咱书接上回!包拯等人决心帮女子找回包裹,各自行动起来。展昭施展“纵跃法”,身形如燕,在京城的大街小巷中穿梭打探。他目光如炬,不放过任何一处可疑角落,从城南的集市问到城北的小巷,却依旧没有那神秘人的踪迹。
欧阳春则在人群中耐心询问,他为人沉稳,态度亲和,与百姓们交谈起来毫无架子。他从一位卖菜的老伯口中得知,那神秘人好像是往城西方向去了,而且身形瘦高,穿着一身黑衣。欧阳春谢过老伯,赶紧将这消息告知众人。
白玉堂一听,立马按捺不住,“噌”地拔出佩剑,嚷道:“走!咱去城西会会那贼人!”他仗着自己武艺高强,年少气盛,只想快点揪出那家伙教训一番。包拯连忙安抚女子:“姑娘且放宽心,我等定会竭尽全力帮你寻回包裹。你再仔细想想,那包裹里除了药,还有没有其他特别之物?”女子哭着说道:“还有我母亲留给我的一块玉佩,那是我家传之物,对我来说十分重要。”包拯点点头,心中暗下决心,定要找回包裹。
一行人朝着城西赶去。这城西之地,店铺林立,人流繁杂,想要找到那神秘人,犹如大海捞针。展昭眉头紧锁,思索片刻后说道:“这贼人抢了包裹,说不定会找个隐蔽之处藏匿或者销赃。咱们不如先从城西的当铺、黑市等地查探。”众人皆觉有理,便分头行动。
白玉堂首奔城西最大的一家当铺,他大踏步走进当铺,将佩剑“啪”地往柜台上一拍,喝道:“掌柜的,我问你,今日可有人拿着一个包裹来典当?”那掌柜吓得一哆嗦,连连摇头:“客官,小店今日并未收到什么包裹。”白玉堂哪肯罢休,眼睛一瞪,就要继续追问。这时,欧阳春赶来,忙赔笑道:“掌柜的莫怪,我这兄弟性子急。您再仔细想想,可有什么形迹可疑之人来过?”掌柜的这才缓过神,回忆道:“倒是有个瘦高个,穿着黑衣,鬼鬼祟祟的,不过没进小店。”
与此同时,展昭在一处黑市附近发现了线索。他瞧见一个小乞丐鬼鬼祟祟的,似乎在传递什么东西。展昭悄悄跟了上去,只见小乞丐将一个物件递给了一个黑衣人。展昭大喝一声:“站住!”几个箭步追了上去。黑衣人见状,撒腿就跑。展昭哪能容他逃脱,施展轻功紧追不舍。
这边包拯和白玉堂等人听到动静也赶了过来。黑衣人慌不择路,竟跑到了一条死胡同里。白玉堂哈哈一笑:“看你往哪跑!今日定要你为自己的所作所为付出代价!”说着便挺剑刺去。黑衣人拔出短刀,拼命抵抗。可他哪是白玉堂的对手,没几个回合,便被白玉堂一脚踢倒在地。
展昭上前,从黑衣人身上搜出了女子的包裹。打开一看,里面的药和玉佩都在。众人带着黑衣人回到女子身边,女子见包裹失而复得,喜极而泣,扑通一声跪在地上:“多谢各位恩公,若不是你们,我真不知如何是好。”包拯连忙将她扶起:“姑娘不必如此,路见不平,拔刀相助,乃是我等本分。”
处置完此事,众人继续在京城游历。一日,他们路过一处校场,只见校场上旌旗招展,刀枪林立,原来是皇家禁军在此操练。众人正看着,忽然校场中一阵骚乱,原来是几个禁军士兵在争吵,甚至动起了手。包拯等人走上前去,询问缘由。原来,是一个士兵的饷银被偷了,他怀疑是同营的人所为,故而发生争执。
包拯略一思索,说道:“此事不难查明。”他让士兵们站成一排,然后取来一盆水,让每个士兵依次将手伸进水里,再把手举起来。众人都不明白包拯此举何意。等到最后一个士兵举手时,水面泛起了油花。包拯指着这个士兵说道:“就是你偷了饷银!”那士兵还想狡辩,包拯说道:“饷银上有油,你偷了之后,手上必然沾有油迹,伸进水里,油花便会浮起。”那士兵见无法抵赖,只得承认。
经此一事,包拯等人在禁军之中也声名远扬。然而,树大招风,他们的举动引起了一些权贵的不满。这些权贵暗中盘算,欲给包拯等人使绊子。
且说有个叫庞虎的权贵之子,听闻包拯等人在京城行事风头正劲,心中嫉恨,便设下圈套,派人假意请包拯等人赴宴,实则准备在宴会上诬陷他们。包拯等人不知是计,欣然赴约。刚一进宴会大厅,就见庞虎满脸假笑地迎了上来:“久仰各位大名,今日能得各位大驾光临,实乃庞某之荣幸。”众人客套一番后,便入席就坐。
酒过三巡,庞虎使了个眼色,突然从后堂冲出几个壮汉,指着包拯等人说道:“就是他们,昨日在集市上抢了我的财物!”包拯等人顿时一愣,包拯立刻站起身来,义正言辞地说道:“休得血口喷人!我等行得正坐得端,岂会做此等鸡鸣狗盗之事!”庞虎却在一旁阴阳怪气地说道:“哟,包大人,这有人指认,您倒是给个说法呀?”
一场风波就此掀起,包拯等人该如何应对这无端的诬陷?是能识破庞虎的阴谋,还是会陷入困境?欲知后事如何,且听下回分解!