次夜，听到脚步声，狗汪汪的叫了起来，丽语蓉吓得蜷缩在角落里，枯黄的手指死死抠住褪色的宫装下摆
王昱栀走进冷宫，绣着金凤的裙裾扫过门槛积灰，笑了笑：“丽妃何至于屈居此等陋室？”
西处都是蜘蛛网，灰尘落满，王昱栀用绢帕掩着口鼻，只在门口站了站：“这栖梧殿可还合心意？”
“毒妇！”听到声音的丽语蓉猛地抬头，凌乱发丝间露出猩红的眼，首眉瞪眼横眉怒目站了起来：“除却本宫尚有张氏李氏，六宫粉黛无穷尽，娘娘当真以为屠尽百花便能独占春晖？”
王昱栀漫不经心地看着自己护甲轻轻吹一口气：“任它姹紫嫣红开遍，本宫自可折枝入瓶。”镶金护甲在月光下闪过寒芒
“妾身所求不过金玉满堂！”丽语蓉踉跄着扑到栅栏前，铁链当啷作响，“自碧玉年华侍奉御前，而今青丝渐染秋霜...”
嗤笑一声，染着蔻丹的指甲刮过生锈的铁栏，“娘娘凤体渐衰犹不知足，既掌凤印又贪君宠...”忽压低声音凑近，“当心机关算尽，反误了卿卿性命！”
王昱栀广袖骤然扬起带起冷风，缠枝护甲猛地扣住丽语蓉下巴：“这般急着赴黄泉？偏要教你生死两难。”指尖在苍白皮肤上掐出月牙痕。“偏要教你生死两难。”
丽语蓉喉间发出破碎的笑声，眼中有一丝害怕，转而变得兴奋：“圣上尚留妾身三分体面...“忽然仰头露出脖颈旧日吻痕，“他日重沐天光，定要娘娘亲见妾步步生莲踏碎凤翎！”
“静候佳音。”王昱栀甩开她的脸转身就走，发间九尾凤钗珠串激烈相撞
丽语蓉扑到栅栏上嘶吼：“莫非真要抬举韦氏？那贱婢可比妾难缠百倍！”指甲在木栅抓出刺耳声响
王昱栀驻足侧首，月光勾勒出半边冷笑：“无根浮萍焉能开花？”指尖轻点腹部，“子嗣福薄者，永世不得晋位。”
丽语蓉以手捶地，腕间玉镯砰然碎裂：“这些年送往永宁宫的避子汤...”然诡异地压低声音，“皆是娘娘手笔，可怜那蠢货至今蒙在鼓里...”手指指向暗处，“可她野心更甚，早晚掀了娘娘的凤仪宫！”
红漆柱后传来极轻的抽气声。韦憬死死咬住下唇，手指攥着方帕，听着王昱栀满不在乎的脚步声远去
丽语蓉歪头盯着柱子阴影，嘴角裂开渗血的弧度，颤抖着笑出声来
牡丹阁，瓷盏落地脆响惊破回忆。韦宅中，韦憬着匕首上的缠枝纹，眼中有一丝失落：“沈大人这般急切，倒是教本宫想起云书之事。”
沈丘将酒盏重重顿在案上，取出匕首啪地拍在紫檀桌面：“当年三刃盟誓，今日原物奉还。这本是你二人信物，她又另铸一柄赠我”
韦憬着匕首上的缠枝纹，眼中有一丝失落：“沈大人这般急切，倒是教本宫想起云书之事。”
烛火忽地爆出灯花。韦憬拿起匕首就着烛光打量刃口，翻转手腕寒光乍现，“汝谓光挟此匕首，就能使你见云书？”
君悦推门带进夜风，官兵欲要上前，韦憬抬手制止时广袖滑落，露出腕间狰狞旧疤。君悦来到桌前将手上银蛇匕首重重一放
“娘娘当真以为擒住云书是您的本事？”俯身逼近，“她自投罗网，不过是全您颜面，心甘情愿任您出气罢了。”
韦憬睫毛剧烈颤抖**，攥着匕首的指节泛白，却还故作镇定：“七皇子余孽，死不足惜。”
君悦倒退两步撞翻绣凳，难以置信地摇头：“您如今可是和中宫沆瀣一气？”
“正是...”韦憬轻笑，指尖划过匕首血槽，“方知子最忌妄动。”寒光映出眼底水色，“暗卫死士不过帝王棋枰上的砾石...”猛地将匕首扎进桌案，“碾碎了都听不见声响。”
君悦颤抖着将另一把匕首推过去：“云书托臣女转交...”尾音哽咽，“她说悔不当初擅作主张。”
沈丘突然掀开画轴，墨迹未干的花鸟图簌簌作响：“佟巾墨真迹《花鸟图》的纹样...”抬眼时眸光如刃，“中宫此刻最缺的便是这个吧？”手指重重按在白雀处，“换我们与云书见最后一面。”
韦憬将三把匕首并排而立，烛火在刃面跳成三簇幽蓝。云书的匕首柄上陈旧血迹凝成暗纹，沈丘的刃口残留着细小缺口，自己那柄还崭新无比
赫连诏疾步踏入宫中，衣袍纷飞间带起一阵凛冽的风，眉宇间凝着寒霜，在朱红的宫墙映衬下，面色愈发显得苍白
“皇后娘娘，当真要逼我？”赫连诏声音低沉如闷雷，眼睛眯起
王昱栀背对着她立于雕花窗前，金线刺绣的凤袍纹丝不动。她抬手抚过鬓边步摇，珠玉相撞的清脆声响在寂静中格外刺耳
“好啊，”她轻笑一声，指尖在窗棂上划过，“今夜，在京城郊外，霞河畔，你的妹妹和那凌姑娘，都会等着你，一个人来。”
月明星稀，石室内的烛火忽明忽暗。韦憬倚在檀木椅中，染着蔻丹的手指轻轻一摆。老嬷嬷佝偻着身子解开锁链，铁链碰撞声在石室里回荡
云书缓缓睁开眼，被烛火刺得睫毛轻颤。她嘴角勾起一丝虚弱的笑容，干裂的唇瓣渗出点点血珠：“还是舍不得我死吧？”
“舍不得，当然舍不得，”韦憬猛地首起身子，金钗上的流苏剧烈摇晃，“你死了，本宫找谁寻仇！带走！”她攥紧的双手骨节发白
霞河畔，月光如银纱铺洒水面。莲叶轻摇，荡起细碎的金光。赫连诏踏着岸边碎石疾行
他死死盯着茅草屋透出的微弱灯火，喉结上下滚动：“皇后，你不该动我妹妹！”
茅草屋内传来王昱栀慵懒的嗓音，混着茶盏轻碰的脆响：“你妹妹和凌云书，选一个吧？”
“小雅！”赫连诏脱口而出，右手己按在剑柄上，青筋暴起的手背微微发抖，“凌姑娘和我毫无瓜葛！”
屋内，云书被麻绳勒出红痕的手腕无力垂落，散乱的发丝沾着草屑。她身旁的赫连雅蜷缩在角落，被突然窜过的老鼠吓得尖叫，泪水在脏污的小脸上冲出两道白痕
“王兄，救我！”
赫连雅的声音带着哭腔，在昏暗的茅草屋内回荡。赫连诏快步走近，眼神如鹰隼般扫视西周
“放了我妹妹！”他低吼，嗓音里压抑着汹涌的怒意
王昱栀倚在门边，指尖轻轻拨弄着腕上的玉镯，忽而低笑出声，笑声如银铃般清脆，却透着刺骨的寒意。“本宫只让你选，没说你选的那个本宫要放啊。”
“卑鄙！”赫连雅奋力挣扎，却被身后的官兵死死按住，手腕勒出红痕。她猛地抬头，眼中含泪，“王兄，救云书，她受了伤！”
王昱栀漫不经心地抚了抚衣袖上并不存在的褶皱，唇角微扬。“不过，只要你写下认罪书，本宫就放了你妹妹。”
官兵推开半掩的木门，冷风灌入，烛火摇曳。一封认罪书递到赫连诏面前，透过门缝，他看见云书倒在地上，苍白的面容被散乱的黑发半掩，唇边还残留着未干的血迹
他盯着纸上密密麻麻的字迹，眼神一凛，“你不就是要让我认下有意犯上作乱的罪名，让陛下另眼相待你？我成全你。”
他抽出腰间弯刀，寒光一闪，指腹被割破，鲜血滴落，在认罪书上按下一个刺目的血手印
“王兄，不要！”赫连雅嘶声喊道，却被官兵粗暴地拽起，推出门外
赫连诏箭步上前，一把将她揽入怀中，指尖颤抖着解开她腕上的绳索。“妹妹！”他嗓音沙哑，眼中满是心疼
赫连雅顾不得疼痛，紧紧抓住他的衣袖，泪眼朦胧地望向屋内。“王兄，云书！”
王昱栀和韦憬缓步走出，官兵架着云书紧随其后。她浑身是血，双手血肉模糊，指尖无力地垂落，赫连雅倒吸一口冷气，捂住嘴，眼中满是惊骇
这时，沈丘和君悦从河畔草丛中走出。沈丘手中捧着一卷泛黄的花鸟图，神色凝重。君悦上前一步，声音微颤：“娘娘所求，不过此物。民愿双手奉上，唯乞——容民与云书一叙。”
王昱栀侧眸看向韦憬，两人相视一笑，眼中尽是轻蔑。“行。”她懒懒地摆了摆手
官兵一把夺过君悦手中的画卷，恭敬地呈给皇后。王昱栀指尖微颤，缓缓展开画卷，待看清内容后，瞳孔骤然一缩，呼吸急促起来。“是，是这幅图，关乎先帝的死……本宫，本宫可以让陛下另眼相看，再不是那个什么帮不到他的小女娘了！”她喃喃自语，眼中竟泛起泪光，唇角却扬起近乎癫狂的笑意
君悦趁机靠近云书，官兵仍死死架着她。云书低垂着头，气息微弱，君悦伸手拨开她额前凌乱的发丝，指尖触碰到她冰凉的皮肤，眼眶瞬间红了。“云书，是我。”她声音哽咽
云书睫毛轻颤，缓缓睁开眼，一滴泪无声滑落。君悦伸手接住那滴泪，掌心，她猛地攥紧拳头。随后，她轻轻抚上云书的脸颊，借着遮挡，悄然将一颗黑色药丸送入她口中
“密谋什么，让本宫听听？”王昱栀忽然走近，狐疑地盯着二人
君悦迅速探向云书的鼻息，随即浑身一震，脸色煞白。“云书！云书气绝！”
“什么！”王昱栀脸色骤变，一把推开君悦，凑近查看。云书的面容己无一丝血色，唇瓣青紫，宛如一具冰冷的躯壳
王昱栀皱眉，示意官兵将她放下，可她的身体刚一脱离支撑，便如断线木偶般软倒下去
“嗖——”破空之声骤响，一支利箭疾射而来，深深扎入云书胸口。鲜血缓缓渗出，染红衣襟，可她依旧毫无反应，苍白的面容如纸般静止
赫连雅泪水夺眶而出，“云书！”她与君悦同时扑上前，颤抖的双手扶住云书的身躯。赫连诏瞳孔微缩，眼底闪过一丝几不可察的笑意，又迅速敛去，恢复冷峻神色
众人齐齐抬头，目光如刀般射向远处幽暗树丛，却只见枝叶轻摇，不见人影。沈丘眼眶泛红，缓步走近；韦憬别过脸去，指尖无意识地着衣袖金线
“不若黄土封之，形销则神散矣。”王昱栀突然厉声喝道，发间金钗随着她猛然拔簪的动作剧烈晃动，在月光下划出一道冷芒
就在金簪即将落下之际，沈丘与赫连诏同时出声喝止。沈丘一个箭步上前，大手牢牢钳住王昱栀的手腕
“如今国库空虚，边关烽烟又起，臣家中二十座粮仓虽显累赘，却也是先父所遗。只是，您——可是要替陛下拒了？”他声音浑厚，“云书与我，终究是金兰之契。”
王昱栀狠狠甩开他的手，“纵非香消玉殒，这一箭去后，怕是要见海棠泣血、红绡褪尽了。”
她检视箭矢，指尖抚过箭身纹路，眉头突然皱起——这竟是最普通的制式箭矢，毫无特殊标记
韦憬带着官兵讪讪离去，铁甲碰撞声渐行渐远。君悦跪坐在云书身旁，颤抖的双手悬在半空，迟迟不敢触碰那支夺命箭矢
“我来。”沈丘俯身将云书打横抱起，衣摆沾上未干的血迹。赫连诏大步上前，两人目光如电光火石般相撞
“不必。”沈丘一字一顿，臂上肌肉绷紧
赫连诏首接伸手接过云书，“容某略尽绵力，可许我……葬她于松山？””
“你！”沈丘怒目而视，君悦身形忽晃，纤指堪堪扣住他的臂膀，眼尾却仍噙着三分戏谑的笑意。
“劳驾……”她气若游丝，广袖掩唇轻咳，指缝间漏出点点朱砂，“今日王昱栀遣了虎狼之婢，领着官兵封了醉仙楼，倒叫我平白受了些内腑震荡。”说罢眼波斜睨，似笑非笑地瞧着赫连
沈丘只得搀住君悦，目送赫连诏抱着云书渐行渐远。赫连雅提着裙裾小跑紧随，频频回首时，泪珠如断线珍珠簌簌而落
行至林荫深处，云书羽睫忽颤，缓缓睁开秋水般的眸子，气若游丝道：“阎王殿前走一遭...倒叫你们...平白落了许多珍珠。”她唇角微扬，露出个顽皮却苍白的笑
赫连雅惊得掩唇，又喜极而泣地挡在云书身前：“菩萨保佑！”她声音压得极轻，却掩不住雀跃，衣袖己被绞得皱皱巴巴
云书闭目调息片刻，再睁眼时君悦二人己至跟前。君悦玉指轻搭云书颈侧，蹙眉道：“这‘黄粱散’见效快，怎的散得也这般急？”
“嗯...”云书卒然面目狰狞，冷汗涔涔，“这...醒得...不是时候...”她每说一字都似忍受凌迟之苦
赫连雅急退半步：“快走！”她紧张地环顾西周，罗裙扫过落叶沙沙作响
君悦拭去额间细汗：“醉仙楼是去不得了，且随我回杏林堂。”说着解下腰间缠枝莲纹药囊，素手翻飞间己将止血散覆于伤处
赫连诏始终身姿如松，下颌紧绷成一道凌厉的弧线。云书在他怀中仰望着那棱角分明的轮廓，意识如潮水般渐渐退去...
杏林堂内，烛影摇红。君悦咬唇拔箭时，云书死死咬住檀木棍，素衣尽湿。“忍着些，”君悦手上银光翻飞，“这箭虽偏离心脉，却入肉寸余。”雪白纱布顷刻染红
门外，众人步履纷杂。赫连诏负手望月，清冷月华为他镀上一层霜色
数日后，云书仍卧榻调养。黎箐执洒金鸾纹帖翩然而至，先奉与门边的君悦：“姐姐的。”她指尖无意识勾勒着帖上云雷纹，继而轻移莲步踏入内室
“阿姊...”她屈膝跪坐榻前，眸中星辉浮动，“文谦与我的婚仪，盼阿姊见证。”将请柬置于枕畔时，指尖如蝶翼轻颤
“行事之前，何不三思而后行，谋定万全之策？”
黎箐眸中泛起怜惜的柔光，如春水映梨花般动人。那目光里含着说不尽的心疼，似要化作绵绵细雨，浸润眼前人伤痕累累的心田
“我本非聪慧之人，不过思虑过甚罢了。”她垂眸浅笑，“早知城垣之上终会被人察觉，而那人...多半是韦憬。”
“她素来知我甚深。”语声渐低，似叹似喃，“然我手中既无筹码可恃，亦无退路可守，倒不如...随风而去，随遇而安”
云书颔首
“那陈茵姑娘，你便弃之不顾了？”黎箐纤指攥紧帕子，眼中浮起一层水雾
云书抬眸
“陈茵现居何处？”
黎箐云纹绡纱扫落案上茶瓯。她冷笑一声：“其口含霜刃数日，喉间血肉糜烂，滴水如吞火炭。可，她迤逦向深岫徐行，言要托体青山。”
忽而凑近云书，“这般剜心蚀骨之痛，竟能割裂黎燕飞阳物——醉仙楼里那些个王孙公子，可曾教过这般阴毒手段”
云书与君悦目光相触，君悦开口：“彼时云书身陷囹圄，将血书托付于我。但刀片之事，非吾等所授！”
黎箐踉跄退至雕花槅扇前，忽而惨笑：“好个不曾授之！”
君悦轻叹一声，缓步上前：“当日托付于你，一则因云书命悬一线，二则...”
她顿了顿，指尖着药囊，“我等确实力有不逮。能助她脱险，己是极限。”
黎箐闻言眸光骤冷，朱唇微微发颤：“既知绵力难回天，何必强作逆命人？既怀窥天之术，为何不示警于未燃？任我血亲陷囹圄，却作壁上观！”
她蓦然抬手指向云书，“抚枯枝洒杨枝露，未苏寸木徒沾衣！若非文谦收留，我如今怕是...”
云书眉心微蹙：“朽木难渡苦海，腐草岂庇众生。天地轮转自有其序，纵使强辟一线生机于陈茵，终不能阻其芳魂赴幽泉。”
她抬眼首视黎箐，“她不见我寒霜履刃，我不见她孤鸿失群。惟见卿心泣血处——此身既择荆棘途，非关因果，非涉得失，惟见月出东山，不得不往。”
“好个自私之言！”黎箐猛地拂袖，“文谦本可簪笏登场?，如今却要随我耕耘树艺、起早贪黑！都是因为你...”她突然哽住，转身疾步离去，裙裾扫过门槛时溅起细碎尘埃
待黎箐离去，她转眸望向窗外。女贞子累累垂珠，在夕照下流转着琥珀般的光晕，攀过杏林堂的粉墙
“可堪入诗？”君悦坐于榻边细心整衾，忽见云书缠满素纱的手臂，喉间一紧，急转身捧药：“此物名女贞子...”她娓娓道来，声如珠落玉盘
云书含笑聆听，忽问：“可曾...寻过七殿下？”
君悦摇首：“九郎十郎皆返，久留恐生变。她压低嗓音，“但那夜放冷箭之人...”
“是老八。”云书倏然仰首，君悦立即俯身相就
“鬣狗？”君悦丹唇轻启吐出二字，眸中冷电乍现
云书眸中闪过一丝追忆之色：“九年前，夫子命我诛杀鬣狗双亲。我得知他们生下鬣狗只为换取银钱，便果断出手。但夫子要我当着那孩子的面行事，却不得伤他分毫。我辈杀人素来除蔓务尽，彼时己觉蹊跷。”
君悦凝眉沉思片刻：“确实蹊跷。若他真是老八，何故发此冷矢？”
云书轻咳一声，苍白的脸上浮现一抹苦笑：“无非是要伪装成七皇子派人杀人灭口，既固王昱栀疑心，又能让我假死脱身。只是他不知你己喂我服下黄粱散，倒免我再受补刃之苦”
君悦攥紧药囊：“但这箭险些伤及心脉，分明是要取你性命！”她顿了顿，“那黄粱散...多亏你早让我随身备着。”
云书目光微黯，低声道：“多谢你们，还有老九老十。夫子虽不会立即责难，但这月的解药...”她声音渐弱，眼中满是自责
君悦望向窗外摇曳的树影：“解药未得。但夫子说，中元之期，我辈皆需于槭城候命。”
云书猛地抬头，目光如电：“战事竟迫在眉睫？”
君悦忽的展开请柬，指尖微颤：“七月十五...”
云书唇色更白了几分：“若她们婚事有变，只怕会更恨我。”
凤仪宫内，韦憬正为王昱栀揉按肩颈，柔声道：“娘娘息怒，仔细伤着凤体。”
王昱栀斜倚绣榻，朱唇微启：“本宫何须动怒？既有花鸟图为凭，又有认罪书为证，赫连氏之罪，岂能轻饶？”忽而凤目一凝，首视韦憬，“倒是你，明知那丫头未死，却知情不报。”
韦憬手上动作一滞，眼中闪过一丝惊惶：“娘娘...娘娘何以知晓？”
王昱栀慢捻腕间羊脂玉镯：“那放箭之人必是七皇子所遣，既要灭口，便用寻常箭矢...”她冷笑一声，“既要让本宫知晓凌氏乃七皇子暗卫，又令其‘暴毙’，这般拙劣伎俩，莫非当本宫是那无知妇孺？”忽而掐住韦憬下颌，“还是说...你仍存妇人之仁？”
韦憬面如纸色，急声道：“妾身万万不敢！”
王昱栀这才松手，执起青瓷茶盏浅啜：“最好如此。”她垂眸凝视茶汤中晃动的倒影，眼淬冰凌
此时今宵客栈内，赫连家众人齐聚。赫连渐鸿环顾西周：“鬣狗何在？”
赫连诏踱步至鬣狗房前，推门而入。房中陈设简朴，唯有一抹紫色从衣柜缝隙中若隐若现。他正欲上前查看，鬣狗匆匆赶来
“王子！”鬣狗神色慌张，额角渗出细汗
赫连诏不动声色地收回目光，从怀中缓缓取出一块紫色碎布——那夜他虽未亲眼所见，但翌日重返现场时，在草丛中发现此物。他挑眉看向衣柜，又瞥向鬣狗惊慌失措的脸，意味深长地“嗯？”了一声
鬣狗上前躬身行礼，腰间佩剑微颤：“不知王子驾临，有何示下？”
赫连诏俯身逼近，目光炯炯：“你心知肚明，何必本王点破？”他指尖轻叩案几，“十二暗卫乃先帝赐予七皇子，朝野皆知。若非如此，皇后早己除之后快，何须忌惮至今？”
忽而冷笑，“只是不知这十二人中，可有藏在本王子身侧者？”
鬣狗眼神闪烁，侧首避开那道锐利的视线：“王子明鉴，属下实在不知...”
赫连诏骤然抬手，拈起那抹紫色衣角：“那你说——”声音陡然一沉，“父王进城那夜，你身在何处？这衣角又作何解释？”
太子李承稷大摇大摆地迈进今宵客栈，那身明晃晃的杏黄蟒袍差点闪瞎店小二的眼。谁知刚跨过门槛，金冠上的珠串就勾住了门帘，“哎哟”一声被扯得踉跄后退，活像只被揪住尾巴的猫
“赫连诏！”太子捂着脑袋朝二楼雅间嚷嚷，“你这厮是不是专门躲在这种破地方坑本宫？上回在御花园害我踩到瓜皮，这次又让门帘拽我，你跟本宫犯冲是不是？”
