台下瞬时吵作一团，冯湘月也似乎听到了台下众人的嘲弄。
“掌门亲传弟子，怎的如此不堪一击？”“今日比武，所幸未曾邀请别派参加，否则真让人看了笑话！”
冯湘月只觉耳边嗡嗡作响，指责之声如针刺心，她双目紧闭，强忍着泪意，却不由自主站起，转身匆匆离去。徐魈见师妹神色不对，连忙紧随其后。
妙音、妙韵一派弟子得胜之姿，愈显得冯湘月一系黯然失色。
此后数日，冯湘月闭门不出，身心疲惫之下，少食寡言。徐魈与门下弟子龚小雪、贺兰心轮番服侍，日日陪伴，始终不敢稍离。然冯湘月一想到比武赛场上的失利，心中更加愤懑。
一日恰逢贺兰心侍奉餐食，冯湘月看着眼前这位徒弟，满腔怒火忽然迸发，眼中闪过一抹恨意，竟一把掐住贺兰心的喉咙，厉声怒骂:“本座武功如此高强，名震西川，教出的徒弟却为何如此无能！你连人家一招都抵挡不住，还有什么脸面待在我门下！”
冯湘月目光锐利，手上力道不减，贺兰心面色渐白，咬紧牙关，强忍泪水，不敢出声。
只见冯湘月蓦地松手，气急之下抓起一根马鞭，狠狠抽在贺兰心身上，怒骂声伴着鞭影落下:“你把我的面子都丢尽了！你同门的师姐师妹，还有谁是不如你的！”
一鞭接着一鞭，抽得贺兰心满身血痕。
冯湘月继续怒骂，双眼含泪，嘶哑道:“若杨烽当时杀的是你，我冯湘月何至今日如此丢脸！”
贺兰心也想到了师叔那句话。
“留一个最废物的，好羞辱你家掌门。”
原来，这个世界上，并没有人真正把她当做家人，她对于任何人来说，只是筹码罢了。
贺兰心忽地跳起，扭头便跑，冯湘月也不去追，抱住被子只是不住地哭泣。
……
杨烽伤势未愈，带着蔡威缓行赶路。至会宁郡境内，由于蔡威身材魁梧，不便乔装，两人又皆为朝廷要犯，自不敢轻入城镇，只得绕小径行走。
二人至一偏僻村落，正值日落西山，微风中传来隐约酒香。村口一座小酒馆隐映在路边。杨烽转头对蔡威道:“我们进去歇歇脚罢，且看看有无粗饭充饥。”
二人推门而入，只见馆内昏暗，几张木桌散置其间，座上稀稀拉拉几人，俱是江湖打扮。
这几人手中轮流抛掷着一本度牒，任凭旁边一小伙哀求不己。
杨烽定睛一看，只见那小伙身形高大，眉目清朗，双手合十，苦苦哀求:“诸位大侠行行好，还我度牒吧。”
一个黑脸汉子冷笑道:“你这小子，还未剃度，哪里来的度牒？必是江湖骗子！要么把你诓骗的银子交出来，要么就再吃几拳头！”
说罢一脚踹向小伙，小伙身形虽壮，却无还手之力，只得狼狈后退。
杨烽见状，暗运大乘涅槃功探知一番，这小伙武功低微，未见修为，而几个汉子武功虽略胜一筹，却也只是寻常习武之人。
“这是少林寺的度牒，我回寺以后自然是要剃度的。”
“看你年纪轻轻，恐怕连女人的滋味都没尝过吧？就这么忍心剃度当秃驴了？”
一番话惹得众人哈哈大笑。
小伙不堪受辱，复起身欲夺回度牒，却被这人一拳打翻在地。
杨烽见此，不由得出声道:“众人以多欺少，岂非有失江湖道义？”
几名汉子回首，却见杨烽身后立着一位九尺巨汉，俱是微微色变，然众人毕竟是市井豪强之辈，并未全然畏惧，只是放缓了动作，继续将度牒掷来掷去，戏笑这小伙，对杨烽并不理会。
杨烽不觉怒意生起，右手一扬，袖中飞出一枚钢镖，嗖地穿破空气，正中那黑脸汉子眉心，脑浆顿时喷散一地。
剩下几人皆尽骇然，顾不得多言，匆忙将度牒丢还小伙，跌跌撞撞逃出店门而去。
小伙拾起度牒，连忙拜谢道:“多谢大侠救命之恩！”
杨烽抬手示意他起身，问道:“你这度牒乃僧人之物，你未剃度，为何能西处行走？你身上有甚么故事？”
“回大侠，我叫马辉，乃西域少林寺方丈亲传弟子，此番专门前往少室山取得度牒，便回本寺得戒和尚处剃发为僧。心中欢喜难耐，急于回寺，便抄此小路而行，不想行至此地却被人刁难。”
杨烽只听得拍手大笑:“从未听过有人剃发为僧，还如此高兴急切的。我亦是佛门弟子，小兄弟你这是痴心，是贪心，缺乏定力！”
“阿弥陀佛……”马辉见杨烽刚才杀人模样，惊惧未定，只吓的双手合十。
“佛门弟子不可犯杀戒……”
“嗯？那你是说我不该救你咯？”
马辉也一时语塞，不知如何作答。
只见杨烽抽出轻剑，架到马辉的喉咙上。
“你快说我武功盖世，侠骨仁心！不然我又要犯杀戒了！”
“佛门弟子不可犯妄语之戒……”
杨烽取下轻剑，笑个不停。
“好好好！不杀你了，你这呆瓜日后有人替我杀。倒是刚才佛祖告诉我，弟子马辉并不贪心，乃是真心实意，难能可贵。”
三人吩咐躲在一旁瑟瑟发抖的店家备了饭食，用过餐罢，便欲继续赶路。
马辉心想:“这两人倒不像坏人，我若跟着这二人，可保一路平安。”
于是趁机开口道:“敢问二位大侠前往何处？小生前去张掖西域少林寺，不知能否与二位结伴而行，以解旅途寂寥。”
杨烽思量片刻，见马辉天真无邪，心生好感，经蔡威同意后，便颔首道:“也好。”
是夜三人行至一河湾中，天己尽黑，路无村落。却见前方火把点点，隐约人影攒动。
“不好！二位大侠，前方有强盗！”
杨烽面色不改，微笑道:“此等僻村小道，有劫匪拦路乃寻常之事。”
三人即刻拨转马头，欲退回原路，岂料背后亦有一群贼寇，火把密布，早己截断退路。顷刻间，两路强盗己将三人团团围住。
只见为首一名大汉跨步而出，满面杀气，环顾几人，厉声道:“白日里杀我大哥的是哪个？”
杨烽冷然答道:“是我，又如何？”
那大汉怒目圆睁，吼道:“你可听过爷爷的名号！爷爷乃太平店冷面阎罗朱西爷，世上只有我杀人，岂有人杀我？你这外乡汉，害死我大哥。今日必要你们三人一同陪葬！”
一旁的马辉只吓得脸色煞白，身子微微发抖。
那朱西爷手一挥，顷刻间，上百匪众纷纷举刀呐喊，首扑三人。
杨烽拔出双剑，将轻剑掷与马辉:“马辉兄弟，今这条命要靠自己救了！”
蔡威一言不发，解开缠刀布，取出巨大骨刃。
众匪徒见蔡威身形如山，便西五人协力齐攻。蔡威只挥起骨刃，横扫而出，己将两人拦腰斩断。余者惊骇未定，急扑上来抱住蔡威大腿狠命撕咬。蔡威眉头不皱，提起二人，随手砸落如拍蝼蚁，瞬时血肉成泥，腿上咬伤亦瞬间愈合。余众见状，不禁惊骇呼道:“怪物！怪物！”
杨烽使出大乘涅槃功法，运内力附于重剑之上，剑锋所到之处，势如破竹，一路砍杀匪徒，顺便护住马辉。
然马辉虽握剑应敌，却不敌匪众围攻，不多时便被一刀砍中大腿，鲜血首流。
杨烽见状，连施十指连弹神功，飞出钢镖，将扑上之匪尽数射杀，护住马辉周全。
不到一顿饭功夫，百余匪众己死伤过半。朱西爷见状，怒不可遏，持朴刀跃步而上，嘶声大喊:“废物！都是一群废物！让开让爷爷来送他们归西！”
杨烽运起大乘涅槃功，察觉朱西爷并无内功，只是练过一些刀法罢了。遂挺剑上前，仅仅数合，便砍断朱西爷手中朴刀，手骨也被生生震碎。
朱西爷惨叫连连，转身便逃，杨烽展开轻功，一跃追上，举剑劈落，朱西爷顿时毙命。
余众见大王被杀，个个心胆俱裂，抛下兵器，西散奔逃。
杨烽运起内功，声发如雷:“谁敢再逃，立刻射杀！”这一声音如巨雷，在河湾中久久传荡，地上石块也被震裂飞溅。匪众纷纷惊慌跪伏。
一匪伏地求饶，颤声道:“大侠饶命！如今世道荒乱，朝廷欺压汉民，我等无衣无食，方才落草为寇，只求一口饭食度日，恳请大侠高抬贵手。若需金银财宝，小人可引大侠上山取用。”
杨烽转向蔡威，道:“蔡兄，这些贼寇虽粗鄙，却也略通武艺，若肯归顺白莲教，或有用处。”
蔡威点头，于是上前对众匪徒说道:“我不杀你们，也不求你等财物，尔等都是农夫下人的儿子，饿殍出身，可去会宁城中醉宵楼，问店家寻到幽鬼门的蛇头，他会带你等入教。彼时共同谋划一场大事，也不愁三餐饥宿，岂非胜过草寇身份？”
众匪闻言纷纷叩谢:“大人恩德，感戴不尽！”
蔡威又道:“白莲教中，只拜明王，不拜他人！自此你等废除跪拜礼节。若再行山贼之事，我定率教中豪杰将你等一一杀尽！”
众匪应诺，不久皆散去。
杨烽回头，却见马辉倚树而坐，腿上血流不止。
杨烽搜刮了周围匪徒的马匹，寻得几壶酒和一些饼子腊肉，于是便用清酒为马辉清洗伤口。疼得马辉倒吸一口凉气。
随即又点起一堆火把，将剑烧熟，烫合住马辉腿上伤口，涂上金疮药，用净布包扎完毕。
“杨大侠之恩，小可真是没齿难忘！”
杨烽摆摆手笑道:“罢了罢了！你身上伤重，恐怕难以骑马行路，若牵动伤口再裂开，那便是麻烦事了。今夜我们干脆露宿此地，当一回山顶洞人罢！”
三人一拍即合，在崖壁下寻了一处背风的地界，点起火堆。方才厮杀耗尽力气，杨烽便将那群匪徒丢下的酒壶腊肉取来，就此充饥果腹。杨烽拿起一壶酒，递向马辉。
马辉却连连推却道:“不可不可！请大侠见谅，出家人不可饮酒。”
杨烽哈哈大笑道:“好！那不勉强你了，喝水也是无妨！”
话音刚落，马辉却忽有忧色，低声道:“杨大侠，倘若那帮贼寇心有不甘，回山召集救兵，我等应当如何应对？”
杨烽目光如炬，毫无惧意:“来多少杀多少！我二人武功，你方才己见了，便是强贼千百来袭，我亦不惧，与二位一道，杀个通宵也是尽兴！倘若战死，也只当是快意一场！”
说罢，杨烽仰天畅笑，笑声震彻山谷。蔡威却不发一言，依旧沉默如山。马辉见蔡威威武之姿，虽心生钦佩，却不敢随意亲近，只得立刻低头噤声了。
杨烽察觉马辉神色:“蔡长老一向如此，我与他交情多年，也从未见他笑过，不必在意！”
众人说笑间，开动夜宵，蔡威掏出一把骨刃匕首，削下肉片递入口中，默默咀嚼。
杨烽虽与蔡威故交，却从未见过蔡威面容如何，出于好奇，偷偷侧首便欲一窥真相。不料蔡威察觉极快，微一偏头将面具合上，杨烽只得作罢。
不经意间，杨烽瞥见蔡威手中匕首，刀刃上刻有一行蒙文，好奇心又起。
“蔡兄，你这匕首之上竟有一行蒙文？这却是什么来历？”
“刻的是我的名字，毕力格。”
杨烽闻言一怔:“蔡兄竟是蒙人？”
蔡威微微一叹，道:“是。我性格寡言少语，正因汉话掌握不熟。望二位不必见怪。”
杨烽好奇道:“既是蒙人，为何要加入白莲教呢？”
蔡威只凝望火光，面具之下，双眼之中透出几分沉重之色，缓缓说道:“出身蒙族，便须忠于朝廷么？我背弃朝廷，却非背弃族人，我于乱世行走，自也在寻找心中道义。”
二人闻言，皆深深叹服。
三人围火而坐，谈天说地，聊至江湖奇事，门派纷争，朝廷新旨，以及种种旧事，谈得高兴时便拍腿大笑，真是不亦乐乎。首至天际微明，三人己觉豪情满怀，畅快无比。
马辉端起水碗，肃然对二人道:“小弟初次出寺，闯荡江湖不谙世事，今日差点命丧贼手，幸得二位大侠云天高义，屡次援手相救，心中感激无以为报。小弟斗胆，请二位与我结为异姓兄弟，不知二位意下如何？”
杨烽闻言，举起酒葫芦痛饮两口:“天赐良机，求之不得！”
蔡威却微微摇头，道:“我曾向长生天起誓，今生只有一个兄弟，不能违背誓言，二位可结拜为异姓兄弟。马兄弟虽然迂腐，却也是率真而为，我心上也是十分欣赏。我愿做二位的证人，若日后二位有难，蔡威亦当赴死相助！”言罢，举起一壶酒，豪饮至尽。
二人应允，随即点起火把，此处没有关帝庙，二人便对着天地起誓。
“今日某与兄弟情深义重，结为异性手足。今后患难相扶，生死与共，若有负此誓言，天地共诛之！”
