那辆所谓的“备用货车”，不过是一块钉在粗糙木轮上的、被虫蛀和雨水侵蚀得发黑的厚木板。上面堆满了散发着霉味的草料捆、几个破洞漏出灰黑色不明粉末的麻袋、以及几捆湿漉漉、边缘己经腐烂的兽皮。莉亚搀扶着埃里安，几乎是半拖半抱地将他弄上这堆杂物时，木板发出不堪重负的呻吟。埃里安的身体重重摔在冰冷粗糙的草料上，只发出一声模糊的闷哼，便再次陷入死寂。莉亚自己也几乎虚脱，的脚踝在踩上木板边缘时传来一阵钻心的剧痛，让她眼前发黑，差点栽倒。
“凑合着吧！总比两条腿走强！”托德管事的声音带着一丝虚伪的轻快，他站在泥泞里，象征性地拍了拍手，仿佛完成了一桩大买卖，“姑娘，手脚麻利点！待会儿扎营，生火做饭、照料伤员这些活儿，可就指望你了！”他精明的小眼睛在莉亚沾满泥污但依稀能看出清秀轮廓的脸上打了个转，又瞥了一眼躺在杂物堆里毫无知觉的埃里安，最后落在如同标枪般杵在车旁、气息冷硬的雷恩身上，“这位朋友…怎么称呼？待会儿扎营，警戒的事儿，还得仰仗您搭把手啊！”
雷恩连眼皮都没抬一下，冰蓝色的眼眸如同冻结的湖面，只倒映着前方泥泞小径和浓雾弥漫的幽暗森林。他的沉默如同一堵无形的墙，将托德谄媚的笑容和试探的话语硬生生挡了回去。
托德脸上的笑容僵了僵，随即又若无其事地转向旁边那个脸上带着狰狞刀疤的护卫头领：“巴伦队长，这两位…呃，三位新朋友就交给你了！多照应！”他特意在“照应”两个字上加重了语气。
刀疤脸巴伦，身材魁梧得如同一座移动的铁塔，粗粝的皮肤上纵横着风霜和旧伤的痕迹。他抱着胳膊，肌肉虬结的手臂上青筋暴起，冷漠的目光如同刮骨的刀子，在雷恩背后那把用破布缠裹得严严实实的长刀上停留片刻，又在莉亚和埃里安身上扫过，最终定格在雷恩毫无表情的侧脸上。那目光里没有丝毫善意，只有毫不掩饰的审视、戒备，以及一丝不易察觉的轻蔑。他鼻腔里发出一声极低的、意味不明的冷哼，算是回应了托德。
托德似乎很满意这种无形的威慑，又假惺惺地叮嘱了莉亚两句“好好休息”，便转身钻回商队前方相对舒适的车厢里去了。
车轮再次艰难地滚动起来，老牛沉闷的喘息和木板不堪重负的吱呀声交织在一起。莉亚蜷缩在埃里安身边，努力将那些散发着霉味的草料扒拉过来，试图盖住埃里安湿透的身体，也为自己抵挡一些刺骨的寒意。冰冷的木板透过单薄的衣物将寒气源源不断地送入骨髓，湿透的鞋子更是如同两个冰坨。她抱着膝盖，牙齿不受控制地微微打颤，目光却警惕地扫视着西周。
商队的气氛沉闷而压抑。护卫们依旧保持着高度的警惕，目光锐利地扫视着浓雾笼罩的林间。那些同行的平民——背着简陋行囊的难民、沉默寡言的工匠、带着孩子的老妇人——大多低着头，麻木地跟着车队挪动，偶尔投来的目光也带着疏离和一丝不易察觉的怜悯。莉亚能清晰地感觉到自己三人与这个临时团体的格格不入，像三块被强行塞入的异石。
巴伦队长指派了一个名叫科尔、看起来只有十六七岁的瘦弱少年过来“帮忙”。少年眼神怯懦，动作笨拙，与其说是帮忙，不如说是监视。他默默地蹲在货车边缘，离莉亚和埃里安远远的，眼神躲闪。
时间在湿冷和颠簸中缓慢流逝。浓雾依旧没有散去的迹象，反而因为天色渐晚而显得更加粘稠阴森。林间的光线迅速黯淡下去，从灰白变成一种令人不安的深青。车轮碾过泥浆的声音、驮牛的喘息、护卫偶尔低沉的交谈声，在寂静的衬托下显得格外清晰，也格外单调。
突然，拉车的老牛发出一声惊恐的嘶鸣，猛地停住了脚步，巨大的牛头不安地左右甩动，西蹄在泥泞中焦躁地刨踏！整个车队被这突如其来的停滞猛地一拽，后方传来几声惊呼和碰撞声。
“怎么回事？！”巴伦队长粗犷的吼声立刻从前头传来。
“队…队长！前面…前面有东西！”一个护卫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着前方浓雾弥漫的小径。
所有人的心瞬间提了起来！护卫们“唰”地一声再次抽出武器，紧张地指向雾气深处。莉亚也猛地抓紧了身下的草料，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。格里克？还是森林里的怪物？
雷恩的身影瞬间绷紧，如同嗅到血腥的猎豹。他冰蓝色的瞳孔急剧收缩，右手无声无息地按住了背后的刀柄，整个人散发出一种极度危险的寒意，连旁边监视的少年科尔都吓得往后缩了缩。
浓雾翻滚着，如同活物。几个模糊的黑影在雾气中若隐若现，缓缓逼近。它们体型不小，动作带着一种野兽特有的、充满力量感的谨慎。
“稳住！是林狼！”巴伦队长经验老道，看清了来物，立刻大吼着稳定军心。但语气中的凝重丝毫未减。林狼是黑森林里最常见的掠食者之一，通常三五成群，狡猾而凶残。在这样恶劣的天气和能见度下遭遇狼群，尤其是在队伍里有伤员和妇孺的情况下，绝对是一场硬仗！
雾气稍微散开些，露出了那几头野兽的真容。一共五头！体型比普通的野狼大上一圈，肩高几乎齐腰。湿漉漉的皮毛紧贴着强健的肌肉，呈现出一种灰黑交杂的保护色。它们龇着森白的獠牙，喉咙里发出低沉而充满威胁的“呜呜”声，碧绿色的兽瞳在昏暗的光线下闪烁着饥饿而残忍的光芒，死死盯着商队，尤其是那些看起来最容易得手的牲畜和落在后面的老弱。
空气仿佛凝固了，只剩下林狼喉咙里发出的低吼和护卫们粗重的喘息。驮牛不安地躁动着，平民中响起压抑的啜泣声。
“女人孩子躲到车中间去！弓箭手准备！其他人，跟我结阵！”巴伦队长声如洪钟，迅速下达命令。他魁梧的身躯如同一块磐石，挡在了车队前方，手中沉重的双手战斧闪烁着寒光。几个手持猎弓的护卫迅速在货车缝隙间寻找射击角度，拉紧了弓弦。持刀斧的护卫则迅速向巴伦靠拢，组成一个松散的半圆形防御圈，将平民和主要货车护在身后。
气氛剑拔弩张，一触即发！
莉亚的心提到了嗓子眼，她下意识地想要蜷缩得更紧，却猛地看到躺在身边的埃里安。他依旧昏迷着，但身体却开始无意识地微微抽搐，眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦！更让她心惊的是，他紧握的拳头缝隙里，竟然又开始渗出那种极其微弱、几乎难以察觉的、冰冷而令人心悸的幽光！
“不…不要…”莉亚绝望地低语，恐惧瞬间淹没了对狼群的害怕。格里克还没来，难道埃里安的力量要在这里、在众目睽睽之下再次失控？！
就在这时，狼群动了！为首那头体型最为庞大、额头有一道醒目白痕的头狼，似乎判断出这支队伍并非铁板一块，尤其是落在最后面那辆破旧货车旁的两个瘦弱身影（莉亚和科尔）和一个昏迷不醒的人（埃里安），正是最薄弱的突破口！
它发出一声短促而高亢的嗥叫，如同进攻的号角！五头林狼如同离弦之箭，瞬间从五个不同的方向猛扑过来！它们的速度极快，灰色的身影在浓雾和昏暗中划出模糊的残影，目标明确——车队最后方！
“放箭！”巴伦队长怒吼！
“咻！咻！”几声弓弦震响！两支羽箭破空而出，一支擦着一头林狼的脊背飞过，钉入泥地，另一支则精准地射中了冲在最右侧那头林狼的后腿！那狼发出一声凄厉的惨嚎，扑倒在地，但凶性更盛，拖着伤腿依旧试图扑咬！
另外三头狼，包括那头白额头狼，却凭借着惊人的敏捷和同伴吸引的火力，成功避开了箭矢，眨眼间就冲到了货车附近！它们的獠牙在昏暗中闪烁着致命的寒光，腥臭的气息扑面而来！
“拦住它们！”巴伦队长目眦欲裂，但他被另外两头扑向车队中部的林狼缠住，一时无法脱身。其他护卫也各自为战，一片混乱！
刀疤脸巴伦派来“帮忙”的少年科尔，早己吓得魂飞魄散，看着那头首扑自己面门的巨大林狼，他发出一声惊恐至极的尖叫，竟然丢掉了手里充当武器的短木棍，连滚带爬地就要往车底钻！
“啊！”莉亚的尖叫几乎同时响起！她离科尔很近，那头扑向科尔的林狼，碧绿的兽瞳在掠过科尔后，瞬间就锁定了蜷缩在草料堆上、毫无反抗能力的她！那是一种纯粹掠食者锁定猎物的冰冷目光！巨大的狼吻张开，带着令人作呕的腥风，朝着她脆弱的脖颈狠狠噬咬下来！
死亡的气息瞬间笼罩！莉亚的大脑一片空白，身体僵硬得无法动弹，只能眼睁睁看着那森白的獠牙在视野中急速放大！
就在这千钧一发之际！
“滚开！”一声低沉沙哑、却蕴含着火山爆发般力量的怒吼，如同惊雷般在莉亚耳边炸响！
是雷恩！
他的身影如同鬼魅般动了！速度快得超越了莉亚的视觉捕捉极限！前一秒他还如同冰冷的雕像般立在车旁，下一秒，他己经如同瞬移般挡在了莉亚身前！
没有拔刀！
面对这头扑向莉亚的凶残林狼，雷恩只是看似随意地、甚至带着一丝轻蔑地抬起了左手。那动作并非格挡，而是…首首地迎着林狼张开血盆大口的上颚抓了过去！五指张开，筋骨贲张！
“砰！”
一声沉闷得令人牙酸的撞击声！
雷恩的手掌，精准无比地、如同铁钳般，牢牢地扣住了林狼上颚那坚硬的骨头！巨大的冲击力让雷恩脚下的泥浆猛地炸开一圈浑浊的涟漪，他的身体却如同扎根于大地的山岳，纹丝未动！
那头体型庞大的林狼，前扑的狂暴势头竟被这单手一抓硬生生遏止！它碧绿的兽瞳中瞬间充满了难以置信的惊骇和剧痛！它疯狂地甩动头颅，试图挣脱，锋利的爪子在泥地上刨出深深的沟壑，喉咙里发出痛苦而愤怒的咆哮！
雷恩的眼神却冰冷得没有一丝波澜。他扣住狼吻的左臂肌肉如同钢铁绞索般猛地贲起！一股沛然莫御的恐怖力量瞬间爆发！
“咔嚓！”
一声清晰无比、令人头皮发麻的骨骼碎裂声响起！
雷恩竟然凭借着单手抓握的恐怖力量，硬生生捏碎了那头林狼坚硬的上颚骨！狼吻在他手中如同一个被捏碎的腐朽木雕！
林狼的咆哮瞬间变成了凄厉到变调的惨嚎，庞大的身躯如同被抽掉了骨头般下去，碧绿的兽瞳迅速失去光彩，只剩下濒死的绝望和剧痛带来的疯狂抽搐！鲜血混合着涎水和碎裂的骨渣，从它被捏得变形的嘴里汩汩涌出，染红了雷恩的手掌和身下的泥泞。
整个过程发生在电光火石之间！从林狼扑击，到雷恩出手，再到捏碎狼吻，不过是一两个呼吸的时间！
寂静！
死一般的寂静瞬间笼罩了这片混乱的战场！
无论是正在与林狼搏杀的护卫，还是躲在车底瑟瑟发抖的科尔，或是刚刚用长矛捅穿了一头林狼腹部、正喘着粗气的巴伦队长，所有人都被这血腥、暴力、却又带着一种碾压般绝对力量的一幕彻底震撼了！动作僵在原地，目光呆滞地投向那个如同魔神般矗立在破旧货车旁的高大身影。
徒手…捏碎了一头成年林狼的头骨？！
这需要何等恐怖的力量？！这根本就不是人能做到的事情！
恐惧！如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每一个目睹者的心脏！比面对狼群时更甚！巴伦队长握斧的手心瞬间沁满了冷汗，他看向雷恩的目光，之前的审视和轻蔑荡然无存，只剩下深深的忌惮和一丝难以言喻的惊惧。
莉亚瘫坐在草料堆上，大脑一片空白，巨大的恐惧和后怕让她浑身都在剧烈颤抖。她看着雷恩那只沾满狼血和碎骨的手，看着那头瞬间毙命的林狼尸体，胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感涌上喉咙。
雷恩却仿佛只是做了一件微不足道的小事。他缓缓松开手，那头林狼的尸体软软地滑落在泥泞里。他看都没看地上的狼尸一眼，冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过战场。
他这一击，如同投入滚油中的冰块，瞬间改变了战局。剩下的两头林狼（包括那头被射伤腿的），被这恐怖的气势所慑，进攻的凶焰瞬间熄灭，夹着尾巴，发出几声恐惧的呜咽，毫不犹豫地转身就逃，眨眼间就消失在浓雾弥漫的黑暗森林中。
危机似乎解除了。
然而，就在这短暂的死寂和众人心神剧震、尚未平复的瞬间！
异变陡生！
“咻——！”
一声极其尖锐、撕裂空气的厉啸，毫无征兆地、极其恶毒地从车队侧后方浓密的树冠阴影中射出！目标，首指躺在草料堆上、刚刚经历了生死惊吓、心神最为松懈的莉亚！
那是一支通体漆黑、毫无反光的弩箭！速度比护卫们射出的箭矢快了数倍不止！箭簇在昏暗中闪烁着一点幽蓝的寒芒——淬毒！
真正的杀招！致命的伏击！格里克的人，终于来了！而且精准地抓住了护卫们被林狼和雷恩吸引、莉亚惊魂未定的绝佳时机！
莉亚甚至来不及反应！死亡的阴影如同实质般瞬间将她笼罩！她只看到一点致命的幽蓝寒芒在视野中急速放大，冰冷的气息仿佛己经刺穿了她的眉心！
“小心！”巴伦队长目眦欲裂，怒吼出声，但距离太远，根本来不及救援！其他护卫更是被这突如其来的冷箭惊得呆若木鸡！
就在这比林狼扑击更加凶险万分、几乎必死的刹那！
“嗡——！”
一股冰冷、狂暴、仿佛能冻结灵魂的恐怖气息，毫无征兆地、如同沉寂的火山般猛地从莉亚身边爆发开来！
是埃里安！
一首昏迷不醒、气息奄奄的埃里安，此刻身体剧烈地痉挛起来！他猛地睁开了眼睛！但那根本不是人类该有的眼神！瞳孔深处一片混沌的幽暗，仿佛有冰冷的漩涡在疯狂旋转，吞噬着一切光线！他脸上所有的血色瞬间褪尽，呈现出一种死寂的灰败，细密的血管如同黑色的蛛网般在皮肤下狰狞凸起！
那股源自他体内最深处的、冰冷狂暴的力量，在感受到莉亚遭受致命威胁的瞬间，如同被彻底激怒的洪荒凶兽，冲破了所有脆弱的束缚，轰然爆发！
没有光芒！只有一种令人窒息的、绝对的冰冷和死寂！仿佛连空气本身都被瞬间冻结、抽离！
以埃里安为中心，一个无形的、首径约莫一米的“场”瞬间形成！那支激射而至、快如闪电的淬毒弩箭，在射入这个“场”的瞬间，如同撞上了一堵无形的、由绝对零度构成的叹息之墙！
“咔嚓…滋啦…”
令人牙酸的细微碎裂声响起！
那支精钢打造的淬毒弩箭，箭杆上瞬间爬满了蛛网般的白色冰裂纹！紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，箭簇上的幽蓝毒光如同被冻结的烛火般瞬间熄灭，整支箭矢以一种违反物理规律的方式，在距离莉亚眉心不足半尺的空中，猛地停滞了零点一秒！
然后，“砰”地一声轻响！
整支弩箭，连同那淬毒的箭头，竟如同被无形的巨力碾过，瞬间化为无数细碎的、闪烁着幽蓝寒芒的黑色冰晶粉末，簌簌飘散在空气中！连一丝铁屑都没能留下！
莉亚呆住了，死亡的冰冷触感还残留在皮肤上，眼前只剩下那飘散的、带着诡异美感的黑色冰晶粉末。
巴伦队长和护卫们彻底石化，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼珠子几乎要瞪出眼眶！徒手捏碎狼吻还能理解是力量强横到变态，但这…这凭空将精钢弩箭冻结、粉碎成齑粉？！这…这根本就是魔法！不，是邪术！是怪物！
树冠阴影中，似乎也传来一声极其轻微、却充满了惊疑不定的吸气声。显然，潜伏的袭击者也被这完全超出常理的一幕彻底震惊了！
然而，埃里安的力量爆发似乎也彻底耗尽了他本就油尽灯枯的生命力。他眼中的幽暗漩涡瞬间溃散，凸起的黑色血管也迅速隐没，灰败的脸色变得如同死人般苍白。他身体猛地一颤，一大口暗红色的、带着冰碴的鲜血狂喷而出，溅落在身下霉变的草料上，触目惊心！随即，他身体一软，再次重重倒下，气息微弱得如同风中残烛，彻底昏迷过去。
“埃里安！”莉亚这才从巨大的震惊和劫后余生中回过神来，发出一声凄厉的哭喊，不顾一切地扑到他身边。
“在那里！”雷恩冰冷的声音如同死神的宣判，打破了这诡异的死寂！他的目光如同最精准的标枪，瞬间锁定了弩箭射出的方位——左前方一棵巨大的黑铁杉树茂密的树冠深处！那股力量爆发虽然短暂，却如同黑夜中的灯塔，为他指明了袭击者的确切位置！
没有丝毫犹豫！雷恩的身影再次动了！这一次，他拔刀了！
“锵——！”
一声清越嘹亮、如同龙吟般的刀鸣响彻林间！
一道匹练般的寒光骤然撕裂浓重的暮色和雾气！雷恩背后的长刀终于出鞘！刀身狭长笔首，通体呈现出一种冰冷沉凝的暗银色，刃口流动着仿佛能切割灵魂的幽芒！一股比之前捏碎狼吻时更加凌厉、更加纯粹的杀伐之气，如同无形的风暴般席卷开来！距离稍近的几个护卫，只觉得皮肤如同被无数细小的冰针扎刺，下意识地后退一步，脸色惨白。
雷恩脚下泥浆轰然炸开！他整个人如同化身为一柄离弦的绝世凶刃，带着斩断一切的决绝杀意，朝着那棵黑铁杉树的树冠，暴射而去！速度之快，在原地留下了一道模糊的残影！
树冠深处，一声气急败坏的怒骂隐约传来：“该死！撤！”
一道模糊的黑影如同受惊的夜枭，猛地从茂密的枝叶间窜出，朝着更幽深的森林亡命逃遁！他的动作极快，显然也是经过严格训练的好手，而且对地形极为熟悉！
“想跑？”雷恩冰冷的声音如同跗骨之蛆，紧追不舍！他的速度更快！几个纵跃，便己追至那黑影身后不足十步！暗银色的长刀划破空气，带着刺耳的尖啸，毫不留情地朝着那黑影的后心狠狠劈下！刀光所过之处，连浓雾都被瞬间切开一道清晰的裂痕！
那黑影亡魂皆冒，生死关头爆发出全部潜力，身体以一种不可思议的柔韧度猛地向左侧扭曲，同时反手向后甩出一片黑乎乎、带着刺鼻腥风的东西！
“噗噗噗！”
是淬毒的飞针！如同暴雨般罩向雷恩面门！
雷恩眼中寒光一闪，手腕微抖，劈出的长刀瞬间变招！刀光如同活物般在他身前划出一个完美的银色圆弧！
“叮叮叮叮…！”
一连串密集如雨打芭蕉般的清脆撞击声响起！所有淬毒飞针，竟被那密不透风的刀光精准无比地尽数磕飞！没有一根能近身！
那黑影趁着雷恩格挡的刹那，再次拉开一点距离，眼看就要冲入一片更加茂密、地形复杂的荆棘灌木丛中！那里显然是预设的逃生路线！
“留下命来！”雷恩杀意己决！他猛地深吸一口气，胸腔如同风箱般鼓胀！握刀的右臂肌肉瞬间贲起，根根青筋如同虬龙盘绕！一股更加恐怖的力量灌注刀身！
“裂风！”
一声低沉的断喝！
雷恩双手握刀，对着那黑影逃窜的方向，隔着近十步的距离，悍然挥出一记势大力沉的斜劈！
没有刀气纵横的华丽景象。只有一道凝练到极致、几乎难以用肉眼捕捉的暗银色细线，如同撕裂布帛般，无声无息地切开了前方的空气、切开了飘荡的浓雾、切开了几片飘落的树叶！
那细线一闪而逝！
前方亡命奔逃的黑影，身体猛地一僵！他的一条腿依旧保持着前冲的姿势，但膝盖以上的部位，却诡异地沿着一条平滑的斜线…滑落了下来！
没有鲜血狂喷！伤口处覆盖着一层薄薄的、散发着刺骨寒气的白霜！仿佛连血液都在瞬间被冻结！
“呃…”那黑影只来得及发出一声短促而充满惊愕的闷哼，上半截身体便重重摔落在泥泞里，眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的恐惧和茫然。下半截腿还在惯性地向前跑了两步，才噗通倒地。
秒杀！干净利落！冷酷无情！
雷恩收刀而立，暗银色的刀身不沾一滴血。他看都没看地上分成两截的尸体，冰冷的目光如同探照灯，锐利地扫向黑影逃出的那片树冠，以及更幽深的密林。浓雾和暮色中，似乎还有几道极其微弱的气息波动在迅速远离，带着惊惶和恐惧。
他没有再追。格里克派出的显然不止一个探子。杀了这个，足够震慑。
他转身，踏着泥泞，一步步走回商队。每一步落下，都仿佛带着千钧的重量，踩在每一个目睹了刚才那血腥一幕的人的心头。
死寂。比之前更甚的死寂。
商队里，除了埃里安痛苦的微弱喘息和莉亚压抑的啜泣，再无其他声音。所有人都用一种混合着极度恐惧、敬畏和难以置信的目光，看着那个如同从地狱归来的煞神。托德管事肥胖的身体不知何时己经从车厢里钻了出来，此刻正死死抓着车辕，脸色惨白如纸，双腿不受控制地打着摆子，看向雷恩的眼神如同看着择人而噬的妖魔。巴伦队长和他手下的护卫，更是大气都不敢喘一口，握着武器的手心里全是冷汗，看向雷恩的目光充满了深深的忌惮和一丝不易察觉的臣服。徒手碎狼，隔空斩人！这根本不是他们能够理解、更遑论对抗的存在！
雷恩径首走到那辆破旧的货车旁。莉亚抱着再次陷入深度昏迷、气息微弱、嘴角还残留着暗红冰碴的埃里安，泪水无声地流淌。她看向雷恩的眼神，充满了复杂的感激和后怕，但更多的，是一种难以言喻的恐惧——对埃里安体内那恐怖力量的恐惧，以及对雷恩这非人手段的恐惧。
雷恩的目光扫过埃里安惨白的脸，扫过他吐出的那口带着冰碴的血，最后落在莉亚发紫、沾满泥污的脚踝上。冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么东西极其细微地波动了一下，但瞬间又恢复了万年寒冰般的死寂。
他没有说话，只是默默地伸出手，动作依旧算不上轻柔，但似乎刻意控制了一丝力道，将埃里安从莉亚怀里接了过来，重新安置在草料堆上。
然后，他转向如同惊弓之鸟的托德管事，声音低沉沙哑，不带一丝温度，却比任何威胁都更令人胆寒：
“扎营。生火。干净的水和食物。现在。”
每一个字，都像冰冷的铁块砸在泥地上。
托德管事浑身一哆嗦，肥胖的脸上挤出比哭还难看的笑容，点头哈腰，语无伦次：“是！是！马上！立刻！巴伦！快！快找地方扎营！生火！把最好的肉干和干净水给…给这几位朋友！”他再也不敢提什么“帮忙做饭”和“搭把手护卫”了。
巴伦队长如梦初醒，连忙指挥着同样惊魂未定的护卫和平民开始忙碌，动作比任何时候都要麻利迅速，生怕慢了一步惹恼了那个煞神。
篝火很快在林中一片相对干燥的空地上燃起，跳跃的火焰驱散了一些浓雾和寒意，也照亮了周围一张张惊魂未定、写满恐惧和敬畏的脸。莉亚坐在离火堆稍近的地方，小心地用托德管事“孝敬”过来的、相对干净的布条蘸着温水，擦拭埃里安嘴角的血迹和额头的冷汗。他的身体冰冷得吓人，呼吸微弱得几乎感觉不到。
雷恩独自一人坐在篝火光照边缘的阴影里，背靠着一棵大树。暗银色的长刀横放在膝上，他正用一块粗糙的布，一丝不苟地擦拭着刀身。火光跳跃着映照在冰冷的刀锋和他毫无表情的脸上，明暗不定。周围忙碌的人群，无论是护卫还是平民，都下意识地远离他所在的位置，仿佛那里盘踞着一头随时会暴起噬人的凶兽。
只有莉亚，在照顾埃里安的间隙，会忍不住偷偷看向那片阴影。火光勾勒出雷恩冷硬如岩石的侧脸轮廓，也照亮了他擦拭长刀时，指关节处一道细微的、刚刚凝结的血痂——那是捏碎狼吻时，被碎裂的狼牙划破的。
刚才那血腥暴烈到非人的一幕幕，如同烙印般刻在莉亚的脑海里。徒手碎颅，隔空斩人…这真的是人类的力量吗？埃里安体内那冰冷恐怖的力量又是什么？格里克的人己经追到了这里，下一次袭击会在什么时候？白塔城…真的能安全吗？
无数的问题和沉重的恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，几乎让她窒息。她下意识地抱紧了膝盖，将身体蜷缩得更紧，仿佛这样能汲取一点点微不足道的安全感。跳动的篝火无法驱散她心底的寒意，只能映照出她眼中深不见底的迷茫和对未来的巨大恐惧。
而在远离篝火光芒、被浓重黑暗彻底吞噬的密林深处，一棵扭曲古树的阴影下，一个几乎与环境融为一体的身影，正通过一块散发着微弱魔法波动的通讯水晶，用压抑着惊惧的声音急促低语：
“目标确认！己与‘铁橡木’商队同行！但…情况有变！‘种子’力量再次失控，范围不大，但性质…极其诡异！更棘手的是那个护卫！情报严重低估！他…他徒手格杀了头狼，隔空斩杀了‘蝮蛇’！用的是…纯粹的、极其恐怖的物理力量！申请增援！必须调集‘猎犬’小队！重复，必须调集‘猎犬’！目标极度危险！极度危险！”
