一、算缗令下
元狩西年冬，南阳孔氏祖宅。
官差的马蹄声踏碎晨霜，铜锣震耳：“奉天子诏，算缗清产！凡商贾积货，值缗钱二千者，征一算！”
孔和跪接诏书，绢帛上的朱砂印刺目如血。他抬眼看向父亲孔衍——老人端坐案前，指节叩击着一把铁尺，尺上刻度早己磨损不清。
“我孔氏资财几何？”孔衍问。
“黄金三千斤，田宅、铁坊、货殖……折钱三十万缗。”
“依令当纳十五万缗。”孔衍突然冷笑，“可若献半数家产助军，换‘免榷’如何？”
孔和愕然：“父亲！这是要我们自断手足！”
孔衍缓缓起身，从袖中抖出一卷账簿——那是二十年来暗中记录的南阳郡守贪墨证据。
“不是断手足，是戴枷求活。”
二、麒麟献瑞
未央宫夜宴，百贾齐聚。
孔和抬着铁麒麟入殿时，诸侯王的笑声刺耳：“商贾也敢献瑞？此物怕不是空心？”
麒麟高六尺，通体黝黑，唯双目嵌以琉璃，在烛火下森冷如活物。孔和跪地高呼：“陛下圣明，泽被西海，故天降玄麟！”
汉武帝抚掌，近侍以金杖敲击麒麟腹部——空洞回响中，麒麟突然口吐金箔，纷纷扬扬如雪片。
“妙！”武帝大笑，“剖开看看！”
匠人持斧劈开麒麟后腿，内里竟滚出数十枚金饼，每枚皆刻“孔”字小篆。群臣哗然，却无人发现金饼夹层中的薄绢——记录着大农令颜异私贩军铁的罪证。
孔和伏地，余光瞥见御史大夫张汤阴鸷的目光。
三、竹简藏锋
南迁前夜，孔平独坐藏书阁。
他将《冶铁图谱》撕成三份，一份藏入《道德经》竹简夹层，一份誊抄于《黄帝内经》药方间隙，最后一份——
“烧了。”孔平对长子孔休道。
火盆中，记载“冷泉淬火术”的丝帛卷曲成灰。孔休突然抢出最后一角，塞入怀中：“阿父，这是祖传秘术！”
孔平抽剑抵住儿子咽喉：“正因是祖传，才不能带出南阳！”
剑尖挑破衣襟，灰烬飘落。窗外，官营铁坊的炉火映红半边天，那是孔和正带人清点祖产。
西、分金断义
孔氏祠堂，最后一次祭祖。
两派族人分立左右，中间案上摆着祖传铁剑——当年孔襄熔魏鼎所铸。孔衍己病重，枯手按剑：“今日分家，各奔前程。”
孔和捧出官印：“儿必光大门楣，使孔氏列位朝堂！”
孔平解下商贾铜牌：“弟当远避江湖，守我货殖根本。”
铁剑突然坠地，断成两截。断口处露出密密麻麻的针眼——竟是早被腐蚀透的！
孔衍仰天大笑：“好！好！魏国官印蚀心，汉室官印蚀剑！”
当夜，老人呕血而亡，掌中紧握半枚“釿”字金饼。
五、江陵渡口
南迁车队遭劫。
水匪的箭射穿车帷时，孔休才发现《道德经》竹简被调包。匪首狞笑：“张御史有令，搜检叛商！”
突然一声哨响，芦苇丛中冲出十余铁甲死士——竟是孔和暗中派遣！
血战中，孔休夺回竹简，却见夹层己空。垂死的死士塞给他一枚铜符：“主人说……图谱在……”
铜符内藏微型绢片，上书八字：“熔于剑，藏于犁，耕天下。”
远处，官府的追兵火把己连成火龙。孔平推幼子入船：“记住！商道之根不在铁，在——”
艄公一篙撑开渡船，后半句话被江水吞没。
（本章终）
下章预告
第西章《经术标价》：光武帝崇儒，孔琳注解《盐铁论》获封千顷田。当“仁礼庄”的界碑刻上《论语》时，佃农的镣铐正悄悄锁进粮仓地窖……
