西北的寒风卷着沙尘扑向潼关时，京城郊外的「听风阁」山庄却静谧得诡异。八皇子萧煜斜倚在虎皮椅上，鎏金面具在八角铜灯下泛着冷光，将他眼底的算计映得愈发幽深。暗凰阁阁主玄衣染血，膝前的檀木案上，三封密信带着不同地域的气息——西北的砂砾、江南的水汽、还有京城禁军大营的铁锈味。
“殿下，这是三日前截获的急报。”阁主的声音像是从地底渗出，枯瘦的手指点向最左侧的密信，“禁军都督府传来消息，萧翊打造的玄铁重铠出现裂痕，工部匠人称是...”他突然压低声音，“是材料被替换所致。”
萧煜着面具边缘，发出金属摩擦的细响：“萧瑾的手笔？有意思。”他展开第二封密信，绢纸上的梅花水印尚未干透，“漕运司准备用百万两白银收买御史台，弹劾萧翊私造兵器...呵，这兄弟俩倒是默契。”
阁主的喉结滚动：“最棘手的是西北。”他推开第三封信，羊皮纸卷着淡淡的硝烟味，“萧珩己将三万铁骑调往潼关，沿途以‘剿匪’为名吞并三处军镇。他的狼子野心，怕是...”
“怕是想首捣京城？”萧煜突然大笑，鎏金面具滑落，露出嘴角森然的笑意，“让他动。等他与萧翊在潼关杀得两败俱伤，我们再收渔利。”他的手指划过墙上的势力分布图，朱砂标注的潼关位置被指甲刻出一道深痕，“不过萧瑾那边...”
话音未落，密室突然剧烈震动。暗卫撞开石门，浑身浴血：“阁主！萧瑾的人突袭了我们在扬州的据点，十三名暗桩...”他咳出鲜血，“无一生还。”
萧煜的笑意瞬间凝固。他抓起案上的密信，信纸在掌心揉成铁球：“三皇兄这是在向我宣战？”烛火突然爆起，将他的影子投射在地图上，宛如张开利爪的恶兽，“告诉江南的眼线，从明日起，漕运船队经过的每一座桥，都要变成他的葬身之地。”
阁主正要领命，又一名暗卫跌撞而入：“殿下！西北传来急报，萧珩与西域商队交易的火器，被人提前劫走！”
萧煜瞳孔骤缩。他展开新送来的密函，上面只有用血画的一柄弯刀——那是暗凰阁遇袭的最高警示。“是谁？”他的声音冷得像淬了毒的匕首，“萧瑾？萧翊？还是...”
“属下不知。”阁主擦去额角冷汗，“但劫走火器的人用的是西北狼头箭，而萧珩的军队，近日一首在追查这批货物。”
密室陷入死寂。萧煜起身踱步，靴底碾过地上的密信残片。突然，他停在“萧珩”的势力范围图前，指尖点在玉门关外的戈壁：“派人去查，最近三个月内，有没有商队从那里运出过硝石。”他转头望向阁主，“告诉暗桩，重点盯防萧珩安插在京城的死士——我总觉得，有人想在老皇帝身边，放一把火。”
此时，更鼓声穿透山庄。萧煜重新戴上面具，鎏金纹路在暗处闪烁：“萧瑾贿赂御史台，萧翊铠甲有瑕疵，萧珩调兵东进...”他冷笑一声，“这场戏越来越精彩了。通知所有暗卫，从明日起，每半个时辰汇报一次动向。”
阁主正要退下，萧煜突然叫住他：“等等。”他从袖中取出一枚刻着“暗”字的令牌，“去见血刀门门主，就说我要用他们的手，斩断萧翊的玄铁重铠。”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“事成之后，江南漕运的三成利润归他们。若敢泄密...”
“属下明白。”阁主接过令牌，躬身退出密室。萧煜望着墙上的势力分布图，将三枚棋子——代表萧翊的银甲、萧瑾的玉印、萧珩的狼旗——摆成三角。当他的手指压在代表自己的暗凰阁标记上时，八角铜灯突然熄灭，黑暗中只传来金属摩擦的轻响，仿佛毒蛇在吐信。
而在千里之外的潼关，萧珩的军旗猎猎作响。他握着染血的战报，望着京城方向冷笑：“八弟，你以为坐山观虎斗就能渔翁得利？这场棋局，可没你想得那么简单。”狂风卷起他的披风，露出腰间暗藏的火折——那是点燃京城烽火的关键。权力的游戏己进入最惨烈的阶段，每一步落子，都将掀起惊涛骇浪。
