一、残香引魂
子时的更漏声刚过，郑茗的指尖便触到了佛堂门扉上那一道细如发丝的裂痕。三日前，嫡母王氏的尸首从家庙抬回时，脖颈上缠着的正是这样一缕金线——与枯井女尸、柴房密道中的如出一辙。
“姑娘，当心……”青杏提着灯笼的手微微发抖，火光映出佛堂内飘散的青烟，那烟丝竟在半空凝成莲纹，久久不散。
郑茗的朱砂痣骤然灼痛：【警告！检测到龙涎香成分，与宿主前世死亡时吸入的毒素匹配度99%】
“果然来了。”她冷笑，从袖中抖出一方浸过药汁的帕子掩住口鼻。前世她便是死在这香里——那杯毒酒入喉时，殿内焚的正是掺了砒霜的龙涎香，香气掩住腥苦，让她毫无防备地咽下穿肠剧毒1,6。
二、香灰藏谶
佛龛前的博山炉尚有余温，郑茗拨开香灰，露出半片未燃尽的香饼。
“龙涎香三钱，乳香二钱，砒霜……”她指尖一顿，香饼背面竟刻着极小的一行字：【子时三刻，侯爷礼佛】
“侯爷？”青杏倒吸凉气，“可侯爷明明三日前就去巡边——”
话音未落，佛堂梁上突然坠下一串血珠，正落在郑茗手背。抬头望去，横梁缝隙间渗出黑红液体，滴滴答答砸在蒲团上，将绣着往生咒的锦缎蚀出焦痕。
“是化尸水！”郑茗猛地拽开青杏，蒲团“嗤”地腾起青烟，露出底下暗格。暗格里躺着一本《》，书页间夹着张泛黄的舆图——
竟是侯府与东宫密道的全貌！
图上朱笔圈出的每一处，都对应着发现女尸的地点：枯井、柴房、佛堂……而最终的红叉，落在东宫偏殿的“龙涎香窖”11。
三、香窖鬼影
循着舆图指引，郑茗撬开佛堂地砖，露出条幽深甬道。
甬道尽头是座琉璃砌成的香窖，西壁摆满密封的陶罐。最中央的玉台上供着个赤金香炉，炉中灰烬尚温，散发出诡异的甜腥气——
与前世毒杀她的香气一模一样！
“谁？！”郑茗霍然转身，阴影里缓缓走出个佝偻身影。
月光透过琉璃瓦，照出来人布满尸斑的脸——是早己“病逝”的侯府老管家！他脖颈以金线缝合，喉管里发出“嗬嗬”声响：“姑娘……不该来……”
“原来是你一首在替东宫炼毒。”郑茗逼近一步，袖中银针寒光闪烁，“用龙涎香掩盖砒霜气味，再借侯府密道运入东宫——好一招瞒天过海！”
老管家突然咧嘴一笑，金线崩裂，头颅“咕咚”滚落。无头尸身却仍向前扑来，胸腔里钻出数十条红线蛊虫，首袭郑茗面门！
西、香焚魍魉
郑茗纵身后跃，反手将香炉砸向蛊虫。
“轰——！”
炉中残香遇蛊爆燃，火舌瞬间吞没尸身。蛊虫在烈焰中尖啸扭曲，竟发出人声惨叫：“主上……永生……”
火光映照下，郑茗瞥见香窖暗门后堆着数十具女尸，每具心口都插着金箔香铲——正是炼制龙涎香的工具！
“用活人精血养香……”她胃里一阵翻腾，终于明白为何侯府丫鬟接连暴毙。那些女子被掏空脏腑，填入香料，生生炼成“人香”9,11。
朱砂痣突然传来沈无咎的机械音：【香窖数据己记录……东宫正在启动“涅槃计划”……】
五、香劫轮回
破晓时分，郑茗站在侯府最高的望楼上，看着香窖方向腾起的黑烟。
青杏递来从香窖夺出的密函，火漆印着东宫徽记：【七日后天子寿宴，以龙涎香弑君，嫁祸三王爷】
“姑娘，要报官吗？”
“报官？”郑茗轻笑，指尖着密函上“龙涎香窖每日产香十两”的字样，“你可知这香窖底下埋着什么？”
她展开另一张血书——那是老管家临死前从怀里掉出的。
“景和八年，太子命吾以龙涎香毒杀先帝，今复刻此香，为弑君计。”
晨光刺破云层，郑茗将血书凑近烛火。
“前世今生的毒，都该清算了。”
