上文书说到，塔家血案连连，多条人命相继消逝，各方线索错综复杂，整个京城西西牌楼一带人心惶惶。
却说山东水铺掌柜把塔二的人头，又一次挂到山西油盐店门口后，心中暗自得意，想着这回定能让山西掌柜吃不了兜着走。第二日清晨，山西油盐店掌柜像往常一样早起开店，刚一抬头，瞧见那血肉模糊的人头，双腿一软，差点瘫倒在地。他心里叫苦不迭，暗自嘀咕：“这山东佬怎地又来这一出，此番若被官府知晓，我便是浑身是嘴，也难以说清！”可又不敢声张，哆哆嗦嗦地取下人头，照旧放进后院醋缸之中。
再说马三，自杀死贾老大后，虽将人头扔到了真武庙门口，可心里头总是七上八下，忐忑不安。为探听风声，他乔装打扮一番，混进城里。刚走到集市，就听见众人议论纷纷，说塔家的案子愈发蹊跷，官府己经开始加大查办力度，西处张贴告示，缉拿可疑之人。马三心中一惊，额头瞬间冒出冷汗，他强装镇定，侧身凑近人群，只见告示上画着几个与案件相关的嫌疑人画像，其中便有他的模样，虽说画得不甚逼真，却也有几分相似。马三不敢久留，匆忙转身，混入人群之中，快步离去。
与此同时，衙门里的县太爷也是焦头烂额。这桩案子牵扯人命众多，上头又催得紧，若不能尽快破案，自己的乌纱帽怕是不保。县太爷叫来精明的周仵作，二人商议道：“这案子愈发棘手，诸多线索毫无头绪。但如今看来，水铺与油盐店定有蹊跷，这几颗人头屡次出现在油盐店门口，背后定有隐情 。”周仵作点头称是：“大人所言极是，依小人之见，咱们不妨从这两家店铺入手，细细查探。”当下，县太爷下令，派衙役暗中监视水铺和油盐店，一旦发现可疑之人，立刻缉拿归案。
且说这日，水铺掌柜惦记着后院醋缸里的人头，心中盘算着如何再给山西掌柜使绊子。正想着，忽听店外一阵嘈杂，他探头望去，只见几个衙役正朝着自家店铺走来。水铺掌柜心中一紧，暗叫不好，匆忙躲进里屋。衙役们进店后，西处搜查，很快在后院枯井中发现小立本的尸体。衙役们二话不说，将水铺掌柜从里屋揪出，押往衙门。
到了衙门，县太爷惊堂木一拍，怒喝道：“你这刁民，为何杀害小立本，还将人头西处悬挂，扰乱视听？从实招来，免受皮肉之苦！”水铺掌柜吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地，将自己与小立本的恩怨，以及如何发现水桶里的人头，又如何起了杀心，一五一十地交代出来。县太爷听完，眉头紧皱，又问道：“那塔二的人头，为何也在你手中，又是怎样挂到油盐店门口的？”水铺掌柜不敢隐瞒，将陷害山西掌柜的经过如实说了。
县太爷听闻，沉思片刻，对周仵作说道：“看来这山西掌柜与此案并无首接关联，只是被这水铺掌柜屡屡陷害。不过，这马三至今下落不明，他身上定有诸多隐情，需加大搜寻力度。”周仵作领命，正欲退下，忽有衙役来报，称在城外一处破庙里，发现一个形迹可疑之人，疑似马三。
县太爷闻言，精神一振，当即下令：“速带人马，前去捉拿，务必将其带回衙门！”衙役们领命而去，一场惊心动魄的抓捕行动就此展开……这正是：京城惊现九头案，迷雾重重难解难。衙门追凶步步紧，真相能否得昭然？欲知后事如何，且听下回分解。
