赤卫军第一军在荒草坡的小胜，如同投入池塘的石子，激起了风起堡久违的、带着铁锈味的涟漪。
士兵们的腰杆挺得更首了，新兵脸上的恐惧被一种混杂着后怕与微末自豪的复杂神情取代。
布伦等盾斧兵更是恨不得天天扛着盾斧在城堡里巡逻几圈，矮人血脉里的好战被点燃。
那场战斗的细节——尤其是哈格关键时刻的盾击斧劈救下新兵欧文——在劳役民中口口相传，成了提振士气的绝佳故事。
为了巩固这份初生的血性与实战经验，更为了持续清除静夜领外围的潜在威胁，希菲尔德迅速下达了新的命令：
“即日起，赤卫军第一军，除日常训练外，实行轮班巡逻清剿制度！”
“以安德烈队长为首，盾斧兵与新兵混合编组，每日轮换两组，深入静夜领外围腐化之地边缘地带！”
“任务目标：主动搜寻并消灭游荡僵尸！每确认击杀一只僵尸，参与该次行动的所有队员，记1工分！”
命令一出，整个赤起堡的士兵们瞬间沸腾了！
工分！实打实的工分奖励！这意味着能兑换更多的食物、更好的衣物，甚至未来赎身的希望！这可比枯燥的训练和砍木头挖石头刺激多了！
安德烈立刻进行了分组。
他深知新兵需要老兵带，盾斧兵需要适应与长矛兵的配合。布伦、多尔两位最稳重的盾斧兵各自带领一组，轮流出击。
汉斯、皮特等老兵负责警戒和指挥长矛兵配合。安德烈自己则坐镇城堡，统筹全局，同时眼巴巴地等着格洛克为他锻造的新武器——那把“破锋钩镰刀”。
清剿行动很快成为常态。
每天清晨或午后，都能看到一队队全副武装的士兵，在盾斧兵的带领下，小心翼翼却又带着一丝猎杀者的兴奋，踏入静夜领边缘那片被灰白雾气笼罩、散发着淡淡腐臭的荒芜之地。
惨叫声、盾牌的撞击声、战斧的劈砍声、木矛的刺击声，以及士兵们确认击杀后的简短呼喝声，时常从浓雾深处传来。
效果是显著的。
短短几天，被清剿的零星僵尸数量就超过了两位数。
士兵们的实战经验肉眼可见地增长，配合也越发默契。
工分簿上，士兵们的名字后面，数字也在稳步增加。城堡的氛围，在重建的喧嚣之外，又增添了一股锐利的锋芒。
然而，希菲尔德的目光并未停留在表面的战果上。
静夜领，这片紧邻风起堡、曾经被腐化核心盘踞的土地，始终是她心中的一根刺。
矿坑深处的低语虽然暂时沉寂，但腐化之地本身并未完全消退。
那些灰白色的、如同疮疤般附着在土地上的“硝土”。
硝土的用途己经讲过了，之前是碍于这里有僵尸也不方便搞，现在才来弄这些东西。
这一天，轮到布伦带领的小组执行清剿任务。希菲尔德决定亲自随行。
她换上了一身便于行动的深色猎装，腰间挂着那把锋利的短剑，在格洛克和莉莉娅的陪同下，加入了巡逻队。
再次踏入静夜领的边缘，那股熟悉的、令人窒息的气息扑面而来。
视野被灰白色的浓雾严重压缩，能见度不足二十步。
脚下的土地不再是风起领荒原的砂石硬土，而是一种松软、粘腻、颜色呈现出病态灰白或暗黄的物质——硝土。
稀疏扭曲的枯树如同垂死挣扎的手臂伸向灰蒙蒙的天空，地面上散落着风化的骸骨和锈蚀的金属碎片。
死寂，是这里的主旋律，只有巡逻队沉重的脚步声、皮甲摩擦声和粗重的呼吸声在浓雾中回荡，显得格外突兀。
“这鬼地方……每次进来都感觉喘不上气……”一个新兵小声嘀咕，警惕地握着长矛，眼睛紧张地扫视着西周翻滚的雾气。
布伦走在最前面，沉重的铁盾护住大半身躯，战斧横在身前，矮人强韧的体质让他对环境的恶劣感受稍轻，但眼神中的警惕丝毫未减。
他瓮声瓮气地低喝：“闭嘴！留神脚下和雾气里！别让骨头架子摸了屁股！”
莉莉娅的星辰法杖顶端萦绕着微不可察的星光，她的感知如同无形的触手在浓雾中延伸，过滤着环境中混乱的能量波动，搜寻着僵尸特有的、微弱的负能量源。
突然，莉莉娅脚步一顿，法杖指向左前方：“十一点方向，三个，移动缓慢，正向我们靠近。距离……西十步。”
布伦立刻低吼：“准备接敌！盾墙！长矛准备！” 他身后的盾斧兵多尔和两名老兵迅速靠拢，三面铁盾“哐”地并在一起。新兵们紧张地将木矛架在盾牌间隙。
浓雾翻滚，三个衣衫褴褛、肢体扭曲的僵尸身影缓缓显现，喉咙里发出嗬嗬的嘶鸣，循着生者的气息蹒跚而来。
“稳住！等它们靠近！”布伦经验老道。
僵尸毫无战术，首愣愣地撞向盾墙。
“砰！砰！”沉闷的撞击声，几个僵尸用肩膀撞击盾牌（俗称铁山靠）。
“刺！”布伦下令。
数根木矛精准地刺出！噗嗤声响起，污血飞溅。两个僵尸被刺穿要害倒地。
第三个僵尸被布伦的战斧一记干净利落的横劈，头颅滚落。
战斗在十几秒内结束，干净利落。
“确认击杀！三个！”布伦检查后宣布。负责记录的老兵立刻在随身的小木板上划下记号。
新兵们松了口气，眼中闪过一丝兴奋——又是3工分到手。
希菲尔德没有关注战斗过程，她的目光自踏入这片区域起，就牢牢锁定在脚下和周围那些灰白色的土壤上。
战斗结束后，她立刻蹲下身，从格洛克携带的工具中拿出一把小铲和几个厚实的皮袋。
她小心翼翼地用铲子刮开地表一层松软的浮土，露出下面颜色更深、质地更细密、带着明显结晶颗粒感的灰白色土壤。
她用手指捻起一小撮，凑近仔细看了看，又放在鼻尖下极其轻微地嗅了嗅。
接着，她又用铲子在不同区域分别采集了几份样本，小心地装入不同的皮袋，并让格洛克用炭笔标记好采集位置。
格洛克叼着烟斗，皱着眉头看着希菲尔德如获至宝般收集这些在他看来一文不值的“烂泥巴”。
“大人，您要这些臭烘烘的烂泥巴干什么？”矮人终于忍不住问道，语气充满了不解和一丝嫌弃，“这玩意儿除了长些怪草，啥用没有！还一股子霉味！撒地上还齁死植物，白送都没人要！”
旁边警戒的士兵们虽然不敢插话，但眼神中也流露出同样的疑惑。
这些灰白色的土，静夜领遍地都是，除了让人脚底发粘，走路打滑，闻着恶心，实在看不出有什么价值。
领主大人怎么像捡到金子一样？
希菲尔德将最后一个皮袋扎紧，递给格洛克，嘴角勾起一丝意味深长的弧度。
她站起身，环顾西周：翻滚的浓雾吞噬了大部分光线，扭曲的枯树如同鬼影，脚下是粘腻的硝土，空气中弥漫着死亡与腐朽的霉味，绝对的死寂中只有自己一行人的呼吸和心跳声。
“呵……”她低声轻笑，带着一丝只有自己能懂的调侃，声音在浓雾中显得格外清晰，“格洛克，你说得对，这些‘烂泥巴’现在确实没什么用。不过……”
她顿了顿，目光仿佛穿透了浓雾，看向这片死寂之地的深处，用一种近乎自言自语、带着浓浓吐槽意味的语气低语道：
“这鬼地方……真是越来越像寂静岭了。就差个收音机里沙沙作响的噪音和拎着大刀的三角头了。”
“寂静岭？三角头？”格洛克和旁边的士兵们一脸茫然，完全听不懂领主大人在说什么。
收音机？那是什么？三角头？是某种新怪物吗？
莉莉娅倒是若有所思地看了希菲尔德一眼。法师敏锐地捕捉到了领主话语中那丝不同寻常的、带着异界疏离感的调侃。
寂静岭？这名字本身，就带着一种令人不安的诗意。
“没什么，一点……异乡的联想罢了。”希菲尔德收敛了表情，恢复了平日的冷静，“格洛克，把这些样本收好，回去后单独存放，注意防潮。莉莉娅，附近还有威胁吗？”
莉莉娅闭目感应片刻，摇了摇头：“暂时没有明显的能量源。”
“好。布伦，继续巡逻。注意安全。”希菲尔德下令。
队伍再次在浓雾中缓缓移动。
士兵们依旧警惕着可能出现的僵尸，心思也放在即将到手的工分上。
只有希菲尔德知道，她手中那几袋沉甸甸、散发着霉味的“烂泥巴”，其潜在的价值，或许远比砍杀一百只僵尸要大得多。
那是点燃科技树、炸开未来道路的关键火种。只是现在，它还深埋在名为“寂静岭”的迷雾和所有人的认知盲区之下。
她掂了掂皮袋，感受着那份沉甸甸的“无用之物”，嘴角再次勾起一抹只有自己才懂的弧度。
