陈淑芬，慢悠悠地走下楼梯，一双丹凤眼上下扫视着晚秋，目光在她破旧的袖口和沾满泥巴水破洞的鞋子上停留片刻，嘴角扯出一丝冷笑：哼，你那个痴情的母亲害了我们还不够，怎么，家里待不下去，又跑出来嚯嚯你这个穷舅舅来了。“
晚秋感到一阵阵刺痛，但她只是微微低头：“舅母...好”
“哼，我可当不起，”陈淑芬转身对丈夫说，“楼上的小阁楼还空着，让她住那吧，不过丑话说在前头，他有那么个爹，我本不想收留的，我们布庄的生意不好，可养不起闲人。”
关智仁面露难色:"淑芬，晚秋刚来...”
“刚来怎么了？”陈淑芬打断他，“既然她来投靠以后就得听我的，十六七的大姑娘了，难道还要人养着不成？”她转向晚秋：“你会针线吧？明天开始帮着裁剪布料，店里缺人手。”
晚秋点点头：“我会的舅母。”
“妈，谁来了？”一个穿着粉色洋装的少女从楼上蹦跳下来，看到晚秋时，脸上的表情僵住了。
“这是你表姐晚秋，以后住在我们家，”关智仁介绍道，“明珠，带晚秋去阁楼安顿下。”
关明珠撇撇嘴，不情不愿的领着晚秋上楼，狭窄的楼梯吱吱作响，晚秋注意到墙上的墙纸己经发黄剥落，角落里结了蜘蛛网。
“就这儿，”关明珠推开一扇低矮的小门，里面是一个不足六平米的空间，只有一张窄床和一个破旧的衣柜，“以前是堆杂物的，你将就着住吧。”
晚秋：“谢谢表妹。”
关明珠靠在门框上，突然说：“听说你父亲欠了很多赌债当年把你和你娘都卖了，你这次不会是你爹又把你卖了吧？才跑出来？”
晚秋的手指微微颤抖，
”哼，那就是了，我们为了躲你们才搬来堰城，你不在宛城好好待着，跑来我家，是又要嚯嚯我家吗？你们一家还真是阴魂不散。“
关明珠抚摸着自己崭新的洋装，”我下个月就要和《永丰织布厂》的少东家定亲了，你最好不要和别人说你是我的表姐，掉价！”
晚秋没有回答，只是默默整理着床铺。关明珠觉得无趣，哼了一声转身走了，故意把楼梯踩得咚咚响。
夜深人静时，晚秋蜷缩在硬板床上，听着窗外的雨声，终于忍了一天的泪水无声的流下来，“晚秋，一定好好活着，”这是母亲临终前的话在耳边回响，“晚秋记住，无论遇到什么困难，都要靠自己的双手活下去。”驼背奶奶的话激励着自己，她擦干眼泪，决定先在舅舅家站稳脚跟，以后绝不做任人宰割的弱女子。
第二天一早，晚秋起床帮忙打扫店铺，她仔细观察着“锦绣布庄”的经营状况，很快发现了问题所在，店铺位置虽在闹市，却被两家打布庄夹在中间，货品单一，只有几种普通的棉布和绸缎，陈列方式老旧，布料都是卷成卷堆在架子上的顾客根本无法只观感受布料的质感和花色。
“舅舅，为什么不把这些好看的布料展开来挂上？晚秋一边擦拭柜台一边问。
关智仁叹了口气：“现在生意不好哪，有钱请人做展示架？再说，挂出来容易落灰，还要经常换洗，”
晚秋点点头，“舅舅，怎么来两天没看到锦绣姐姐？”
关智仁“锦绣啊，她在乡下照顾外婆 几年了，很少回来，下次回来大概下个月吧，”
午饭后，她向舅舅要了几块卖不出去的零头布头，回到阁楼开始制作，傍晚时分，她拿着几个做好的小物件下楼。
“舅舅，您看。”晚秋展示着她用边角料做的几个布艺样品，——一个绣了梅花的荷包，一个精致的针插，还有一件小巧的婴儿肚兜，“我们把这些摆在柜台上，顾客看到实物，就知道布料能做什么了。”
关智仁惊讶地拿起荷包：“晚秋，这是你母亲的手法，没想到你的手艺得到你母亲真传。”拿着荷包反复观看：“好手艺，美！”
“母亲在世时，教我学了女工和绘画，那时经常帮助左邻右舍做些物件，挣些碎银。”说到母亲眼中闪烁着泪光，“我想，如果我们把这些布料做成实用的小物件展示出来，或许能吸引更多顾客。”
陈淑芬从后堂出来，看到丈夫手中的荷包一把夺过去：“谁让你随便动店里的布料了？这些可都是钱！”
“舅母，我只是想...”
“想什么想？”陈淑芬厉声打断，“你一个黄毛丫头懂什么做生意？这些布料捡了就不能退了，你知道现在生意多难做吗？”
关智人连忙打圆场：“淑芬，晚秋也是好意...”
“好意？”陈淑芬冷笑，“我看是没见过什么好东西，拿我们的东西练手呢！”
她转向晚秋，“从今天开始，不准你碰店里任何布料，否则滚出去！”
晚秋低下头：“是，舅母。”
然而第二天一早，关智仁悄悄塞给晚秋几块零布头：“晚秋，舅舅相信你的眼光，这些是实在卖不出去的，你拿着试试。”
晚秋感激的接过布料，这次她更加用心，她不仅做了实用的布艺品，还用一块淡绿色的绸缎做了一件缩小版的旗袍上衣，精致地盘扣和绣花让这件样品格外引人注目，
三天后，一位穿着时髦的太太走进店里，一眼就相中了，晚秋做的迷你旗袍，
“这布料还有吗？我想做一件这样的旗袍，”太太问道。
关智仁连忙找出同款的绸缎，那位太太当即买下了三码，临走时还特意说；“你们店里的样品做的真别致，比那些大布庄千篇一律的展示强多了，”
接下来的日子里，晚秋偷偷做了更多的样品，她发现舅舅店里积压了一批靛蓝棉布，便设计成学生装样式，挂在显眼处，吸引了一批女学生顾客，
又把几块绸缎做成西式衬衫的样子，引来不少追求新潮的年轻人。
布庄的生意渐渐有了起色，关智仁脸上的愁容少了，
有时甚至会当着顾客的面夸赞晚秋手艺，这让陈淑芬和关明珠越发不满。
