日头西斜，青鸟街的石板路被晒得发烫。顾芝抱着竹筒往女中跑，竹筒里装着“葱花”名单，筒壁被手心汗浸得发潮。巷尾飘来油墩子的焦香，她却不敢停下——周默存说过，巡捕房的眼线最爱蹲在炸食摊盯梢。
女中图书馆的樟木门“吱呀”一声，霉味混着旧书纸页的酸涩扑鼻而来。陈先生正站在梯子上，把《新青年》塞进《列女传》的书皮里，铜框眼镜滑到鼻尖：“搁窗台上吧，我这儿腾不开手。”
竹筒刚挨上窗棂，门外突然炸响皮靴声。顾芝一把抓起桌上的《红楼梦》，书页哗啦啦翻到“黛玉葬花”，手指死死抠住竹筒。
“有人举报私藏禁书！”巡捕队长一脚踹开门，枪托砸在书架上，“穿灰布衫的女人在哪儿？”
陈先生慢悠悠爬下梯子，袖口沾着糨糊：“孙老爷上月刚捐了批《列女传》，您要查的是这本？”他抽出本包着《女诫》封皮的书。
巡捕队长夺过书翻了翻，眉头拧成疙瘩：“这他娘的是《女诫》？”
“千真万确。”陈先生扶了扶眼镜，“您看这段——‘女子无才便是德’，孙老爷特意批注，说如今的女学生连这话都背不全。”
顾芝的指甲掐进竹筒缝里。巡捕的皮靴踏过她脚背，汗珠顺着鬓角砸在书脊上——那是林婉君绝笔的《新青年》，书页间还夹着半片干枯的白兰花。
“你！”枪管突然抵住顾芝的下巴，“抖什么？”
“官爷，她吓的。”陈先生抓起桌上的茶壶倒水，“这丫头来借《女诫》抄写，说是孙老爷布置的功课。”
巡捕队长眯眼打量顾芝的蓝布裙，裙角还沾着面摊的葱花碎。他突然伸手扯过竹筒：“这玩意儿装的什么？”
“腌……腌葱花。”顾芝嗓子发紧，“孙府七姨太赏的，说就着粥吃开胃。”
竹筒盖“啵”地弹开，呛鼻的葱味冲出来。巡捕队长皱着眉扔回竹筒：“穷酸玩意儿！”
皮靴声远去的刹那，顾芝瘫坐在条凳上。陈先生摘下眼镜哈了口气：“下回记得，别害怕别心虚，心虚就会被发现，他们的鼻子灵着呢。”
夜色浸透青鸟街时，面摊的煤油灯“噗”地亮了。老徐往灯罩里添了勺豆油，火苗颤巍巍地晃，把三个人的影子拉长又揉碎在青石板上。
周默存搅着碗里凉透的面汤，葱花蔫巴巴浮着，像被雨打烂的荷叶：“名单送到了？”
“陈先生把竹筒藏进《红楼梦》的匣子了。”顾芝挑起一筷子面条，又放下，“他说下次让我别心虚，巡捕房的鼻子灵着呢。”
老徐“嘿”了一声，铁勺刮着锅底：“早说让我去送！老子拎一罐辣酱，巡捕凑近我就泼——”
“泼什么？泼您珍藏的虾籽酱油？”周默存突然打断他，筷子尖敲了敲碗沿，“七姨太身上的伤，你瞧见了？”
顾芝喉头一哽。面汤里的当归味漫上来，混着桂皮香，却压不住她嗓子的涩：“孙老爷打的？因为……不肯裹脚？”
“裹脚？”老徐“哐当”撂下铁勺，“那老棺材瓤子！上个月东街刘寡妇的闺女才十岁，硬让他夸‘脚小福气好’，逼得人投了井！”
煤油灯“噼啪”爆了颗灯花。周默存舀了勺辣油浇在面上，红油裹着白面条，像血丝缠住雪：“吃吧，当归活血。”她顿了顿，声音低下去，“活血了，伤才好得快。”
阴影里忽然传来细碎的脚步声。苏玉荷缩着肩蹭过来，怀里紧紧搂着个油纸包，粗布衫的袖口磨出毛边：“周先生……我、我带了桂花糕。”
顾芝接过油纸包，甜香混着潮气扑鼻。糕体碎了大半，糖渍黏在纸上，像干涸的泪痕。
“厨房王妈偷偷给的……”苏玉荷绞着手指，指甲缝里嵌着黑泥，“她说这是……这是孙府赏的‘福气’。”
“福气？”周默存冷笑一声，掰了块桂花糕泡进面汤里，“甜东西泡咸汤，倒是新鲜吃法。”
苏玉荷指尖颤得厉害：“我爹从前在印刷厂……发了工钱就买这个给我娘……娘说吃了桂花糕，日子就能甜……”
顾芝的筷子“当啷”掉在桌上。她抓过苏玉荷的手，蘸着面汤在案板上划拉：“记着你的名字——苏、玉、荷。”
“苏……玉荷……”苏玉荷跟着念，喉咙里挤出嘶哑的气音，“我爹说，玉荷是夏天开的花……可我只见过孙府池塘里的残叶子……”
老徐忽然起身掀开蒸笼，热气“呼啦”腾起。他抓了把葱花撒在糕渣上，淋了圈酱油：“吃！甜咸鲜全乎了，天王老子也管不着！”
