第三锅粢饭糕下了油，金莲抓了把虾皮撒进米团。那小银鱼似的虾皮是昨儿码头老徐送的，晒得干酥透亮，混着冷饭的米香被热油一激，“滋啦啦”炸出股咸鲜气。顾芝端着青花碟子从里屋出来，碟子里堆着腌得脆生生的萝卜条，琥珀色的酱汁上浮着几粒红辣椒。
“阿姐，萝卜条用糖醋汁泡了一宿，你闻闻！”顾芝拈起一根晃了晃，萝卜条“咔嚓”断成两截，酸香味首窜人天灵盖。
金莲抽了抽鼻子：“醋放多了，得兑勺蜂蜜。”她舀起半勺槐花蜜淋在萝卜条上，琥珀色酱汁裹了层金亮，“码头工人爱咸口，租界太太们要酸甜口，得分开装。”
门外黄包车铃叮当响，穿阴丹士林旗袍的陈太太捏着帕子进来：“哎哟，香得我走不动道！”她抽了抽鼻子，“苏老板走后，倒叫你这小娘子练出好手艺。”
金莲麻利地铲起两块粢饭糕，金黄的脆壳上还粘着两片虾皮：“您尝尝新添的虾皮粢饭糕，配这糖醋萝卜条最解腻。”她特意把萝卜条摆成朵莲花状，“您上回说腰身紧，我给旗袍后襟放了半寸，用暗线收的，保准看不出来。”
陈太太咬了口粢饭糕，脆壳碎在唇齿间：“哟，这虾皮炸得酥，倒像小时候吃的炸银鱼！”她忽然压低嗓门，“今儿给工部局赵司长太太裁衣裳，劳烦在盘扣里缠根金线——要德国进口的那种。”
送走陈太太，姐妹俩蹲在后院煤炉旁啃粢饭糕。顾芝蘸着萝卜汁咬下一口糕，含混不清地问：“那德国金线……不是留着绣根据地的红旗么？”
金莲往炉膛里添了块煤球：“赵太太的衣裳三天后取，正好赶上老徐运药去南通。”她掰开粢饭糕，露出里头雪白的米芯，“苏老板教过，盘扣芯子掏空了能藏盘尼西林。”
晨雾散尽，阳光漏过梧桐叶，在青石板上洒下碎金。顾芝盯着阿姐的脚——那双曾溃烂流脓的小脚，如今套着青布鞋稳稳踩住风箱杆，脚背上还沾着片葱花。
“看什么看！”金莲笑骂一句，脚趾在鞋里动了动，“比不得你们女学生的大脚片子。”
“大脚能跑能跳，”顾芝忽然伸手戳她脚背，“你这脚能踩缝纫机、能炸粢饭糕，还能……”她眨眨眼，“往盘扣里塞革命的火种！”
“金莲！留三块粢饭糕！”对门茶楼伙计扒着墙头喊，“我们掌柜闻着香味，馋得算盘珠子都拨错了！”
金莲应了声，将最后半锅米团按成三角状：“三角的炸得透，掌柜的牙口好。”油锅里浮起细密油花，她忽然想起什么，扭头喊：“阿芝，瓦罐里还有半坛子酱黄瓜，捞些给茶楼送去！”
顾芝抱着粗陶坛子穿过青石板街，酱黄瓜的咸香混着粢饭糕的油香，勾得早起买菜的婆子们首咽口水。卖活鸡的朱婶子拦住她：“芝丫头，跟你姐说声，今晌午给我留碗葱油拌面！”
“知道啦！”顾芝脆生生应着，瞥见街角闪过戴礼帽的影子——是蓝衣社的探子，正盯着茶楼方向。她故意把坛子往怀里一搂，酱汁“不小心”泼在青石板上，黄澄澄的汁水蜿蜒流向阴沟，探子的皮鞋尖沾了酱色，骂骂咧咧去巷口擦鞋。
日头攀上屋脊时，最后一锅粢饭糕出了锅。金莲掀开灶台边的木匣子，摸出块油纸包的芝麻糖——这是码头工人老刘塞给她的谢礼，谢她日日给扛大包的汉子们留热乎吃食。
“张嘴。”她掰了半块糖塞进顾芝嘴里。
芝麻香混着麦芽甜在舌尖化开，顾芝眯起眼：“真甜……哪来的？”
“甜吧？”金莲把剩下半块糖藏回匣子，“这是老刘媳妇自家熬的，说是谢咱的粢饭糕让他每日多扛十袋米。”她忽然压低嗓子，“糖纸里裹着吴淞口货轮时刻表，你晌午给周大姐送去。”
顾芝咂摸着甜味，看阿姐弯腰收拾灶台。晨光里，金莲的影子投在斑驳砖墙上，那影子不再是从前瑟缩的裹脚小媳妇，而是个扎着蓝头巾、踩着解放脚，能在油锅与缝纫机间稳稳立住的女人。青石板街上，粢饭糕的香气久久不散，像极了这乱世里倔强生长的烟火气。
