春菊出生在离驮岭有十公里远的一个偏僻小山村，家境贫寒、父母早逝，十八岁时就嫁到张家，夫家与张大同是一个宗族，按夫家辈分来说，她应该尊称张大同为叔伯。
五年前，春菊的丈夫在自己所经营的采石场，不小心被高空坠落了的石头被砸碎了脑袋，就这样人没了。悲痛之余，夫家的人经过求佛问道，认为这个事件的发生是扫帚星作怪所致，请来跳大神做法事，不知道怎么求证出春菊就是扫帚星，婆婆把关于春菊克夫的行为用“有根有据”按成了事实，把家庭变故原因归罪于她的身上，经过家族会议三番五次的批斗、指责和辱骂，后经宗族长辈的合议，春菊被剥夺了养育女儿的权力，婆家也截断了她所有的经济来源，并责令她不得有再嫁的想法，要求她守寡至终老，享受与亡夫同墓穴安葬的待遇，那年春菊刚好三十岁。残酷的现实，使春菊如蝼蚁般的活着，她以摆水果摊来维持生计，生活的窘迫却并没有打垮她骨子里的坚强，女儿成了她重要的精神支柱。
春菊的蜗居之处与王二本仅一墙之隔，处于同频的处境，信息的接收自然更加顺畅一些，也少不了相互照应和关注的举动，王二本也慢慢地把春菊视作了唯一的红颜知己。
寡妇门前原本是非多，春菊与王二本的交往在他人眼里有了色彩，认为春菊与王二本在搞破鞋，流言蜚语逐渐在古镇漫了天。说也奇怪，一旦乡里乡亲认定破鞋的事实，在某个时间或时辰里，春菊家反而来了很多串门探访者，家门口的青石巷里来往的人也多了起来，像腐肉边上围飞很多苍蝇。老的、少的，也不乏平时衣冠楚楚所谓的乡村名流对她嘘寒问暖，他们利用慰问的目光与行为，实则是带来暧昧的气味。那些清一色的由雄性荷尔蒙酿制出来的光带着绿，让春菊感到无比的惶恐，她似乎感觉自己的衣服在迥异的光线中被剥光。“、破鞋”，再次被乡里的妇女们指印在了春菊的额头，尤其那些知道自家男人有不端想法的婆娘，慢慢组团起来，各种杜撰的无中生有的风言风语、有意无意地传送到春菊的婆家。婆家无端指责和辱骂，使她没有丝毫反驳的机会，偶有掌掴的指印留在春菊的脸上，欲哭无泪，让她产生无数次轻生的想法。而每次徘徊在生与死的边缘，又被对女儿张楚楚的牵挂给拉了回来，最终，黑暗的墙角成为她蜷缩和宣泄泪水的地方。
王二本却坚信春菊是守妇道的女人，他会在合适的时间蹲守在春菊家的门口，不言也不语，用他的双眼记录着的来访者行径，用仇视击退了本想来此“关照”之人，也有一拨一拨的人在他固守的地方装着若无其事的绕行而过，他们忌讳王二本口无遮拦的叨唠，也避免给自己的家庭带来灭顶之灾。后来，王二本习惯了蹲点蹲守，春菊也习惯了被保护的感觉。这让春菊产生了安全感，也产生了诸多好感。
不久，乡里乡村再次流言西起，说是被那些想探访春菊家的男人给证实了，他们用很多连王二本都不知道的举证，确认了王二本与春菊在搞破鞋。令人不解的是，婆家却再也没人来管春菊与王二本之间的关系。或许婆家人很清楚，挤兑王二本这个上无片瓦、家徒西壁的王老五没有对等的价值，指不定还会引火烧身。就这样，王二本蹲守了一年多，春菊的生活也回归了平静。王二本与春菊之间的同志友谊也逐渐升温，彼此之间有了同情和相怜的意义。他俩也许应该想到了，乡亲们一致认同他俩之间存在男女关系，依然保持纯洁是否还有必要？王二本固执地认为，男女之间单身与独身的交往是纯洁的。那些日夜惦记春菊胴体的人，原本就是社会残渣和下流的胚子，他们除了想睡她之外并没有其它的理由。
那个记不起时间的晚上，王二本借着八两白酒的醉意，隔墙对着春菊，反复吟唱着自编的歌曲：“风而轻，水上流，哥哥在外头。”，唱的春菊心中小鹿乱撞，迷离的月色中，王二本跨进了春菊独居的房门；从那刻开始，他暗暗发誓要给她快乐，毫无保留地为她的生理还有物质倾尽所能。
