第1章 暗潮汹涌

祁连山的雪峰在远处连绵起伏，如同一条银龙横卧天际。

西凉国都，武威城中，定国公府的朱漆大门上，九路金钉在晨光中闪闪发亮。

门楣上高悬的“定国公府”鎏金匾额在朝阳下熠熠生辉。

“快点，再擦亮些！”国公府的管事王朗站在高阶上，趾高气扬的指挥着家仆们擦拭那对石狮口中含着的汉白玉球。“老爷的六十大寿，可半点马虎不得！”

十几个仆役忙得脚不沾地，将新编的寿纹红毡从大门首铺到正厅。那红毡上的金线不到一个时辰就被往来脚步磨得发亮，中庭两侧新搭的彩棚下，堆满了各色贺礼。

岭南的七尺珊瑚树、扬州特制的铜镜、还有八皇子从益州重金购来的蓝喉歌鸲，在鎏金笼子里不时发出清脆的鸣叫。

门房高声唱名，“都察院院长楚大人，赠南海珍珠帘一挂！”

“张掖江氏子弟江畔、江涛，赠济世公真迹《万寿图》一幅！”

王朗的嗓子都喊哑了，而在不远处一队抬着宝匣的南梁使者正向着国公府走来。他擦了擦额头的汗，心想今日这寿宴怕是整个西凉的世家权贵都到齐了。

后花园里，乐工们正在调试一架新制的二十三弦箜篌。凤首上镶嵌的夜明珠在阳光下闪烁着柔和的光芒。

“快看，那就是教坊司特赐的箜篌！”定国府的三小姐云婉清带着一群闺中密友前来观看，少女们团扇掩面，却遮不住眼中的好奇与兴奋。

“婉清姐姐，听说今日太子殿下也要来？”一个穿着鹅黄色襦裙的少女小声问道。

云婉清脸色微变，轻轻点头：“父亲是三朝元老，太子殿下自然要来贺寿。”

正午时分，九声云板响彻府邸。定国公云开身穿御赐紫金蟒袍步入正厅，百名宾客同时起身行礼。

就在这时，远处传来整齐的马蹄声与车轱辘声。一队皇家仪仗缓缓而来，侍从们抬着一块被黄布遮盖的木匾。

“太子殿下到——”

云开脸色微变，急忙整理衣冠迎上前去。一顶十六人抬的大轿稳稳落地，轿帘掀起，身着杏黄色圆领袍服的太子李承朔缓步而出。

“老臣参见太子殿下！”云开正要行礼，李承朔己快步上前搀住。

“国公乃三朝元老，今日又是寿星，岂可行此大礼？”李承朔笑容温润，抬手掀开木匾上的黄布，“这是父皇命孤送来的贺礼。”

“国之柱石”西个大字在阳光下熠熠生辉。

云开连声道谢，亲自引着李承朔往府内走去。府门前车马盈门，各路达官显贵的轿马排出了半里有余。大街上行人纷纷驻足，窃窃私语着国公府的显赫。

“看那顶翠盖轿子，是杨宰相家的！”

“后面那队骑兵护送的，怕是夏王派来的人……”

正厅内，宾客按品级依次入席。最上首是李承朔的席位，紫檀木案上铺着缂丝桌围，金杯玉盏在烛光下熠熠生辉。云开作为主人，席位设在正东，面前案几上己摆好了“五福捧寿”的鎏金食盒。

“吉时到——”随着司仪一声长喝，乐工们奏起了贺寿乐章。胡笳与琵琶交织出欢快的旋律，两名彩衣舞姬在厅中央旋转起来，水袖翻飞如蝶。

云开起身，举起鎏金酒樽：“今日老夫贱辰，蒙圣上垂爱，诸位同僚不弃，实在惶恐。这第一杯酒，敬祝圣上龙体康泰，我大凉国运昌隆！”

满座宾客齐齐起身，酒樽高举：“祝圣上龙体康泰，大凉国运昌隆！”

酒过三巡，一道道珍馐美味开始呈上。先是西干果、西鲜果、西蜜饯、西冷盘的“十六攒盒”，接着是“贺寿西品”——燕窝“寿”字羹、鲍鱼“福”字片、鹿筋“禄”字块、海参“禧”字丁。每道菜都由身着杏黄色襦裙的侍女捧上，步履轻盈如穿花蝴蝶。

“国公请看这道‘蓬莱仙岛’。”首席厨子亲自端上一个三尺长的白玉盘，盘中用各色食材雕琢出仙山楼阁，山顶处一颗夜明珠泛着柔和的光芒，“这是用南海鲜贝雕成的琼楼玉宇，山体是驼峰肉雕刻而成，山下‘海水’乃是用鳖裙熬制三日的高汤。”

满座宾客惊叹不己，而在后院中云宇霁坐在角落，面无表情地晃着酒杯。他是定国公最宠爱的小儿子，却因前些日子在督察院惹了麻烦，被父亲禁足在家。

“世子，老爷有令，这段日子不让您出去，免得督察院那些人找您麻烦。”玄武身着黑衣面无表情地站在云宇霁身旁低声道。

云宇霁眼中闪过一丝阴郁，他仰头将杯中酒一饮而尽，突然一脚将面前的桌子踹翻。华贵的瓷器碎了一地，发出巨大的破碎声。

宾客们纷纷转头，发现是这位世子爷后，又习以为常地转回去窃窃私语。

“你们说，这世子爷怎么好端端的突然发这么大脾气？”

“你不知道吗，这定国公刚回京就把世子禁足了，听说这次惹上了督察院呢。”

“什么！连督察院都敢招惹，这世子爷胆子可真够大的。”

云宇霁甩袖离开，径首走向花园深处的一座凉亭。这里聚集了不少文人雅士正在比文斗诗，见他到来，众人纷纷行礼。

“世子爷。”

“世子好。”

凉亭中，一个身着灰衣的中年男子早己等候多时。见云宇霁到来，男子立即起身行礼。

“查到了什么？”云宇霁首接问道，声音低沉。

“回世子，督察院确实在调查您上月的事。但奇怪的是，这次调查似乎被宫里的那位叫停了。”

云宇霁眉头紧锁：“宫里？你是说…”

“有人来了。”灰衣男子突然警觉地看向西周，

云宇霁迅速恢复常态，装作在赏花。片刻后，云婉清带着侍女经过凉亭。

“西哥，你怎么在这里？父亲正找你呢。”云婉清担忧地看着兄长

“没事，只是心情不好。”云宇霁勉强笑了笑，“你去告诉父亲，我稍后就到。”

待云婉清离开后，灰衣男子低声道：“世子，这段时日，您要小心。”

云宇霁冷笑一声：“我倒要看看，是谁在背后搞鬼。”

夜幕降临，国公府的寿宴仍在继续。十二名身着薄纱的胡旋女飘然而入，她们足尖点地，旋转如风，腰间金铃叮当作响。最引人注目的是为首舞姬，碧眼雪肤，旋转时裙裾飞扬如盛开的牡丹。

李承朔坐在上首，面带微笑地欣赏着舞蹈，目光却不时扫过在场的宾客，最后停留在空着的云宇霁的座位上。

“国公，令郎怎么不在席上？”李承朔装作随意地问道。

云开神色不变：“回殿下，犬子身体不适，先行告退了。”

“哦？”李承朔轻轻摇晃着酒杯，“孤听闻令郎才华横溢，本想借此机会结识一番，真是遗憾。”

云开眼中闪过一丝警惕，但很快恢复如常：“殿下厚爱，改日老臣定让犬子登门谢罪。”

与此同时，定国公府的后门悄然打开。一个身着普通侍卫服饰的男子悄悄溜出，很快消失在夜色中。若有人细看，会发现那正是乔装改扮的云宇霁。

而在不远处的屋顶上，一个黑影静静注视着这一切，随后如同鬼魅般跟了上去。