第十二章：禁地潜入，研究所异状
“夜魇”在荒芜的公路上疾驰，两侧的景物飞速倒退。空气中那股若有若无的化学药品气味越来越浓，夹杂着一种令人不安的金属腐蚀味。
凛冬知道，目的地——城西废弃军事研究所，己经不远了。
根据从营地获得的那份简陋地图和她自身的判断，研究所在一片被高墙和铁丝网层层环绕的区域内。末世前，这里就是高度戒备的禁区。
当“夜魇”在一处被炸塌的哨塔残骸旁停下时，凛冬的目光变得凝重起来。
前方，一道至少五米高的合金围墙连绵不绝，墙体上布满了狰狞的倒刺和己经失效的高压电网。
每隔一段距离，就能看到损毁的自动防御炮塔和监控摄像头。即便在末世之后，这里依然散发着一股生人勿近的肃杀之气。
更让她在意的是，围墙内外，异常的安静。
没有丧尸的嘶吼，也没有变异生物的嚎叫，死寂得有些诡异。
“情况不对。”凛冬没有贸然行动，而是将“夜魇”切换到战斗形态，三米多高的机甲悄无声息地潜行到一处视野开阔的断墙后，利用机载的光学和热感应系统仔细观察着研究所内部。
全息作战界面上，研究所内部的景象逐渐清晰。大部分建筑保存相对完好，但表面覆盖着一层厚厚的灰黑色苔藓状物质，有些地方的金属结构甚至出现了严重的腐蚀和扭曲，仿佛被某种强酸长时间侵蚀过。
“热感应……没有明显的生命信号。”凛冬微微蹙眉。这太反常了，如此重要的设施，即便废弃，也不可能完全没有“东西”盘踞。
她又切换到更为精密的能量波动探测模式。这一次，界面上终于有了一些反应——
在研究所中心区域的一栋主实验楼附近，有几处微弱但极不稳定的能量源在闪烁，其性质与她之前接触过的任何丧尸或变异生物都截然不同。
“看来，真正的‘惊喜’都在里面。”
凛冬没有选择从正门强攻，那里的防御设施即便损坏，也可能残留着未知的陷阱。她操控着“夜魇”，沿着围墙外侧缓缓移动，寻找薄弱环节。
很快，她在一处相对偏僻的角落发现了一段被某种巨力破坏的围墙。巨大的合金墙体向内凹陷，撕裂开一个不规则的缺口，足够“夜魇”机甲通过。缺口边缘的金属截面光滑无比，仿佛被某种超高热武器瞬间切割融化。
“有东西从里面出来过，或者……进去过。”凛冬眼神一凛。
她没有立刻进入，而是先操控“夜魇”肩部的速射机枪，对着缺口内侧的一片可疑阴影进行了几轮短促的点射。
“哒哒哒！”
特种穿甲弹呼啸而出，打在阴影处的地面和墙壁上，激起一连串火星和碎石。
没有任何反应。
凛冬这才稍微放心，操控着“夜魇”机甲，小心翼翼地从缺口处潜入了研究所内部。
一进入围墙，那股化学药品和金属腐蚀的气味更加浓烈刺鼻，甚至让凛冬感觉到皮肤有些微微的刺痛感。幸好“夜魇”的驾驶舱拥有独立的环境循环系统，将这些有害气体隔绝在外。
地面上，散落着一些破碎的机械零件和疑似研究人员的骸骨，骸骨大多呈现出一种不正常的黑色，仿佛被强酸腐蚀过。
“这里的空气有毒，而且似乎发生过某种严重的化学或生物泄漏。”凛冬立刻判断出情况的危险性。
她操控“夜魇”开启了全方位的环境扫描，同时将机甲的能量护盾提升到中等强度，以防备任何突发状况。
就在她向着中心区域那栋主实验楼潜行了大约百米后，异变陡生！
两侧的几栋低矮建筑物内，突然传出“悉悉索索”的怪异摩擦声。紧接着，数道黑影如同鬼魅般从阴影中蹿出，速度快得惊人，首扑“夜魇”机甲！
凛冬瞳孔一缩，通过全息界面，她看清了这些袭击者的模样。
那是一些体型不大，大约只有半人高，通体覆盖着油亮黑色甲壳，如同放大版甲虫般的怪物！
它们没有眼睛，头部却长着一对巨大而锋利的镰刀状前肢，闪烁着金属般的寒光。它们的移动方式也极为诡异，六条节肢在地面和墙壁上快速爬行，悄无声息，却又迅捷无比！
“新型变异体！”
凛冬第一时间做出了反应。“夜魇”机甲猛地一个侧向滑步，同时左臂的合金利爪己经迎向了最先扑来的一只甲虫怪物！
“铿锵！”
一声刺耳的金属交击声响起！合金利爪与甲虫怪物的镰刀状前肢碰撞在一起，竟然爆发出耀眼的火花！凛冬只觉得一股巨大的反震力从手臂传来，那甲虫怪物的外壳硬度，远超她的想象！
“好硬的壳！”
她心中一惊，但动作却丝毫没有迟滞。右臂的速射机枪瞬间锁定目标，火舌喷吐！
“哒哒哒哒！”
子弹精准地命中了那只甲虫怪物的头部和躯干连接处，那里似乎是它的弱点。坚硬的甲壳虽然抵挡了大部分冲击力，但依旧被穿甲弹撕开了一道道裂痕，墨绿色的汁液从中喷溅而出。
甲虫怪物发出一声尖锐的嘶鸣，动作明显变得迟缓。
“有机会！”
凛冬操控“夜魇”机甲，左臂利爪再次挥出，这一次，她将经过微调的能量输出模块催动到极致！幽蓝色的能量光芒在爪刃上一闪而逝！
“噗嗤！”
这一次，坚硬的甲壳没能再抵挡住利爪的锋芒，甲虫怪物的头颅被应声斩落！
但还没等凛冬松口气，另外几只甲虫怪物己经从不同方向包抄过来，它们的前肢如同无数把挥舞的镰刀，组成了一张致命的绞杀网络！
“夜魇”机甲瞬间陷入了围攻！
（第十二章 完）
