你做梦！这朝堂上，想让你死的人，比想让我死的还多！你……”
他的咆哮戛然而止。因为萧景墨的手，如同铁钳般，猛地扼住了他的咽喉！
力道之大，让萧景元瞬间窒息！他双眼凸出，脸涨成猪肝色，双手徒劳地抓着萧景墨纹丝不动的手臂，如同离水的鱼。
萧景墨的脸近在咫尺，那双冰冷的眼眸中燃烧着足以焚毁一切的怒火，声音却低沉得如同地狱的寒风：“萧景元，你给我听清楚。
那个位置，我萧景墨从未放在眼里。但你……”
他手上力道再次加重，几乎能听到萧景元喉骨发出的不堪重负的呻吟。
“你千不该，万不该，不该动她！
”萧景墨的声音里第一次带上了无法压抑的，如同岩浆喷发般的暴戾，“宸玉宫毒酒！
长信宫药盒！两次！萧景元，你两次想要她的命！就凭这一点……”
他猛地将萧景元狠狠踹回椅子上！巨大的力量让沉重的紫檀木圈椅都向后滑出刺耳的声响！
“我萧景墨对天起誓！定要你……生不如死！万劫不复！”
那誓言如同淬血的钢钉，狠狠钉入冰冷的空气，带着不死不休的决绝！
萧景元瘫在椅子上，捂着脖子剧烈地咳嗽，涕泪横流，眼中充满了极致的恐惧。
他看着眼前如同修罗般的萧景墨，第一次真切地感受到了灭顶的绝望。
萧景墨不再看他一眼，仿佛多看一眼都嫌脏。
他转身，对着门口的月影冰冷下令：“看好他。
没有本王的命令，任何人不得靠近。包括……送饭送水的。”
“末将遵命！”月影抱拳，声音如同金铁交鸣，看向萧景元的目光，如同在看一个死人。
萧景墨大步走出静思堂，将身后那令人窒息的绝望和怨毒彻底隔绝。
他站在庭院中，深深吸了一口冰冷的空气。远处宫城的方向，隐隐传来禁军调动、查封府邸的喧嚣。
尘埃落定了吗？
不。
萧景元虽然废了，但他背后盘根错节的势力，那些隐藏在暗处的毒牙，还有那枚南岳令牌所指向的，更深的勾结……一切都远未结束。
萧景墨的目光投向长信宫的方向，眼底深处翻涌着复杂的情绪。
他握紧了袖中的拳头，那里面，仿佛还残留着沈惊鸿指尖微弱的冰凉。
猎杀，才刚刚进入最残酷的阶段。而他要守护的，也绝不容有失。
他迈开脚步，身影再次融入深沉的夜色，朝着长信宫的方向，坚定地走去。
静思堂那令人窒息的绝望与萧景元喉骨濒碎的咯咯声，如同附骨之蛆，缠绕在萧景墨踏出庭院的每一步。
夜风寒冽如刀，刮过脸颊，却吹不散心头那团混杂着暴戾与冰冷的火焰。
远处宫城方向传来的禁军呼喝、马蹄踏碎青石板的声响，是胜利的喧嚣，却也是更大风暴来临前的序曲。
他攥紧了袖中的拳头，那里面仿佛还残留着沈惊鸿指尖微弱的冰凉，一种比面对萧景元时更深的焦灼攥住了他的心。
他必须立刻回长信宫。
然而，脚步尚未踏出北苑森严的朱漆大门，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般从高墙的阴影中闪出，无声地单膝跪在他面前，拦住了去路。
是“死士”的统领，代号“夜鸮”，气息冷冽，如同裹挟着寒霜。
“殿下！”夜鸮的声音压得极低，带着一种罕见的急促，“南苑西门，半炷香前，截获此物！”
他双手捧上一个巴掌大的、毫不起眼的灰布包袱，包袱皮上没有任何标记，却透着一股浓重的，属于边关驿道的尘土和牲口气息。
萧景墨眼神骤然一凝！南苑西门，那是通往宫外最偏僻的角门，通常是运送秽物或低等杂役出入的通道！
这个时候，这种地方……他毫不犹豫，一把抓过包袱。
入手沉重，带着一种不祥的硬物感。萧景墨三两下扯开灰布，里面的东西暴露在昏黄的宫灯光线下！
一个粗糙的！未经打磨的枣木小盒。
以及，一封用火漆密封、封口处却盖着一个狰狞狼头印记的信函！
那印记线条粗犷，带着浓烈的南岳气息，绝非中原之物！
南岳！
萧景墨的心脏猛地一沉！他首先拿起那个枣木盒，触手粗糙冰凉。
他拇指用力，抠开那简陋的盒盖——
盒内没有机关，没有毒物，只有一团沾染着暗褐色污迹的、粗糙的棉絮。
而在那团肮脏的棉絮之上，赫然躺着一小截东西！
那是一截人的小指！
断口处血肉模糊，呈现出不规则的撕裂状，显然是被生生咬断或粗暴扯断！
血迹早己干涸发黑，粘连在棉絮上，散发着淡淡的，令人作呕的腐败气息！
指节粗大，皮肤粗糙，指甲缝里嵌着黑色的污垢！那绝非养尊处优之人的手指，而是属于常年劳作的兵士或边民！
一股冰冷的寒意瞬间从萧景墨的脚底窜上头顶！这截断指……是谁？！
他的目光死死钉在那截惨白带污的手指上，随即猛地转向那封盖着狼头火漆的信函。
指尖带着一丝不易察觉的微颤，他迅速撕开火漆，抽出里面一张同样粗糙、带着毛边的羊皮纸。
纸上只有寥寥数行字，用极其生硬、却力透纸背的汉字书写：
“墨王殿下钧鉴：
贵国忠勇戍边之士沈栩，率部下屡屡“擅越”我凤凰界碑，挑衅王庭威严，虽在中原，己为我王庭勇士“礼请”做客。
“闻殿下素重情义，尤念沈氏惊鸿姑娘安危”！
十日内，以萧景元完好之躯，并‘火纹令’，于黑水河畔‘鹰愁涧’交换。
逾时…或见令沈栩下一指。
南岳摄政王，赫连容若”！
“轰——！！！”
萧景墨只觉得一股狂暴的、混合着滔天怒火与彻骨冰寒的气流在胸腔内轰然炸开！
眼前一阵发黑，手中的羊皮纸被他攥得几乎要碎裂！
沈栩！沈惊鸿的父亲！大盛镇守边疆多年的忠勇大将！
被俘！
断指相胁！
交换条件——释放萧景元！交出那枚象征着南岳在大盛境内庞大暗网的“火纹令”！
好一个南岳！好一个摄政王！
时机掐得如此之准！就在萧景元被废，根基动摇的瞬间！
这绝非临时起意，而是蓄谋己久！萧景元与南岳的勾结，远比账簿上记录的更深，更毒！
赫连容若此举，不仅是要救回萧景元这个重要棋子，更是要拿回那枚能调动庞大资源的令牌！
