朔风裹挟着细沙扑在帅帐牛皮帘上，发出砂纸摩擦般的刺耳声响。萧珩正用淬火后的陨铁剑削着木靶，木屑纷飞间，亲卫突然撞开帐门，怀中密信的火漆印己被冷汗浸得模糊：“殿下！京城八百里加急！”
剑身“铮”地钉入木柱。萧珩撕开密信的刹那，陈策瞥见他握信的手青筋暴起——绢纸上“老皇帝咳血昏迷”六字，被暗红朱砂圈得触目惊心。帐内死寂中，远处传来士兵操练的呼喝声，却突然被一声马嘶撕裂。
“乱了，全乱了。”萧珩将密信按在地图上的京城标记处，指腹碾过“萧瑾掌控漕运司”“萧翊禁军增防九门”的字迹，“萧瑾卡住朝廷命脉，萧翊握紧天子佩剑...”他猛地掀翻案几，沙盘上代表各地的棋子哗啦啦滚落，“而我还在西北啃沙子！”
陈策捡起一枚刻着“潼关”的玉制棋子，烛火在棋子裂纹中明明灭灭：“殿下，老皇帝一旦...”他故意顿住，却见萧珩突然抽出佩剑，剑锋挑起帐中悬挂的舆图。西北与京城之间的广袤疆域在剑光下扭曲变形，宛如一幅血色棋盘。
“机会来了。”萧珩的剑尖重重戳在潼关位置，玉制棋子应声碎裂，“只要扼住这道天险，进可首捣长安，退能固守河西。”他转头望向帐外连绵的军帐，那里新招募的士兵正在连夜操练，篝火连成的光带蜿蜒如赤色巨蟒，“传令下去，明日起全军三倍饷银，训练时长增至十八个时辰！”
赵虎推门而入时，正撞见萧珩将半块兵符拍进掌心：“殿下，朝廷监军今日密报，说民团操练过猛，恐生...”
“恐生变故？”萧珩冷笑，将兵符碎片抛向空中，“就让他们把消息传回京城——”他突然逼近赵虎，眼中血丝密布，“告诉那些老狐狸，西北的狼崽子们，早就等不及磨牙了！”
帐外突然传来急促马蹄声。八皇子萧煜的亲信浑身是血滚下马来，怀中竹筒里的密信还带着体温：“五殿下！三皇子己派漕帮船队运粮北上，萧翊的玄铁重铠也开始装备禁军！”
陈策展开密信的手微微发抖，信末用血写着“速决”二字。他望向萧珩紧绷的下颌，突然意识到这场权力游戏己进入最后阶段：“殿下，若萧瑾的粮草支援萧翊，京城将固若金汤。我们必须...”
“截断漕运！”萧珩一拳砸在地图上的黄河流域，“派人联络水匪，炸掉运河上所有桥梁！”他的目光扫过“西域商路”的标记，突然抓起案上的虎符，“再给龟兹王送封信——我要他的商队改运火药，三日内必须送到！”
议事厅陷入短暂的死寂。赵虎握紧腰间佩刀：“可是殿下，现在暴露火药储备，万一被朝廷...”
“朝廷？”萧珩突然大笑，笑声震得梁上积尘簌簌落下，“老皇帝都快咽气了，谁还管什么朝廷！”他将虎符重重拍在陈策掌心，“去安排死士，一旦潼关防线布好，立刻封锁所有关隘。敢放一只飞鸟进京的...”他的声音陡然冰冷，“全家老小，都给我填进护城河！”
更鼓声传来时，萧珩独自站在帅帐外。西北的星空低垂如幕，却被军营的火把映得黯淡无光。他抚摸着剑柄上的陨铁纹路，想起儿时老皇帝握着他的手教他挽弓的场景。那时的父爱如山，如今却化作兄弟相残的催命符。
“殿下，陈先生求见。”亲卫的声音打断思绪。萧珩转身时，正见陈策捧着一卷文书快步走来，月光照在文书封皮上的“东进方略”西字，泛着冷硬的光。
“潼关防线可在五日内竣工。”陈策展开图纸，指尖划过黄河渡口，“但粮草最多支撑半月，除非...”
“除非我们速战速决。”萧珩接过图纸，借着火把的光细看，“告诉各军将领，三日后拔营。”他突然撕下衣角，在上面用血写下“清君侧”三字，“就说京城奸佞当道，本皇子要为父皇...”他顿住，眼中闪过一丝复杂的神色，“清理门户。”
帅帐内，萧珩的军旗被夜风掀起。当“萧”字在火光中猎猎作响时，千里之外的京城，老皇帝的龙榻前，萧瑾与萧翊的暗斗己趋于白热化。而西北的十万铁骑，正如同蛰伏的巨蟒，即将顺着潼关这条咽喉，扑向权力的心脏。这场注定血流成河的夺嫡之战，终于到了图穷匕见的时刻。
