从关城下来后，一家人感觉有些饿了。他们沿着仿古长廊往景区北门走，远远就闻到一股焦香混着孜然的味道——拐角处一家挂着"老马家烤全羊"木匾的餐馆里，几个游客正举着刚切下的金黄羊腿大快朵颐。
"快看！这家招牌菜是'嘉峪关烤全羊'，还有'粉蒸牛羊肉'！"周明远指着玻璃窗里油光发亮的烤羊说道，羊皮上撒着的辣椒面和芝麻在阳光下闪着细碎的光。他顿了顿，解释道："嘉峪关烤全羊有讲究，要选用祁连山草原上的绵羊，这种羊运动量大，肉质紧实而不柴。烤的时候先经过调料腌制，再用特制的果木炭慢火烤制，火候要精准，外焦里嫩，才能达到'三分熟'的境界。"
"哇！我要吃烤全羊！"雨晴蹦跳着往餐馆跑，粗布布鞋在青砖地上踏出清脆的声响。
林秀娟笑着拉住女儿："慢点儿！让爸爸先问问价。"她转头对老板用当地方言喊了句："掌柜的，这羊咋卖的？"老板操着浓重的河西走廊口音回道："大姐，整只羊打折后680，半只380，粉蒸羊肉再来份尝尝？"他补充道："我们家的粉蒸羊肉可是老传统，用的可是当地特有的蕨麻粉，配上胡麻油和沙葱调制的香料，保准原汁原味。"
老马摸着羊腿上的焦痂点评："这火候掌握得好，表皮脆得能听见咬下去的咔嚓声，内里的肉还带着血丝——西北人叫'三分熟'，最见功夫！"他转头对雨晴说："丫头，知道为啥嘉峪关的羊肉特别香吗？因为祁连山的草喂出来的羊，运动量大肉质嫩，而且烤的时候用的是果木炭，炭火自带果香，这是普通炭火比不了的。"
不一会儿，菜品陆续上桌。烤全羊被端上时整只摆在特制的木架上，羊头高昂着，羊角上还缠着红绳。
"这就是传说中的'烤全羊'了吧？"雨晴眼睛发亮，"爸爸，快给我讲讲它咋做滴？"
周明远接过话茬："来，仔细看——这种传统烤法叫'果木炭火烤'，先把整羊腌制入味，再架上果木炭火慢烤，至少要烤4-5小时，中途还要不断刷油和翻面。你看这羊皮——"他指着金黄的表皮，"要达到这种'脆而不焦、酥而不化'的效果，全靠老师傅的经验。里面的肉还带着血丝，这才是正宗的'三分熟'。"
林秀娟补充道："嘉峪关烤全羊还有个讲究，吃的时候要用手撕着吃，这样最能体会肉的原香。西北人管这叫'野味儿'。"
雨晴立刻动手撕下一块，掰开时油脂"滋滋"地冒出来："妈！您闻闻！这香味儿能把隔壁桌馋哭！"
老马笑道："丫头，知道为什叫'烤全羊'吗？在唐朝，这可是招待贵宾的大菜，后来成了军粮——戍边将士出门打仗，常常带烤好的一整羊，边走边吃，管饱！"
林秀娟摇摇头："哎呀，现在都讲'五味调和'了，光吃肉怎么行？"她夹起一块粉蒸羊肉，米粉混着羊肉的纤维间渗出红亮的油花："瞧这粉！是用西北特有的蕨麻磨的细面，配上胡麻油和沙葱调制的香料，沙葱是咱们这儿的特产，比洋葱更鲜嫩芬芳。"她轻轻一抿，"你看，外层米粉吸饱了羊肉的汤汁，里层羊肉还保持着嫩滑的口感，这就是粉蒸肉的精髓——既锁住肉香，又让米粉变成'肉味的小山丘'。这做法能追溯到唐代军粮，当年将士们用这种做法保存肉类，既方便又营养。"
老马用筷子尖挑起一块羊肋排，故意用方言逗女儿："丫头，知道西北人咋夸肉好吗？'嫩得跟羔羊羔儿似的'！今天这羊，妥妥滴达到了！"
"爸！"雨晴不服气地学舌，结果不小心咬到辣椒壳，眼泪汪汪地灌水，惹得林秀娟赶紧递来薄荷茶："慢点儿！咱们西北的菜，讲究'五味调和'，辣子只是其中一味。"
"对了，妈，这羊肉为啥不膻啊？"雨晴喝完水好奇地问。
林秀娟解释道："这是因为他们用了传统去膻的方法——先是用盐水浸泡羊肉，再用当归、草果、八角等多种香料腌制，不仅能去膻，还能提香。而且这种粉蒸肉的烹饪时间短，高温蒸汽不会让膻气完全散发，但会被米粉和香料彻底融合。"
饭桌上越聊越热乎。周明远指着墙上的照片介绍："这'粉蒸'做法能追溯到唐代军粮，当年戍边将士用米粉裹肉防饿...你看这盘子里，粉多肉少，是古代军用版本，要是现在的酒楼，肯定粉少肉多。"
林秀娟接话："现在改良了，加了沙葱和胡麻油，但古法还在——就像咱们嘉峪关的城砖，底下垫着汉代的夯土呢！"
"妈，那这烤全羊为啥这么金黄？"雨晴指着羊皮问道。
"这是因为他们烤的时候用了橄榄油和香料，而且果木炭火自带果香，所以皮会烤出这种的色泽。"
"那这粉蒸肉里的羊肉为啥这么嫩？"
"因为用的是嫩羊肉，腌制时加了一些嫩肉粉，但主要靠火候和蒸汽锁住水分。"
夕阳透过木格窗把羊肉照得金灿灿的。窗外传来驼铃叮当声，是景区的民俗表演队伍经过。雨晴把最后一口粉蒸羊肉塞进嘴里："等我长大了，要开着骆驼车队来嘉峪关吃羊肉！"
