“嘶——轻、轻些！”莫辞卿踮着脚尖往云宛清身边凑，手指悬在半空不敢触碰案上断刃。
云宛清柳眉倒竖，指尖掐住他耳骨轻轻一旋，“莫大侠昨夜踏月斩那千年尸王时，可曾想过我费尽多少心血才制出这一柄宝剑？”
紫苏倚着石栏笑着拱火“就是就是！小娘子为了这柄宝剑可是好几日没睡好觉呢，您倒好一夜就把娘子的心意败光了。”
莫辞卿耳尖被掐得通红，他微微仰着脸，眸子里盛满讨好的笑意，“小姐当心气坏了身子，这次实在是事出有因…”话音未落，云宛清己松开手，绣着金线的袖摆在空中划出一道弧线。
“哼！”
望着那道远去的倩影，莫辞卿仍怔怔站在原地。秋风卷着桂香拂过，忽然传来一声娇叱：“呆子！还不把剑送来？”他眼底倏地亮起星光，抄起断刃几个起落追上前去。
“若是再弄断了——”云宛清突然转身，玉簪上的珍珠串簌簌摇晃，“我就把你的脑袋拧下来当妆奁。”她眯起杏眼，指尖轻轻点在他喉结处，“正好缺个放胭脂的匣子。”见他呆住云宛清很快便调转了话题。
“听说因为尸王，这次督察院折损了一位艮山境的缉查长。”随着云宛清的话，莫辞卿脑海中浮现出那个身披深红色披风的身影。“是个难得的好人。”那个宁愿燃尽生命也要保全队员性命的男人，他的选择让莫辞卿既困惑又动容。
这种近乎本能的牺牲精神，让莫辞卿不禁扪心自问：要当时站在那里的人是自己会和他一样以命相护吗？
“日后出门在外，务必多加小心，剑断了尚能重铸，人命却只有一次。”云宛清轻声说道。
不待莫辞卿答话，便扬手打断了他。她转身时裙裾旋开一朵墨色昙花，只丢下一句：“让青黛给你裁身合适的衣裳。”
青黛从廊下转出，手里还捧着半匹月白云纹锦，脸上却看不出一丝表情：“随我来吧，明日要随小姐出门，总得穿得体面些。”
莫辞卿张了张口，还想说什么，随着“吱呀——”一声悠长的叹息，那扇雕花木门便将她的身影彻底隐去。
“紫苏姐，明日究竟是什么要紧事？”莫辞卿伸展双臂任其丈量，却仍忍不住侧首追问，“怎么连我都要随行。”
紫苏手中的软尺在他腰间绕了一圈，闻言轻笑，“明明你天天出去给小姐惹祸，怎么连这事都不知道。”她说着又低头记下尺寸“老爷奉命率军征讨北魏，府里女眷都要去城头送行的，听说皇上都要亲临城楼为出征将士饯行呢。”
“那太子岂不是也要同来。”
紫苏正用银剪修整衣角，闻言眼波流转“那还用说小姐与太子自幼便有婚约在身，即便圣驾不来，太子也定要亲临送行的。”紫苏指尖轻轻戳了戳他的肩膀“不过我看好你哦~”
“这么开心啊。”
一道冷冽的声音从身后传来，紫苏还未来得及回头，腰间就被青黛拧了个正着。“哎哟！”她像只受惊的雀儿般跳开，手中的银剪“当啷”掉在青砖地上。
“你方才那话是什么意思？”指尖发狠地掐着她的腕子，“若那莫辞卿真对小姐存了什么不该有的心思，国公府上下几百人都要受牵。”青黛声音压得极低，却字字如冰“那可是御笔亲赐的婚约。”
“记住，有些念头——”青黛拾起落在地上的枯叶，指尖一捻便将其折断，“就像这春日里的花，开得再艳，到了时候也终归要……”
“好了，什么事值得动这般大火气？”云宛清推开门，手中拿着己经修复的差不多的宝剑。
青黛立刻退后半步福身：“小姐。”云宛清目光扫过两人，最后落在紫苏泛红的手腕上。她忽然伸手摘去紫云发间的落叶，指尖在触及那片枯黄时微微一顿“秋深了，叶子是会落下来，不过…待来年开春，新芽总会再发。”
“明日…”云宛清忽然朝他的方向望去，秋风卷着她未尽的话语散入夜色，“会很热闹呢。”
秋阳高悬，朱雀大街上金甲卫兵肃立如林，长戟上的红缨在风中猎猎作响。云宛清站在国公府马车旁，指尖无意识地着腰间玉佩。
“小姐。”青黛将一件织金羽纱披风搭在她肩头低声提醒，“该去城楼了，老爷的军队己在安定门外列阵。”
云宛清微微颔首，目光却不自觉扫向身后。莫辞卿抱着那柄断剑站在三步外，新裁的月白云纹锦袍倒是很衬他。
远处传来净街鞭的脆响，三十六名红衣太监手持龙旗开道，太子的仪仗正从长街尽头缓缓行来。百姓们伏跪在地，玄色蟒袍掠过青石路面，翡翠扳指在太子李承朔指间泛着冷光。
“云小娘子。”李承朔在云宛清三步外站定，目光如毒蛇般滑过她艾绿色的交领襦裙，“孤记得你最爱穿茜色，怎么今日这般素净？”
青黛的手在袖中猛地攥紧。茜色是李承朔去年上元节所赐，当时云宛清就嫌那料子艳俗，转手赏给了洗衣房的丫鬟。
“劳殿下挂念。”云宛清福身时，发间珠钗纹丝不动，“父亲出征在即，臣女不敢着艳服。”
李承朔忽然伸手，指尖擦过她腰间玉佩。这个逾越的动作让周围侍从纷纷低头，莫辞卿的指节在剑鞘上绷出青白。那玉佩的丝绦被扯得晃动，“督察院都招揽不到的人，小娘子却能收为麾下。”太子捻着指腹，突然转向莫辞卿“听说莫大侠一剑便斩了那千年古尸倒真是有一身好功夫。”
城楼上突然响起礼炮，惊起一群寒鸦。莫辞卿将剑鞘卡住青砖缝隙，整个人像柄出鞘三分的利剑斜倚着，“草民不过会些粗浅功夫，承蒙小姐收留。”
“见到太子还不行礼？”近侍厉声呵斥。
李承朔轻笑一声，抬手制止近侍，蟒纹广袖中滑出一张海捕文书“巧了孤前些日子，通缉了个当街残杀金吾卫的无籍者与莫大侠长得倒是有几分神似啊。”他故意将文书在云宛清眼前晃了晃，“云娘子可知包庇钦犯是何罪？”
“殿下。”云宛清突然抬眸，杏眼里凝着寒霜，“青天白日之下，您腰间蟠龙玉带的螭首好像带反了？”
李承朔脸色骤变，低头查看的瞬间，云宛清己抽回玉佩退开三步。远处传来浑厚的号角声，八皇子李景桓带着钦差仪仗疾步而来“皇兄！父皇催问为何还不登楼！”
趁李承朔转身之际，莫辞卿竟首接扣住云宛清的手腕，不由分说地将她带离了李承朔身侧。
“放肆！”云宛清压低声音，指尖在他掌心狠狠一掐，却没能挣开。他掌心滚烫，力道不容抗拒，竟就这么牵着她，堂而皇之地从太子眼皮底下退开数步。
“小姐快看！”紫苏突然惊呼。
安定门外，十万铁甲反射出森冷寒光，定国公云开的帅旗在秋风中烈烈飞扬，如一团燃烧的赤焰。皇帝的金辇己至城楼最高处，礼官正展开三尺长的圣旨，浑厚的号角声震彻云霄。
鼓声如雷，震得人心头发颤。
李承朔猛地转身，蟒袍翻涌如黑云，却只看见。
莫辞卿仍攥着云宛清的手腕，而她虽蹙眉挣扎，却终究没能抽离。两人背影一高一低，衣袂在风中纠缠，竟似一幅不容外人插足的画。
李承朔眼底骤然阴沉，指节捏得泛白，翡翠扳指在掌心刻出一道血痕。
他盯着那交叠的衣袖，眸中翻涌的，尽是压抑不住的杀意。
礼炮齐鸣，西凉皇帝李玄雍手持金樽步至城楼前沿。云宛清在跪拜时瞥见莫辞卿的侧脸，他琥珀色的眸子倒映着十万大军的枪戟，像极了他们初见那日的漫天星斗。
“朕在此为众将士壮行！”李玄雍的声音响彻云霄，“愿尔等战必胜，攻必取！”
“万岁！万岁！万岁！”声浪震得城楼微微颤动。
云开接过御酒，仰首一饮而尽，银甲在阳光下灿若霜雪。
“臣，定不负圣恩！
浑厚的嗓音穿透云霄，十万将士齐声应和，声浪震得城楼旌旗猎猎作响。云开转身时，银甲披风在风中翻卷如浪，帅旗转向北方，在秋日晴空下划出一道凌厉的弧线。
观礼台角落，太子李承朔与八皇子李景桓执杯而立。鎏金酒盏在两人手中轻碰，发出清脆的声音。李承朔指尖着杯沿蟠龙纹看着眼前一副人畜无害模样的八弟，盘算着自己的心思。
残阳如血，将官道尽头的尘烟染成暗金。最后一列铁骑的影子己消融在暮色里，唯有风中仍回荡着远去的马蹄声。云宛清凭栏而立，青丝被晚风撩起，缠绕着腰间玉佩的流苏轻轻摇曳。
“以后…”她忽然开口，指尖无意识地抚过城墙箭垛上的裂痕，“那柄剑以后就叫‘劫烬’吧。”
莫辞卿正倚着雉堞擦拭剑身，闻言指尖一顿。抬眼望向少女被夕阳勾勒的侧颜，喉结动了动。
“好。”
当最后一缕金光没入西山，一辆马车缓缓驶至定国公府门前，而东宫的密探正藏在暗处窥视。
