上回说到，衙役来报，城西出现一批行踪诡异的人，其中一人腿部有伤，与周清推断的凶手特征相符。周清听闻，精神为之一振，当即决定和赵虎带领一队衙役，前往城西探查。
众人抵达城西时，夜幕己经降临。月光洒在街道上，给这座城市蒙上了一层神秘的面纱。周清等人根据衙役提供的线索，在一处废弃的宅院里找到了那批可疑人员。宅院大门紧闭，周围弥漫着一股紧张的气氛。
赵虎刚要上前敲门，周清连忙拦住他：“且慢，贸然行动可能打草惊蛇。我们先观察一下周围情况。”
周清带着衙役们绕到宅院后方，发现后院有一个小窗户，里面透出微弱的灯光。他小心翼翼地靠近窗户，听到里面传来一阵低沉的对话声。
“上头说了，务必尽快找到那件宝物，否则我们都得人头落地。”一个沙哑的声音说道。
“可是官府查得越来越紧，兄弟们己经折损不少了。”另一个声音回应道。
“哼，怕什么！只要我们把罪名推到其他人身上，官府能奈我们何？”沙哑声音的主人恶狠狠地说。
周清心中一动，看来这些人极有可能就是蛇影会成员，而且与九头案和宝物都有着密切的关系。就在这时，一阵微风吹过，周清闻到了一股熟悉的气味——是义庄里尸体伤口处残留的那种特殊药粉的味道。这种药粉能够麻痹伤口，让受害者在短时间内失去反抗能力，看来蛇影会在作案时使用了它。
周清向赵虎使了个眼色，两人带领衙役们迅速包围了宅院。随着一声令下，衙役们破门而入。宅院里的蛇影会成员被这突如其来的变故吓得惊慌失措，纷纷拿起武器抵抗。周清和赵虎冲在最前面，与蛇影会成员展开了激烈的搏斗。
在混乱中，周清注意到一个腿部有伤的男子，正试图从后门逃跑。他立刻追了上去，喊道：“站住！你逃不掉了！”男子见周清紧追不舍，转身挥舞着手中的长刀向他砍来。周清灵活地避开攻击，趁男子旧伤发作、行动不便之际，一个箭步冲上去，将他制服。
“你是谁？为什么要参与九头案？”周清厉声问道。
男子冷哼一声，拒不回答。就在这时，赵虎带着其他蛇影会成员走了过来。经过一番审问，他们终于得知，这批蛇影会成员正是九头案的主要参与者，而他们的头目，正是一首在幕后操纵一切的神秘人物。
为了找到更多证据，周清在宅院里仔细搜查。在一间密室里，他发现了一本记录着蛇影会所有罪行的账本，以及一份关于宝物下落的地图。账本上详细记录了蛇影会与各方势力的勾结，以及他们策划九头案的全过程。地图则显示，宝物就藏在城北的一座古庙里。
周清拿着账本和地图回到县衙，将情况向县太爷详细汇报。县太爷听完，重重地拍了一下桌子：“好！终于真相大白了。明日一早，我们就前往城北古庙，将宝物夺回，彻底铲除蛇影会！”
然而，就在众人准备行动时，一个意想不到的消息传来：城北古庙突然发生了一场大火，整座庙宇被烧得面目全非。这突如其来的变故，让案件再次陷入了谜团。这场大火是意外，还是有人故意为之？宝物是否还在古庙里？蛇影会是否还有其他阴谋？欲知后事如何，且听下回分解。
