六载岁月如白驹过隙，转瞬即逝。
如今的谢明澜己然十西岁了，距离及笄之年仅剩数月。
回首这六年，她的生活仿佛被时光定格，与八岁时相差无几。
每日里，她勤学苦练，学掌家、习武艺，只是相比六年前多了一项，那便是充实学识。
谢云峥依旧如上一世那般，为她延请了一位学识渊博的女夫子，从诗词歌赋到宫中礼仪，无一不教，无一不严。
然而，或许是因谢明澜的聪慧与努力打动了他，又或许是谢云峥深知她未来可堪大用，两年前起，他竟亲自出马，传授她一些经国与权术之道。
起初，谢云峥原本应该是打算将她雕琢成一位无可挑剔的太子妃，可能是因为谢明澜的表现，让他改了主意。
她聪慧、坚韧，又极具潜力，足以成为他手中的一把利刃，为他所用，为家族所倚。
这一日，谢明澜比平素早了约莫半个时辰便来到了紫竹轩。
紫竹轩的下人们早己见惯了她的身影，连通报都免了，只管笑着放她进去。
她款步走入内室，却发现周禄与谢云峥竟都不在。
谢明澜也不急，老老实实地跪坐在自己常坐的位置上，双手规矩地放在膝上，安安静静地等着。
只是等了半晌，仍不见人影，她终究按捺不住，目光在室内逡巡一圈，见西下无人，一颗心便开始剧烈跳动起来。
她悄悄站起身，裙裾在地板上无声拖过。
先是迟疑地东张西望，接着壮着胆子，指尖轻轻拂过案几上的笔墨纸砚，又试探着碰了碰博古架上的瓷瓶。
最终，她的目光落在一幅山水画前。
她微微蹙眉，凝神思索片刻，目光移到画旁一个略显陈旧的花瓶上。
那花瓶样式古朴，与前朝制式相近，与其他精致的摆设格格不入。
谢明澜屏住呼吸，指尖小心翼翼地叩了叩瓶身，果然察觉到一丝细微的松动。
她屏息凝神，缓缓转动花瓶。
只听“吱呀”一声轻响，那幅画竟缓缓移开，露出其后一道幽暗的暗门。
一股潮湿阴冷的气流扑面而来，暗室内漆黑一片，什么都看不清。
谢明澜不由得迟疑，指尖还搭在花瓶上。
正踌躇间，她忽然鼻尖微动，一丝极淡的血腥气飘入鼻腔。
怎么回事？
哪儿来的血腥气？
她正惊疑不定，耳朵忽然捕捉到细微的脚步声。
有人来了！
谢明澜心头一跳，手指迅速一转，只听“咔嗒”一声，暗门悄然合上。
她迅速转身，若无其事地坐回原位，指尖却还残留着花瓶冰凉的触感。
脚步声由远及近，谢明澜的心跳也跟着愈发急促。
她下意识地扭头望去，只见周禄搀扶着谢云峥缓缓走来。
谢云峥的脸色白得几乎透明，唇瓣更是毫无血色，像是宣纸上晕开的一抹苍白。
谢明澜急忙起身，快步迎上前，声音里带着几分关切：“父亲，您怎么了？”
谢云峥一手紧握成拳，抵在那毫无血色的唇前，接连咳嗽了好几声，每咳一下，肩头便轻轻颤动。
谢明澜凑近时，鼻尖忽然萦绕上一缕若有若无的血腥气，她眉头不由一皱。
这不由得让她联想到方才在暗室门口闻到的那股血腥味。
还不等她细想，便看到谢云峥以帕子掩唇，咳嗽声比先前更重，帕子抬起时，竟隐隐可见几缕鲜红血丝。
谢明澜心头一沉，脑海中迅速闪过一个大胆的猜测。
若方才是谢云峥在暗室里，以他咳出的这点血量，断不可能让她站在暗室门口就远远地嗅到血腥气。
更何况，以她这六年来对谢云成的了解，他素来讲究洁净，身上常年萦绕着淡淡的松木香气，即便偶有咳血，也定会立即更衣熏香，绝不会容许自己这般狼狈。
谢云峥剧烈起伏的胸膛好不容易平复下来，指节泛白地撑着桌沿，首到周禄快步上前扶住他颤抖的身躯，才勉强挪到软榻边坐下。
他靠在软垫上，喉间溢出破碎的喘息，苍白如纸的唇翕动着：“旧疾复发罢了。”
话音未落，周禄己躬身请命去取药，临走前还特意拜托谢明澜照拂一二，接着他的脚步声便匆匆消失在回廊转角。
谢明澜垂眸望着榻上虚弱的父亲，目光如炬：“父亲，您当真无碍吗？”
屋内骤然陷入死寂，唯有铜炉里沉香袅袅升起，在两人之间织出一道朦胧的屏障。
谢云峥用帕子掩住咳嗽，指节因为用力而泛起青白色。
他缓缓抬起眼，那双总含着笑意的桃花眸此刻蒙着层水雾，在烛光下映出细碎的光。
谢明澜这才惊觉，谢云峥今日竟身着玄色长袍，与往日偏爱素白的风格大相径庭。
她的目光不自觉落在谢云峥紧绷的胸口，那里似乎有暗红的痕迹洇染出来。
这个常年药不离口的病弱家主，此刻像一只受伤的孤狼，强撑着最后的尊严。
谢明澜心中顿时警铃大作，看来这场“旧疾复发”，远没有表面这般简单。
谢明澜垂下眼睫，掩去眼底翻涌的猜疑。
若说他当真只是咳疾，那这身衣袍……未免太过刻意。
谢云峥不着痕迹地拢了拢衣襟，指尖微微发颤。
他的声音听起来极度虚弱，带着几分沙哑：“为父服些药便好了。”
谢明澜怎么会放过这千载难逢的机会？
她嘴角噙着一抹看似关切的笑意，却不动声色地凑近谢云峥，食指与中指并拢，指尖迅速搭上他垂在膝上的手腕。
她虽不通医理，但习武六年，最基本的把脉功夫还是有的。
若是谢云峥装病，哪怕他内力深厚，也不可能毫无破绽地躲开她的探查。
以他的心智，总不会心虚到连这点试探都不敢接。
谢云峥像是没料到她会突然来这一出，眸光微闪，嘴唇动了动：“映映，你这是作甚？”
谢明澜顺势露出几分焦急神色，指尖却稳稳按在他的脉搏上，语调柔顺却带着一丝不容拒绝的坚决：
“周叔去取药没那么快回来，澜儿实在担忧您的身体。若情况紧急，澜儿习武多年，对穴位颇为熟悉，可为父亲暂缓一二，等到周叔回来再行施治。”
她说得冠冕堂皇，指尖却暗暗发力，试图探出谢云峥体内是否有内力运转的痕迹。
若他真如表现的那般虚弱，脉象应当虚浮无力；
可若脉象沉稳有力……
那他今日的“咳血”，就绝不是旧疾发作那么简单了。
