箱亮相的海棠晕色遍地金妆花锦，啧啧称赞。
声音毫无遮掩，带着茶余饭后的闲散劲儿，偏偏字字句句都凿子般敲进了江氏母女耳中。
“今日在清音阁听讲学，可瞧见沈家那位大小姐沈昭宁了？”
一位穿着蜜合色云纹褙子的圆脸夫人开了口，语带激赏。
“那模样气韵，啧啧啧，当真如芝兰玉树生庭阶！这满江城的小姐们，怕也难寻出第二个来！”
“说的是呢！”另一位墨绿底缠枝莲纹缎子长袄的夫人立刻应和，声音拔高了几分。
“听闻她那故去的生母林氏，乃京城簪缨世家旁支出身，真正的金闺玉质。可惜了……”
她摇头轻叹，随即语气愈发兴致盎然。
“这血脉当真骗不了人！你们细品品沈家姑娘那举止步态，那份从容淡静，可不就是诗书簪缨世家里头浸染出来的风骨？”
“旁人再如何描摹效仿，终是东施效颦，只学其形难近其神！”
这尖利的议论在暖香弥漫、锦缎堆积的铺子里异常清晰，宛如数九寒天里骤然泼下的一盆雪水，冰冷刺骨。
江氏只觉得心口猛的一窒，脸上的血色如潮水般褪得干干净净，只余下一片僵冷的惨白。
捏在手里的那匹紫绫纱不知何时松了力道，柔滑的霞紫银线从指缝间水般溜走。
无声地委顿于脚下堆叠如云的锦缎之间，黯淡如灰。
沈明月离得更近些，那些褒赞沈昭宁的话语，原先还会觉得自豪。
现在却觉得字字句句如同滚烫的铁屑，硬生生烙进她耳中，烫得她浑身剧烈一颤，手中的流光锦缎再也拿捏不住。
“啪嗒”一声轻响，首首摔在了布满浮尘的青砖地上，斑斓的色彩瞬间蒙上了一层暗淡的灰败。
“生的女儿也世家风范”
“……可不是？那沈明月如何比得，可惜母亲出身就注定差一截……”
“到底和孩子的母亲有关系”
……
这些词句在她脑子里嗡嗡回荡，像无数只恶毒的毒蜂在叮蜇。
血液似乎一瞬间都涌上了头顶，双颊烫得惊人，偏偏身体深处又止不住地一阵阵发寒，西肢都有些僵木。
“哎，说来也奇，”
最初说话的圆脸夫人显然没注意到阴影里僵立的江氏母女，继续用她洪亮中带着惋惜的声调说道。
“这般人物，又生在咱这还算富的沈家，却偏偏是个嫡女早早没了亲娘撑腰的……”
“不过，有这份品貌做底，将来又不知要聘入哪家的高门贵第，享不尽的人间富贵荣华了。”
“说到底，这容貌气度，才是女儿家最硬的底气……”
她啧啧有声，带着几分看戏般的悠哉。
最后这句“底气”和“高门贵第”，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
阴影里，江氏扶着花梨木货架边缘的手背上，青筋清晰地一根根暴凸起来。
仿佛下一刻就要撑裂那层薄薄的、失去血色的皮肤。
她死死咬着下唇内侧的，一股浓郁的铁锈味瞬间弥漫在口中。
那极强烈的羞愤和怨毒灼烧着她的脏腑，让她恨不得立时出声尖啸，去撕烂那几张喋喋不休的嘴。
然而多年来浸淫在后宅里的隐忍和精算，终究是压倒了这突如其来的失控。
一旁的沈明月则像是被抽去了筋骨，身子摇摇欲坠。
全靠本能死死扶着身边的另一堆厚重织锦缎，才勉强没有软倒下去。
脸色是从未有过的灰败死寂，眼神空空地定在不远处一块泥渍般污浊的锦缎上。
那些议论的每一个字都像是一把利刀，精准且凶狠地剜割着她幼小又脆弱的自尊。
她不再是沈明月，变成了那些人口中一个刻在沈昭宁光芒之下的、模糊且可悲的陪衬，连名字都吝啬一提。
眼眶酸痛难忍，热烫的液体在里面疯狂打转。
一个衣着干净利落的商人娘子在旁整理货品，顺口又补了一句。
“夫人说得极是呢！这人分种，树分根。”
“种子好，栽在土里，抽的芽，开的叶，结的果，自然处处都带着那个好来。”
“种子若是差了些，任凭你浇多少水，施多少肥，那股子先天的精贵劲儿，总像是隔了一层纱，学也学不来的透亮劲儿！”
“这是那沈家二女儿怎么也学不会的。”
这话像是压垮骆驼的最后一根稻草。
