入秋未久，贡局预审日将近，听潮斋所绘三套样稿己由我手拟文，清书执绘，一同送入预审堂前登记。
本以为万事俱备，只等入选之喜，却不想第一场风波来得这样快。
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“小姐！”小喜跌跌撞撞冲入绣坊，“今日贡局审稿，榜首居然是‘玉阳坊’所绘‘渡江娘子图’！”
我手中绣针一顿：“你说……是哪幅图？”
“就是清姑娘那副，连构图、色层都一模一样，只改了水袖朝向和舟头人物坐姿。”
我心下一沉。
清书一时还未知情，仍在后院研新稿。我走进去时，她正托腮打量一只花纹蝶翅。
“清书，”我放下手中绣册，尽量温和，“你那副《渡江娘子图》……有人抄了。”
她怔住，脸上的笑意瞬间凝结：“是谁？”
“玉阳坊——三年前从三房手中分出去的铺子，幕后还是顾氏的亲戚。”
清书脸色骤白，声音却意外冷静：“她们怎么会拿到我的稿？”
我一瞬间明白了：“咱们绣坊内，仍有她们留下的人。”
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我立即清点绘稿流转记录，却发现杜氏手边账册竟有数页被人偷偷抽换，事发之夜，是值夜账娘换班最频繁时。
“那晚，我把原稿交给了内帐核验。”清书嗓音低沉，“她们换的是‘底样’副本……”
“她们不是要进贡。”我冷笑，“她们是要——抢头功。”
若贡局先选中“玉阳坊”的图，再定下“风格样式归属”，即使日后我们再送同构样式，也会被认作“模仿、抄袭”。
我们不仅会失去秋贡机会，甚至可能被贴上“恶意碰瓷”的污名。
而这一切——不过是顾氏旧局的延宕余毒。
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入夜，我回院时，杜氏正在灯下翻阅一卷旧账，看到我回来，语气低缓却一针见血：
“这不是第一次了。三年前那批‘失踪的银线’，也是从咱们仓里流出去的。只是那时……你还不够强硬。”
我沉声问：“娘……那时您明知？”
杜氏指间轻颤：“我知却不敢动。你还小，清书还年幼……我不能牵累全家。”
我扶住她的肩：“娘，今时不同。”
她看我许久，终点了点头。
“那你准备怎么做？”
“追回底样、查清流转人、告入贡局。”我一字一句，“让她们在她们自己最想拿到的位置上——栽。”
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翌日，我携信入贡局登记院，递交“底样盗用查证”申请，附双图绘稿、纹样细节对比与绣坊备案笔录。
正欲离去，却听后堂隐隐一声：
“林府……又来告状了。”
我停下脚步，循声望去，见一中年官员手持印文，笑意冷淡：“若非林守仁上月来访说情，我还以为你这林家大小姐真是只看账不看脸。”
我目光陡然一紧。
“上月来访？”
“是啊，”那人轻抚胡须，“说要调账缓审北镇旧案，又送了南货绸缎二十匹。”
我冷笑。
原来父亲早知北镇旧账风头未过，便暗中联络贡局官员求情，意图平息旧案、换回京中立足。
而我，却一心在查案破局。
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回府之后，我立刻召清书整理旧账流转，配合绣样编码，逐个审查所有图纸使用记录。
清书沉静异常，一夜未眠，终在第二日清晨将两卷被调换样底的账页与笔迹样本一并拣出。
“是管绘房的小秦娘。”
“她母亲，是顾氏远亲。”我点头，“从她入坊第一天，我就觉得这人太利索。”
我让人将其请出，未多言，仅递上两封信——一封是入局盗用备查，另一封是她亲笔签下的录稿回执。
她脸色发白，跪地求饶：“是夫人派我做的，是三夫人、三夫人——”
“你说给官府听吧。”
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入夜时分，我与清书坐在灯下，整理恢复的绣稿底样。她捧着那幅《渡江娘子图》，忽然轻声：
“姐姐……你有没有觉得，我们终于不像是被动应局的人了。”
我转头望她，眸中柔光浮动。
“是。”我道，“咱们终于可以，为自己画下第一针。”
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而这第一针，正落在秋贡前夕，正落在权与利交织的那根线上。
风己起。
权局之门，己然缓缓开启。
