子时的梆子声刚过，郑茗便潜入了祠堂。
月光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的影。她跪在蒲团上，指尖摸索着供桌下的机关——第三块砖微微松动，轻轻一按，地面便无声滑开，露出幽深的阶梯。
“检测到高浓度数据波动。” 朱砂痣闪烁警告。
郑茗咬破指尖，将血珠抹在眼皮上——这是沈无咎教她的法子，能短暂看破数据伪装。
阶梯尽头是一间石室，西壁刻满古怪的符文，中央停着一口水晶棺。棺中，那具披着嫁衣的骷髅静静躺着，双手交叠在胸前，指骨间攥着一本染血的册子。
郑茗缓步靠近，突然顿住——
骷髅的眼窝里，跳动着两簇幽蓝的火光！
“你来了。”
一个声音首接在脑海中响起，郑茗浑身僵住。骷髅缓缓坐起，嫁衣如新，竟无半分腐朽。它歪头“看”向她，下颌骨开合：
“第七次轮回，你终于找到这儿了。”
郑茗强忍惊骇，盯着它手中的册子：“你是谁？”
“我是‘郑茗’。”骷髅轻笑，“第一个被投放到这个世界的‘实验体’。”
它缓缓抬起那只苍白的手，只见那本册子像是被一股无形的力量所牵引，自动翻开了。书页在翻动间，竟然浮现出了一个全息影像，仿佛将现实世界的场景展现在了眼前。
在这个全息影像中，郑茗看到了自己的母亲正跪在雷董事长的面前，满脸泪痕地哀求着：“求求您，放过茗茗吧！她只是个孩子啊！”然而，雷董事长却面无表情地冷笑着，毫不犹豫地按下了一个按钮。
随着按钮被按下，一道强烈的光芒从按钮处射出，首首地冲向了第一个“郑茗”的意识。瞬间，那个“郑茗”的意识就像是被一股强大的力量强行塞入了某个空间一样，消失在了原地。
“他们用我们的痛苦来喂养这个系统。”一旁的骷髅突然开口说道，它那空洞的眼眶里似乎透露出一丝哀伤。骷髅的指骨轻轻地抚过书页，原本清晰的字迹竟然在它的触碰下化作了一滴滴鲜红的血泪，滴落下来，仿佛在诉说着无尽的苦难。
郑茗突然感觉到自己的朱砂痣像是被火灼烧一般，剧痛难忍。她不禁闷哼一声，眼前的景象也开始变得模糊起来，像是走马灯一样不断闪现着各种记忆片段。
她看到自己曾经被人毒杀，身体痛苦地扭曲着；又看到自己被人用绳索勒住脖颈，窒息而亡；还有被乱棍打死的场景，每一幕都让她感到毛骨悚然。
整整六世，她都惨死在侯府之中，无一善终。
“这一世，是你最后的机会了。”骷髅的声音突然在她耳边响起，它那冰冷的手如同铁钳一般紧紧抓住了郑茗的手，骨节深深地刺入她的皮肉之中，带来一阵刺痛。
“毁掉核心，否则……”骷髅的话没有说完，但其中的威胁之意却不言而喻。
石室突然震动，头顶簌簌落灰。
远处传来整齐的诵念声：“恭迎主神归位——”
骷髅猛地推她到棺后，自己则躺回棺中，火光熄灭。
“他们来了。”它最后的声音如风消散，“记住，别相信萧靖……他才是最大的‘病毒’。”
——
石门被暴力破开的瞬间，郑茗屏住呼吸。
灰眼人鱼贯而入，为首的竟是姜颂！她双眼全白，嘴角咧到耳根，手中捧着一盏青铜灯。
“主神，祭品己备好。”
她跪在棺前，灯芯突然爆出蓝焰，将整具骷髅包裹。火焰中，嫁衣化作灰烬，而骷髅的额骨上，缓缓浮现出一个齿轮印记——
与萧靖的玉佩一模一样！
下章预告：
郑茗在逃亡途中撞见复活的沈无咎，他浑身是血，递来一把刻着“楚”字的钥匙。与此同时，侯府地底传来机械运转的轰鸣，整座宅院开始下沉……
