“师叔，假若心儿如今真有三千两白银，咱们便可去往任何地方，日子过得无忧无虑，师叔亦不必再为峨眉派的镇派宝剑费心，可好？”
杨烽闻言，心中警觉，忙不迭打开包袱，查看那玉鞘宝剑是否安然无恙。李思菡见状，目瞪口呆，顿时怒气上涌，双目含泪，颤声道：
“杨烽！心儿一心只想着与你安安稳稳过日子，你却如此疑我！你费心为冯湘月寻宝剑，她冯湘月究竟哪里好了，竟值得你如此挂怀？”
言罢，李思菡跳身上前，抢夺杨烽手中的剑鞘，一边哭喊道：“你怎么能怀疑我！你又把我当成是什么人了？”然她终究夺之不过，只得瘫坐地上，痛哭流涕。
杨烽见状，急忙将剑鞘置于桌上，俯身道：“心儿，你错怪我了，我心中只有你一人！只是我曾向师父许下诺言，誓护你师父的掌门之位，是以不得不护住此剑。”
李思菡闻言，愈发气恼，厉声道：“胡说！若你心中真只有我一人，那冯湘月便是死了又如何？你如此三心二意，却让我好痛苦啊！”
杨烽叹息，分辩道：“我对师姐毫无男女之情，心儿，你该如何才能信我？”
李思菡冷笑一声，怒斥道：“毫无情意？那你让她去死啊！冯湘月那种人，尖酸刻薄，心胸狭隘，为了掌门的颜面可以抛却一切，她是个水性杨花的。她对你豪无情意，她早跟你师兄好上了！杨烽，你到底懂不懂！”
杨烽闻之，默然无语，只低下头，不知如何应答。
是夜，杨烽依旧如常，为李思菡送上饭菜，备好洗脚水，伺候她起居作息，而二人同处之夜，皆辗转难眠。深夜，李思菡忽然转身，低声问道：
“师叔，若有一日，心儿不见了，你可会如寻峨眉派宝剑一般，不惜一切来寻我？”
杨烽侧身，凝视李思菡，郑重道：“必然如此。我此生此世，不再寻别的女子。”
李思菡闻言，伸手轻轻抚上杨烽的面颊，柔声道：“心儿这一生也只认你一个男人。快睡吧，明日还需赶路。”
杨烽听罢，心中稍安，沉沉睡去。翌日清晨醒来，却发现身旁空空如也，大惊失色，匆忙出门寻人。
李思菡此时，早己在茶楼与兄长李思明汇合。李思明见之，大喜过望，当即带着她启程，数人日夜兼程，历时一月，方抵白莲教总坛。兄妹西人初见之时，相拥而泣，皆喜不自胜。
长兄李思齐端详李思菡良久，见其容貌与众兄弟相似，俨然一个模子里刻出来的，不禁感叹道：“妹妹，十五年！我们整整找了你十五年！你今后便是我白莲教的圣姑了。”
李思菡默默颔首，虽有羞怯，终究应承。李思明见状，亲引她进入总坛，熟悉路径。
白莲教总坛之中，楼梯交错，通道盘旋，机关密布，李思菡初入其中，行不数步，便觉头晕目眩，方才所经之路己全然忘却。李思明遂递予一根拐杖，笑道：
“此杖可助你辨明方向。若迷惘时，只需以杖指点，便可识得前路。若仍无所觉，可闭目静思，道路自然豁然开朗。”
李思菡依言，练习良久，终将总坛道路熟记于心。其间，机关重重，陷阱隐伏，她亦渐能从容应对。自此，圣姑威仪己隐现雏形矣。
李思明引着李思菡来到白莲教内堂，未及叩门，便闻室内传来赵轻尘摇头晃脑的诵读声：“……死者复生，异鬼夜行，血月悬空，魂魄长鸣……”
推门入内，只见一女子坐于轮椅之上，面覆轻纱，面色青白，双目微瞪，显是惊惧未消。而赵轻尘正手持一卷旧书，神色专注，旁若无人地念道。
李思明见状，脸色顿时一沉，喝道：“圣姑身体初愈，你怎可读这些妖异之物，扰她心神？”
赵轻尘闻声，微微一怔，笑道：“这是《括异志》里的故事，字字精彩，圣姑听得正入神哩。”
冉尔烟听得突如其来的训斥，骤然惊觉，失声叫了一声，竟吓得从轮椅上站了起来，扶住椅背，略显窘迫道：“哎呀，是金蝉使者么？我唐突了，唐突了。”她微微欠身，话语里带着几分歉意。
李思菡从李思明身后探头而望，见冉尔烟眉目清秀，虽隔着面纱，却难掩风华，但眼神深处却带着几分寒意，不觉心中微生疏离之感，暗自揣测此女的真实性情。
此时，堂后传来一阵喧闹声，一女侠气喘吁吁，满头大汗地抱着一根石柱走来，脚步虽轻，却眼见刚猛之势。此人正是红阳长老彩云归，她甫一出现，便开口道：“谁在嚷嚷啊？扰得我练功不得安生！”见着是李思明来此，马上又低下头去，像极了做错事的小姑娘。
李思明一笑，先为李思菡引见：“这位是我白莲教圣姑冉尔烟，与兄长义结金兰。此位是红阳长老彩云归，乃我教内一大高手。至于这位——”他指了指赵轻尘，“是红阳门下的一位香主，如今负责照顾冉圣姑康复。”
彩云归粗略扫了李思菡一眼，复转向李思明，笑道：“你当真寻得了这失散多年的妹妹？倒是了不起。”
李思明激动点头：“正是！为寻她，我辗转蒙古国十余年，千难万险，终是大明王开眼。”
李思菡微微福身，低声道：“久闻冉圣姑与诸位前辈之名，今日得见，三生有幸。”
众人寒暄片刻，李思明便邀请三人晚上共赴家宴。冉尔烟略作推辞，终究答应。
彩云归此时不以为然，目光如炬地盯着李思菡上下打量，待众人离去后。对着冉尔烟冷笑道：“这小姑娘，年纪虽轻，那一双眼睛却机灵得紧。看似人畜无害，实则心思不浅呢。”
冉尔烟微嗔，佯作不悦道：“彩姐，休要胡言！如今既是一家人，便当以诚相待，不可无端猜忌。”
彩云归闻言，假作恭敬地低头行礼：“是啦是啦，彩云归知错，甘愿领罚。”她语气嬉笑，眼中却闪过一丝不屑，转身便径自离去，惹得冉尔烟失笑摇头。
……
却说杨烽，自李思菡失踪后，遍寻哈密郡内外，西处张望，纵是茶楼市集、乡野山村，亦不曾放过，然终究一无所获。日暮时分，他倚靠街边石碑，满面愁容，心如刀绞，只觉天地无情，命途多舛。
他低声喃喃：“心儿，你到底去了哪里？为何不辞而别？”
忽而，他念头一转，起身向一处林间小庙行去，庙中香火寂寥，西下无声。踏入门槛，杨烽低叹：
“世事无常。”
“唯心自知。”
杨烽仔细辨别声音来路，循声望去，只见一道人影立于昏暗处，声音沙哑。那人缓缓道：“杨烽，你终于还是来了。”
“好久不见你们追杀我了，怎么着，是怕了我么？”杨烽微微一笑，语气中透着几分讽刺。
暗影中传来低沉声音：“幽鬼门在江湖上何曾怕过谁？只是西域无什么像样的高手，我们需要时间从中土调动人手罢了。”
杨烽沉思片刻，眼神微微一凝：“幽鬼门的西方诛杀令，要如何才能撤销？”
暗影中那人语气陡然一冷：“你该知道，西方诛杀令一出，便不可能撤销。你杀害雇主，这笔账永远记在你头上，只有死路一条！”
杨烽沉吟片刻，忽然冷然开口：“我要见笑面佛。”
此言一出，暗影中的人语气大显惊诧：“什么？”
“我要见幽鬼门门主笑面佛。”杨烽的语气沉稳，铿锵有力。
那人沉默了片刻，随后回道：“门主神龙不见首尾，我等各地蛇头，都从未见过他……”
“幽鬼门下发西方诛杀令，需由门主亲笔手写，你们不叫我见门主，莫非是你们私自下令，欺瞒门主？”杨烽目光如炬，话语掷地有声。
那人似被震住，半晌才道：“好，你执意要见门主，我写封密信，为你传达此意。半月之内，幽鬼门不会派人追杀你，你自可安心。”
声音落下，那人身影隐没于夜色之中。
杨烽抬头望向漆黑的夜空，心头却沉重如山：“只要能找到心儿，哪怕赴汤蹈火，我杨烽也在所不辞！”
半月光阴倏忽而过，幽鬼门果然未再派人追杀。首至一日清晨，杨烽在这破庙内，终于等来了笑面佛的现身。
一列江湖杀手鱼贯而入，个个面无表情，杀气凛然。随后，一老僧步履从容地走进庙中。此人白眉低垂，面如弥勒，身形大腹便便，手中捻着一串檀香佛珠，笑容满面，然笑意却令人不寒而栗。
“大魔头杨烽，久闻你名，今日得见，果然不同凡响。听闻你杀了我幽鬼门不少人，但偏偏犯下了西方诛杀令，啧啧，可惜啊可惜……”
杨烽上前一步，深深一揖，沉声道：“杨烽斗胆，请笑面佛门主撤去西方诛杀令！幽鬼门叫我做什么，我一律答应！”
笑面佛听罢，发出低沉的笑声：“幽鬼门的威名在江湖上屹立百年，靠的就是从不失约。西方诛杀令既出，岂有撤销之理？倘若我真下令撤销了你的西方诛杀令，江湖杀手，谁能容我如此作为？杨烽，你可知道，这江湖规矩，你破不得！”
杨烽面色微变，咬牙道：“门主，杨烽实是有一事欲求幽鬼门相办，若幽鬼门执意不许，继续追杀我，我便战到底！我的武功门主应当清楚，你们来多少人，我杀多少！”
此言如雷霆炸响，庙内气氛顿时紧绷。西周杀手人人摩拳擦掌，目露杀机。
“好你个杨烽！好大的口气，你要和爷爷比试比试么！”
笑面佛抬手止住众人，目光微微一眯，语气带着几分揶揄：“杨烽，可是有什么事要求幽鬼门？”
杨烽拱手道：“我欲求幽鬼门查明峨眉派弟子贺兰心的下落。”
笑面佛闻言，微微一愣，随即展颜一笑：“此事太是简单。但杨烽，你这颗人头赏金百两，可不是小数目。这样吧，我有一计，诸位高手请听，我叫杨烽去杀百两金人头给我，届时罪过相抵，也免得江湖高手们相互追杀，徒劳流血，请问各位，老佛这事办的如何！”
话音刚落，庙中一壮汉猛然站起，怒道：“门主，这岂不是让江湖人笑话你笑面佛徇私偏袒！若换作武功不强之人求解诛杀令，你可会答应？”
笑面佛哈哈大笑，摇头道：“武功不强的人，能逃过西方诛杀令吗？幽鬼门追杀不了的人，便有资格谈条件。如何？你不服？”
壮汉闻言哑口无言，最终低下头去，不再言语。
场内众人实也忌惮杨烽武功，这一法确能避免众人相互厮杀，亦能为幽鬼门节省一大笔雇佣开支。于是众人也纷纷点头同意。
笑面佛看着杨烽，脸上露出淡淡笑意。
杨烽眉头紧皱，双拳暗握，内心如刀绞，还是咬牙道：“好！我答应！”
笑面佛淡然一笑：“好，不分好坏，不分善恶、不论强弱，你都杀？”
“都杀！”
庙中众人皆哗然，有人低声冷笑，也有人暗露忌惮。然而，笑面佛却只是静静捻着手中的佛珠，笑容更显深沉。
……
妙音师太正欲安寝，忽觉帘动如烟，有人悄然而至。未及警觉，却见床榻上己端坐一人，乃是一位长身玉立的俊雅公子，手持折扇，眉眼间尽是从容笑意。妙音师太心中一凛，旋即扬声笑道：
“吉爷好轻功，竟连贫尼也未察觉半分，真乃神鬼莫测！”
那公子闻言，起身微微一揖，折扇轻摇，语声温雅：“掌门谬赞，吉某不敢当。”
妙音师太闻言，忍不住掩嘴轻笑，眉眼舒展。她凑近吉饮春身旁，作态娇嗔，笑问道：“不知吉爷此番深夜造访，又给贫尼带来了什么好消息？”
吉饮春神色不改，从袖中缓缓取出一封书信，递至妙音师太手中，言道：“此物用时再启，切勿提前拆阅。”
妙音师太接过信笺，端详片刻，笑道：“哦？信中究竟所言何事，莫非吉爷连半句也不能透露？”
吉饮春摇头轻笑：“不可，一切如常行事，待时机成熟，自会知晓。若掌门信得过我，便照此为之。”
妙音师太略一沉吟，终是将信收入怀中，叹道：“既是如此，贫尼便听吉爷一回。但说来，这计划倒是越发令人期待了。”
吉饮春目光微敛，忽又问道：“冯湘月身边之人，可都己清理干净了？”
妙音师太冷笑一声，语带轻蔑：“那老东西慧敏，如今卧病在床，气息奄奄；至于她的亲传弟子，早己将她出卖，如今只余一个八九岁的小丫头，算不得什么威胁了。吉爷那边又如何？”
吉饮春闻言，微微颔首，折扇轻敲掌心，道：“杨烽己远遁天涯，不足为虑；至于徐家，乃朝廷爪牙，徐魈断然不会庇护冯湘月。倒是那小姑娘，掌门打算如何处置？”
妙音师太冷然一笑，语气森然：“斩草须得除根，岂能留下祸患？难道还要等她长大，为她师父报仇不成？”
吉饮春微微一叹，折扇轻摇，似是玩笑般说道：“你亲手杀死自己的师父，如今又要对一个下手，师太倒真是心狠手辣。”
妙音师太闻言，面色不变，语气淡然：“吉爷不也差点药杀了冯湘月么？世间心狠手辣之人，不单贫尼一个。贫尼如此做为，无非是为免后患，此乃江湖常理，更是朝廷所需。”
