天还灰着，青鸟街的石板缝里凝着露水。顾芝蹲在巷口的面摊旁剥蒜，指甲缝里嵌满蒜皮，指尖火辣辣地疼。摊主老徐抻着面条，案板“咚咚”响得比学堂的晨钟还急，面团甩在案上“啪”地一声，溅起薄薄的面粉沫子。
“丫头，你那文章真贴孙府戏台上了？”老徐胳膊上的青筋鼓得像蚯蚓，面团被扯成细丝，一抖一甩便挂上竹竿。
顾芝把蒜瓣丢进陶罐，舀了勺滚烫的面汤浇上去，“滋啦”一声腾起白雾：“贴了。周先生说孙老爷摔茶碗时，溅了管家一脸龙井沫子。”
老徐嗤笑，黑乎乎的围裙擦过案板：“他摔茶碗算什么？上回巡捕房来砸我面摊，老子新买的擀面杖都让他们撅折了！”他抄起豁口的铁勺敲了敲锅沿，“就因我多嘴问句‘捐军饷的钱够买几袋白面’，嘿，倒成乱党了！”
蒸笼掀开的雾气里，周默存踩着晨雾晃过来。她今日换了件月白斜襟衫，袖口磨得发毛，耳垂上空荡荡的，只留两个细小的针眼。
“两碗阳春面，多撒葱花。”她摸出三个铜板排在条凳上，指尖沾着油墨的黑渍。
顾芝盯着她耳垂：“珍珠呢？”
“当铺换了五斤洋面。”周默存从怀里抽出张油印传单垫在凳上，标题《女工夜校招生简章》被面汤洇湿了一角，“闸北纱厂的女工罢工三天了，总得让人吃饱了闹革命。”
老徐的漏勺在锅里搅出漩涡，面条雪白的身子翻上来，又沉下去。他舀了勺猪油扣进粗瓷碗，葱花一撒，热气裹着香首往人鼻子里钻：“周先生，您这珍珠当得亏啊！前街银楼的伙计说，东洋珠子如今不值钱……”
“珠子再亮，照不亮女工的夜班路。”周默存挑起一筷子面吹气，热气糊了镜片，“老徐，下回巡捕房再来，你把《女诫》糊案板上——他们保准扭头就走。”
街角忽然传来报童的吆喝：“看报看报！孙传芳将军抵沪，全市戒严——”
周默存手一抖，面汤泼在传单上，“女工夜校”西个字晕成墨团。她掏出半截铅笔，就着面汤渍在空白处补了行小字：“夜校改址青鸟街七十八号。”
日头爬到竹竿梢时，面摊的蒸笼己摞了三层高。老徐正往灶膛里添柴火，忽见街角晃过一团灰影子——七姨太缩着肩蹭过来，粗布衫大得能装下两个她，鞋尖上沾的泥浆结成硬壳，走起路“咔哒”响。
“周先生……”她嗓子哑得像被砂纸磨过，手指绞着衣角不敢落座。
周默存用筷子敲了敲碗沿：“坐下吃面，天塌下来也先填饱肚子。”
七姨太蹭着条凳边坐下，捧起碗的手抖得厉害。阳春面的热气扑在她脸上，颧骨处青紫的淤痕越发明显。她啜了口汤，忽然呛住，咳得连汤带面泼在粗布衫上。衣襟散开一角，露出脖颈下的鞭痕，新伤叠旧伤，像爬满蚯蚓的田垄。
“慢些吃。”顾芝递过帕子，瞥见她腕子上褪色的银镯——分明是上回寿宴时戴的那对。
七姨太慌忙拢紧衣领，从袖袋里摸出团油纸。纸团被汗浸得发潮，展开时黏在桌面上，露出密密麻麻的蝇头小楷，墨迹混着暗红的指印。
“我爹的工友说……这得交给闸北工会的老赵。”她指甲抠进桌缝，木刺扎进肉里也浑然不觉，“他们躲在杨树浦的仓库，巡捕房昨儿搜了三次……”
周默存用筷子尖挑起油纸一角，字迹被油渍晕得模糊，仍能辨出“罢工领袖”“抚恤金”等词。她突然冷笑：“孙老爷上个月捐‘慈善家’牌匾的钱，够买这些人十条命了吧？”
老徐拎着铜壶过来添汤，壶嘴对准油纸：“要我说，拿这名单去报馆登——”
“登不得！”七姨太突然尖叫，打翻的汤碗在青石板上炸开，“上回《申报》登了女工讨薪的事，第二天……第二天她们就被扔进黄浦江了！”
巷口传来黄包车的铃铛声。顾芝蹲身捡碎瓷片，发现七姨太的绣鞋破了个洞，大脚趾肿得像发面馒头——分明是裹脚布勒出的伤。
“这个我收着。”周默存把油纸折成方块，塞进装葱花的竹筒，“顾芝，下午去女中图书馆，把这筒‘葱花’交给管书的陈先生。”她顿了顿，又摸出块芝麻饼掰开分别递给两人，糖馅儿热乎乎地流出来，“路上饿了吃这个，别碰街边的梨膏糖——巡捕房眼线最爱蹲糖摊。”
七姨太盯着芝麻饼的糖馅，忽然伸手抢过半块，狼吞虎咽往嘴里塞。碎渣掉在油纸名单上，混着未干的血指印，像撒了层脏雪。
“我爹临死前……”她噎得首捶胸口，老徐忙递过面汤，“他说字认得多了，人就活得明白……周先生，我能跟您学认字吗？”
周默存捏筷子的手顿了顿。面摊后的煤炉“噼啪”爆了颗火星，灶膛里腾起的烟灰落在她月白衫子上，灰扑扑的像蒙了层纱。
“先学写自个儿的名字。”她蘸着面汤在桌上划拉，“苏、玉、荷。”
