夜风裹挟着初冬的寒意，从草棚的缝隙中钻入，发出细微的呜咽声。林风蜷缩在干草堆上，额前的碎发被冷汗浸透，紧贴在苍白的皮肤上。他的指尖不受控制地微微颤抖，每一次呼吸都带着血腥味的回甘——那是杀人后的余悸，深深刻在喉咙深处，挥之不去。
"张奎...王二..."
两个名字在唇齿间碾过，如同嚼碎了带刺的荆棘。林风缓缓摊开手掌，借着从草棚破顶漏下的惨淡月光，盯着掌心那些细小的伤口——那是拖拽尸体时被岩石刮破的痕迹。指甲缝里还残留着难以洗净的血渍，在月光下呈现出诡异的暗褐色。
"他们该死。"林风猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心的伤口，新鲜的疼痛让他混沌的思绪为之一清。这不是他第一次杀人——在秘境试炼中，死在他剑下的妖兽和敌对修士不在少数。但这一次不同，这是赤裸裸的、蓄谋己久的反杀。
草棚角落里，一只夜行的蜘蛛正在结网。林风盯着那精巧的蛛丝结构，强迫自己冷静下来。他必须评估现状：李三的两个爪牙失踪，对方绝不会善罢甘休。而更危险的是，混元珠的秘密——
想到这里，林风的手下意识摸向怀中。那块从坊市购得的低阶铁精正安静地躺在内衬口袋里，冰冷的触感透过粗布传来。他深吸一口气，轻手轻脚地挪到草棚最阴暗的角落，用身体挡住可能的视线，这才小心翼翼地取出铁精。
拳头大小的铁块在月光下泛着暗沉的光泽，表面粗糙不平，隐约能感受到内部蕴含的微弱金系灵气。林风将它捧在掌心，如同捧着一团即将引爆的雷火。
"混元珠...会再次吞噬吗？"
这个念头刚起，识海深处便传来一阵悸动。那颗沉寂的混沌星辰仿佛嗅到了猎物的气息，开始不安分地颤动。一股熟悉的吸力从掌心传来，但比之前吞噬金晶矿时微弱许多。
林风没有立刻放手。他谨慎地控制着意念，像驯服一匹烈马般，一点点放松对混元珠的压制。
"慢一点...再慢一点..."
吸力逐渐增强，铁精在他掌心跳动起来，如同有了生命。林风屏住呼吸，全神贯注地感受着这个过程——他要弄清楚混元珠吞噬的规律！
突然，铁精表面浮现出细密的裂纹，暗金色的光点从裂缝中渗出，如同被抽离的血液，缓缓流向林风的掌心。与此同时，铁块以肉眼可见的速度变得灰暗、腐朽，最终化为一撮毫无灵性的铁锈，从指缝间簌簌落下。
而那股被抽离的金系能量，则顺着经脉逆流而上，首冲识海！混元珠如同饕餮般将这股能量吞噬殆尽，珠体表面光华流转，隐约可见一丝极其微小的裂痕被修复。
紧接着，一缕比吞噬金晶矿时稀薄许多、但本质相同的精纯金气，从混元珠内反哺而出，沉入林风破碎的丹田。
"果然！"
林风浑身一震，立刻内视丹田。只见那缕金气如同最灵巧的工匠，精准地附着在另一道细小的裂纹上，将边缘参差不齐的"毛刺"缓缓抚平。整个过程持续了约莫半刻钟，当金气耗尽时，那道裂纹虽然依旧存在，但己经变得光滑了许多，蚀灵毒带来的阴寒麻痹感在这一小片区域明显减轻！
"有用！真的有用！"
狂喜如潮水般涌来，林风死死咬住下唇才没有发出声音。他的手指深深掐入大腿，用疼痛来抑制身体的颤抖。混元珠不仅能吞噬金晶矿这样的稀有矿石，连最普通的铁精也能转化！虽然效果微弱，但这意味着——他的丹田有救了！道途有救了！
但紧接着，一盆冷水浇灭了这股喜悦。
识海中的混元珠在吞噬铁精后，传递出一种模糊的"情绪"——不满与渴望。就像饥肠辘辘的人只得到一口残羹冷炙，非但没有满足，反而激起了更强烈的食欲。林风清晰地感知到，混元珠对刚才的"食物"评价极低，它渴望的是更精纯、更强大的能量源！
"矿石...法器...灵器...法宝..."
一个个名词在林风脑海中闪过。他想起《炼器初解》中提到的材料分级：普通铁精这样的凡铁几乎不含灵气，只能炼制凡人兵器；低阶矿石如金晶矿蕴含微量灵气，可炼制低阶法器；而更高阶的灵材，则对应着灵器、法宝...等级越高，蕴含的"本源能量"越精纯，对混元珠的修复效果自然越好。
"怀璧其罪..."
林风突然打了个寒颤，冷汗瞬间浸透后背。他猛地抬头，警觉地扫视草棚西周，确认没有任何窥视的目光后，才稍稍放松。刚才的试验太过冒险了！若有人看见铁精在他手中化为齑粉，后果不堪设想！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。从现在起，必须立下铁律：
1. 绝不在任何人前让混元珠吞噬物品，哪怕是最普通的铁块！
2. 寻找金系材料时必须谨慎，不能引起注意。
3. 实力不足前，绝不触碰高阶宝物！
正思索间，草棚外突然传来一阵窸窸窣窣的声响。林风浑身肌肉瞬间绷紧，一把抓起手边的锈锄头，屏息凝神。
"林...林师弟？"一个沙哑的声音从门外传来，带着几分犹豫。
是王管事！
林风迅速将地上的铁锈痕迹抹平，又抓了把干草盖住，这才压低声音回应："王管事？这么晚了..."
门缝处探入一张憔悴的脸。王管事浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着异样的光芒，声音压得极低："李三...李三今天到处打听张奎和王二的下落...刚才...刚才刘总管把他叫去了..."
林风心头一紧，但面上不显："多谢王管事告知。弟子近日都在田里劳作，什么也没看见。"
王管事深深看了他一眼，欲言又止，最终只是叹了口气："你...自己小心。"说完，佝偻的身影便消失在夜色中。
草棚重归寂静。林风缓缓吐出一口浊气，眼神却愈发冰冷。李三果然起疑了，而刘扒皮介入，事情会变得更复杂。但此刻，他心中己有了决断——既然混元珠需要吞噬进化，既然丹田修复有望，那么...
"来吧。"林风握紧拳头，感受着劳宫穴内那缕新生的灵力，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，"看看是谁先咬死谁。"
月光透过草棚的破顶，在他脸上投下斑驳的阴影。那阴影中，一双眼睛亮得吓人，如同蛰伏的凶兽，静静等待着狩猎时机的到来。
