成为霍格沃茨的勇士，像一顶无形的荆棘王冠骤然加冕。塞德里克·迪戈里的生活瞬间被切割成截然不同的两面：一面是喧嚣的焦点，走到哪里都伴随着惊叹、议论和过分热情的搭讪；另一面是沉重的压力，来自父亲的殷切期望、学院的集体荣誉感，以及隐藏在火焰杯蓝焰深处的未知危险。
走廊里，低年级学生们会在他经过时突然噤声，然后爆发出窃窃私语。“看，是迪戈里！”“赫奇帕奇的勇士！”“他真帅，是不是？”塞德里克对此总是报以温和但略显疏离的微笑，脚步不停，那份赫奇帕奇固有的谦逊让他并不享受这种瞩目。级长的巡查工作也变得微妙，一些调皮的学生似乎更愿意试探他的底线，仿佛想看看勇士的脾气如何。
只有回到赫奇帕奇公共休息室那温暖、充满泥土和面包香气的怀抱，以及在特定的角落，他才能短暂地卸下那份无形的重担。
莉亚成了他风暴眼中那片宁静的港湾。她没有像其他人那样围着他追问比赛细节或表达过分的崇拜。她只是**在那里**。当他在图书馆被一群好奇的学生围住，试图安静研究《火龙种类及习性》而不得时，莉亚会抱着一大摞草药学书籍，“不小心”地撞过来，书页哗啦啦散落一地，制造出足够的混乱让他得以脱身。她会给他一个狡黠的眨眼，然后蹲下去慢悠悠地收拾，仿佛那散落一地的《千种神奇草药及蕈类》是世界上最有趣的东西。
更多时候，是在公共休息室壁炉旁安静的陪伴。塞德里克常常在深夜独自坐在那里，面前摊着写满复杂魔法阵和危险生物弱点的羊皮纸，眉头紧锁。莉亚就坐在他对面的扶手椅里，膝盖上放着她自己的课本或那本厚厚的《毒触手培育指南》，有时低声念诵着某种草药的特性，有时只是安静地翻着书页，炉火的噼啪声是他们之间最自然的背景音。她不会轻易打扰他的思考，但当她感觉到他身上散发的疲惫气息过于浓重时，会默默推过去一杯家养小精灵刚送来的热可可，或者一小碟多比特制的“活力饼干”——那点心丑得惊人，却总能让他紧绷的嘴角微微上扬。
随着圣诞节的临近，城堡里弥漫起另一种兴奋——圣诞舞会。勇士们需要领舞的消息像长了翅膀。
一天傍晚，在通往天文塔的旋转楼梯上，塞德里克遇到了秋·张。女孩穿着拉文克劳的蓝银色围巾，在冬日的暮光中显得格外清丽。
“嗨，塞德里克。”秋的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张。
“晚上好，秋。”塞德里克停下脚步，礼貌地回应。
短暂的沉默后，秋微微垂下眼帘，手指绞着围巾的流苏：“关于舞会…勇士们需要舞伴…”
塞德里克的心跳快了一拍，他当然明白她的暗示。秋·张，美丽、优秀，是拉文克劳的找球手，他们一起上过很多课，关系友好。这是一个符合所有人期待的、体面的选择。
“是的，”塞德里克的声音依旧平稳温和，带着他惯有的礼貌，“我正在考虑合适的舞伴。”他没有立刻发出邀请，只是陈述了一个事实。秋的眼中闪过一丝失落，但很快被得体的微笑掩盖：“那…祝你找到心仪的舞伴。”她点点头，快步走上了旋转楼梯。
塞德里克站在原地，望着她消失在楼梯尽头，心中并无波澜。他脑海里浮现的，是公共休息室里壁炉旁那个安静看书的身影，是温室里被毒汁溅到会跳脚、却总能让他不自觉放松的明亮笑容，是禁林边缘背靠背战斗时那份无需言语的绝对信任。
他深吸一口气，冰凉的空气让他更加清醒。他转身，目标明确地走向通往地窖的通道。
赫奇帕奇公共休息室里温暖如春。莉亚正盘腿坐在厚厚的地毯上，身边摊开着几本厚重的图鉴，她面前的花盆里，那株被两人共同守护下来的日光兰在壁炉火光映照下舒展着翠绿的叶片，顶端甚至冒出了一个米粒大小的花苞。
“莉亚。”塞德里克的声音在门口响起。
莉亚抬起头，脸上还带着研究植物时的专注：“塞德？巡查完了？”
塞德里克走到她面前，没有坐下，只是站着。暖黄的光晕柔和了他挺拔的轮廓。他看着她，湛蓝的眼眸里褪去了面对外人时的礼貌疏离，流露出一种更深沉、更真实的情绪，带着一丝不易察觉的紧张。
“圣诞舞会，”他开口，声音比平时低沉一些，目光紧紧锁住她带着询问的榛色眼睛，“作为勇士…我需要一位舞伴。”他顿了顿，似乎在组织语言，耳尖又悄悄染上了那抹熟悉的红晕，“我想邀请的人…是你。莉亚·格林格拉斯，你愿意…做我的舞伴吗？”
莉亚完全愣住了，手中的植物图鉴“啪嗒”一声掉在厚厚的地毯上。她看着塞德里克，看着他眼中那份认真和期待，还有那抹泄露心绪的红晕。一种巨大的、混杂着惊喜、难以置信和莫名慌乱的情绪瞬间淹没了她。她张了张嘴，却没能立刻发出声音。
塞德里克的心微微下沉，但他没有催促，只是耐心地等待着，目光依旧坦诚。
“我…”莉亚终于找回了自己的声音，带着点结巴，“我…我当然愿意！可是塞德…我…我不太会跳舞，你知道的，我可能会踩到你的脚…” 她的脸颊飞起两朵红云，比炉火还要鲜艳。
塞德里克紧绷的肩膀瞬间放松下来，一个发自内心的、温暖的笑容在他脸上绽开，驱散了所有的不确定。“没关系，”他的声音带着如释重负的笑意，“我可以教你。而且…被赫奇帕奇最勇敢的女孩踩几脚，大概也是勇士勋章的一部分？” 他难得地开了个小小的玩笑。
莉亚也笑了，笑容明媚，带着点羞涩，用力点了点头。
第一个项目的日子终于来临。面对凶猛的瑞典短鼻龙，观众席上的尖叫和惊呼如同海浪。塞德里克站在准备区，能清晰地感受到龙息喷出的灼热气流，那庞大生物鳞片摩擦的声响令人心悸。他深吸一口气，目光扫过观众席，精准地捕捉到赫奇帕奇看台上那个熟悉的身影——莉亚正紧紧握着围栏，脸色有些发白，但眼神却异常坚定，对他用力地点着头。
塞德里克心中一定，魔杖划出一道流畅的弧线：“呼神护卫！ (Expecto Patronum!)”
银白色的牡鹿带着耀眼的光芒和凛然不可侵犯的气势奔涌而出，昂首挺胸地冲向火龙！那纯粹守护的力量让凶暴的巨龙也出现了一瞬间的迟疑和震慑！
就是现在！
塞德里克抓住这转瞬即逝的机会，敏捷地绕过龙尾，冲向巢穴中那颗闪闪发光的金蛋！他能感受到背后巨龙愤怒的咆哮和灼热的龙息，但他心无旁骛，眼中只有目标。他成功抱起了金蛋！
就在他转身准备撤离的瞬间，巨龙因被激怒而猛地甩动布满尖刺的尾巴，带起的劲风夹杂着碎石扑面而来！一块尖锐的石片擦着塞德里克的手臂飞过，划开了他的袍袖，留下一道火辣辣的痛感。他踉跄了一下，但迅速稳住身形，抱着金蛋冲出了危险区域。
震耳欲聋的欢呼声几乎掀翻了看台！赫奇帕奇的旗帜疯狂舞动！塞德里克高举着金蛋，向观众致意，目光第一时间投向赫奇帕奇看台。他看到莉亚激动地跳了起来，和其他人一起用力鼓掌，眼中闪烁着骄傲和如释重负的泪光。他朝她的方向微微颔首，露出一个胜利的微笑。
回到勇士专用的帐篷，庞弗雷夫人立刻上前为他检查手臂的擦伤。伤口不深，但血流了不少。塞德里克婉拒了立刻去校医院的建议，只是简单处理了一下。他抱着那颗沉重、布满鳞片纹路的金蛋，感受着它内部传来的奇异脉动。喜悦过后，更沉重的压力随之而来——这只是开始，金蛋里藏着下一个未知的挑战。
他走出帐篷，夕阳的余晖给城堡镀上了一层金边。他第一眼就看到了等在出口处的莉亚。她快步迎上来，脸上的担忧在看到他只是手臂包扎后才稍稍褪去。
“你没事吧？刚才吓死我了！”莉亚的声音还带着一丝颤抖，目光紧紧锁在他包扎的手臂上。
“一点擦伤，没事。”塞德里克的声音带着项目结束后的疲惫，但更多的是放松。他把沉重的金蛋换到没受伤的手臂抱着，看着莉亚，眼神温暖而带着一丝不易察觉的依赖，“莉亚，我需要你的帮助。”
“什么？”莉亚立刻抬头，眼神专注。
“研究它。”塞德里克示意怀里的金蛋，“第一个项目结束了，但真正的谜题才开始。我需要一个…可靠的助手。” 他的目光落在她身上，充满了信任。
莉亚看着他疲惫却依旧明亮的蓝眼睛，看着他手臂上渗着点点红色的绷带，再看向那颗象征着荣耀也代表着危险的金蛋。她深吸一口气，用力点头，脸上绽放出坚定的笑容，像她精心照料的那株在困境中依然努力绽放花苞的日光兰：“当然！我们一起解开它！塞德里克·迪戈里，你可不是一个人在战斗。”
夕阳将两人的影子拉得很长。塞德里克抱着沉重的金蛋，莉亚走在他身边，讨论着可能的方法。荆棘王冠之路才刚刚铺开，但此刻，有信任的伙伴同行，那未知的挑战似乎也不再那么令人畏惧。赫奇帕奇公共休息室的方向，隐约传来庆祝的歌声，而他们，正走向下一个需要征服的谜题。
