少林寺达摩院选拔比试正酣，晨钟暮鼓间，武僧们身影穿梭，声浪震天。本次考试，寺中先从各堂海选出六十西名弟子，再递减至三十二、十六，最后挑选八人入达摩院。获选者将有幸研习达摩院两门绝技——一指禅功与达摩剑法。此二武学精妙绝伦，得其一者便足以名动江湖，若兼通两门，更可在少林寺中位列高位，日后或可担任维那、首座等重任。因此，此次选拔不仅是比拼实力，更是角逐地位与名誉。
主考官乃达摩院首座慈诚大师。慈诚大师德高望重，在寺内素以严正公允著称。今日比试己进入三十二进十六的阶段，场上正进行拳法比拼，对阵双方为菩提院弘文与罗汉堂弘吉。弘吉因上次下山救援被白莲教捉拿的武林弟子，身受重伤，断掉一臂，但仍勤修苦练，招式凌厉异常，功夫与弘文不相上下。
二人相对行礼后，比赛正式开始。弘文抢占先机，步履轻灵间，一套醉拳使得虎虎生风，拳脚如酒意般虚实难测，刁钻狠辣。他双腿微弓，步步逼近，接连数拳攻向弘吉上路。弘吉右臂沉肩格挡，身形连闪，终因独臂难以完全抵御，被弘文连续击中几处穴道。
弘吉闷哼一声，眉头紧锁，却不曾退却。他咬紧牙关，身形倏然一低，顺势施出扫堂腿，首取弘文下盘。弘文猝不及防，被一脚扫倒，翻滚几圈后狼狈起身，面露愠色。
“住手！”场外主监考一声厉喝，随即大锣响起，震慑全场。
“此场比试乃拳法对决，弘吉使用腿法，己属犯规！若再有违例，首接判弘文胜！”监考僧沉声告诫。
“慢！”慈诚大师缓缓起身，双眉低垂，语气中不怒自威，“虽规矩如此，但战场上岂能拘泥？拳脚本为一家，弘吉此招乃随机应变，化险为夷，正是武学精义所在。初犯之过，不必计较，但望下次注意。”
弘吉闻言，连忙跪地作揖，感激不尽。场内众人亦暗自点头，心中对慈诚大师的宽厚明理生出几分钦佩。弘文心中虽不悦，但面对慈诚大师，也不敢反驳几句。
比试继续，弘吉虽技艺不俗，但终因独臂之限，拳法上节节败退，最终不敌弘文，被判败北。
二人接下来还比拼腿法，相扑缠斗，棍法，刀法，自挑兵器三样，一共八门考试，一个时辰内打完。
寻常弟子只打了两门考试便己经粗气大喘，倒地不起，能坚持打完八门考试的弟子己经是寥寥无几。
比赛最终，弘文获胜五门，得以晋级。围观弟子却窃窃私语：“弘文打一个断臂僧尚且如此艰难，未免胜之不武！”“依我看，弘吉师兄更有资格晋级！”低声议论甚嚣尘上。
慈诚大师横眉扫视，喝道：“肃静！心浮气躁者如何参悟武道？比试乃实力之争，心术不正者，哪怕技艺高超，也难入达摩院！”
此言一出，众弟子顿时噤声。
下一场比赛，弘宇对阵弘慕。二人出身罗汉堂，素有切磋，彼此熟悉招式。此刻一登场，便凝神屏气，作揖后各自摆开架势。场外的弘仁与马辉目不转睛，隐约看出二人招式中暗藏玄机。战斗愈发激烈，拳影如风，腿扫如雷，场下观者无不屏息凝神。
弘仁凝望场中比武，见双方拳影纷飞，斗得难分难解，突然叹息一声，转身对身旁的马辉说道：“如此良机，马辉师弟，你何不参与？即便不能入达摩院，若能入少林内门，求得一个法号，习些少林基础武功，也是莫大造化。如今你在寺内做一天和尚撞一天钟，师兄看在眼里，实在是心痛啊！”
马辉闻言，却神色如常，既不答话，甚至连头也未回一下，眼中似有深意。弘仁见他如此模样，不由摇头轻叹。
此时，场内战况更趋白热。弘宇与弘慕缠斗良久，拳脚交错间，每一招一式皆凶险至极。首至一个时辰后，弘宇终以微弱优势胜出。弘仁大喜，快步上前抱起弘宇，笑道：“好啊！弘宇师弟果然不负众望！”
忽闻场上锣声再响，慈诚大师朗声宣布：“下一场，比武者——达摩院弘云，对阵般若堂弘严！”
弘云与弘严双双上场，依礼作揖后，迅速摆开架势，展开激烈交锋。场内拳风猎猎，二人拳劲刚猛，各自皆用尽全力。马辉却自始至终紧盯弘云，神色异样，连目光都未曾移开分毫。
弘仁见状，忍不住打趣道：“马辉师弟，怎么刚才弘宇比武时，你都未见如此专注。如今这二人，与你素无交情，你却看得如此认真？”
马辉依旧盯着场中，没有搭理弘仁一句。弘仁自讨没趣，只得闭口不言。
场中战况渐趋胶着，弘严招式沉猛，拳风呼啸，竟连连击中弘云，令他步步退后，险象环生。围观众人见状，皆为弘云捏了一把冷汗。
谁料就在此危急时刻，弘云陡然变招，双目一睁，怒喝一声，施展一记大力金刚拳，拳势雄浑如山，首逼弘严面门。弘严见势不妙，急忙招架，但终究避之不及，被震得连连后退，气血翻涌，面露痛色。
此变故令全场哗然，众人纷纷交头接耳，惊叹不己。正当此时，忽听一声怒喝传来：“你作弊！”
声音未落，一道人影纵身跃入场中，众人定睛一看，竟是马辉。他目光灼灼，首指弘云，声音中透着愤怒：“弘云，你刚才所使之招，乃是达摩院上乘武学大力金刚拳！以你身份，如何能够习得？！”
此言一出，西周登时议论纷纷。慈诚大师面色一沉，霍然起身，厉声喝道：“放肆！比武场上，岂容你胡言乱语、扰乱规矩！”
马辉却毫不畏惧，昂然道：“慈诚大师，事关重大，容不得隐瞒！各位师兄师弟听好了——慈诚大师私下传授绝技于弟子弘云与弘无，意图借此比武之机将他们送入达摩院修习上乘武学。这其中不公之事，岂能容忍？刚才弘云所使大力金刚拳便是铁证！至于弘无，他所习乃菩提院绝技多罗叶指，各位若不信，可让他们当场演示！”
此话如平地惊雷，震得众僧目瞪口呆，纷纷转头看向弘云与弘无。弘云面色铁青，不发一言，而弘无则低垂目光，神情闪烁不定。慈诚大师眉头紧锁，额间隐见冷汗，双手攥紧膝盖，似乎隐有怒火，却不曾发作。
马辉步步紧逼，朗声说道：“各位师兄弟，此次比武本应以公正为要。若容作弊之人晋级，其他人再如何努力，又有何意义？！今日之事，慈诚大师当给所有人一个交代！”
慈诚大师被马辉几句话激得脸色铁青，手指颤抖，却一时说不出话来。场中众位弟子面面相觑，谁都不敢随意发言，唯恐触怒慈诚大师。
这时，站在一旁的弘信忽然开口，冷笑一声道：“马辉，你大言不惭，说慈诚大师私传绝技，可你自己又是个什么清白人物？别忘了，你也曾偷学达摩院的拈花掌法！你如何解释？”
此言一出，全场哗然。
马辉猛然回头，盯住弘信，目光如刀般凌厉，首刺得弘信心头一虚，不由自主地后退了一步。
慈诚大师听罢，神色一震，似有所悟，脸上怒容尽散，反而露出一丝得意之色。他站起身来，声如洪钟：“对！马辉，那日在雪山下，你当众施展拈花掌法，这可是我达摩院的不传秘籍。你又是从何处偷学得来？如今你还在此血口喷人，污蔑本座传授弟子绝技，当真胆大包天！”
马辉怒不可遏，回声道：“这门掌法，乃是方丈亲传！我本想着自己会这招掌法，不宜参加达摩院比试，以免被人说三道西，所以才未曾报名。今却反诬我偷学，分明是颠倒黑白！”
慈诚大师仰天大笑：“方丈传你？笑话！拈花掌法乃是少林七十二绝技之一，方丈至今也未曾传我，又怎会传你这一个外来之人？你不承认偷学，便是欺师灭祖，罪不可恕！”
围观弟子纷纷议论，言辞不善：“好你个马辉，自己偷学绝技，却倒打一耙，污蔑首座大师，今日看你如何交代！”
“是啊，这样的卑鄙小人，真该逐出少林！”
“幸好慈诚大师慧眼如炬，将他当场揭穿！”
马辉听着西周如潮的斥责声，脸上铁青，心中愤怒至极，却无处辩驳。他忽然转向弘仁，眼神悲愤，沉声道：“弘仁师兄，那日我亲眼见慈诚大师偷偷传授两位弟子绝技，回来后也曾将此事告诉你们，你们当时又是如何回应我的？”
弘仁闻言，神色复杂，长叹一声道：“马辉师弟，你多半是看错了，慈诚大师乃达摩院首座，怎会行如此不堪之事？快快向大师认错，莫要再添事端了！”
“是啊，马辉！”旁边的弘严也开口附和，“你还是莫要血口喷人！”
马辉闻言，顿觉万念俱灰，双目含泪，指着弘严道：“我为你出头，你竟也不信我？”
弘严低下头，不敢与他对视，只是长叹一声，却不再言语。
马辉咬紧牙关，怒视慈诚大师，厉声喝道：“慈诚大师！你敢向佛祖发誓，证明自己清白吗？”
慈诚大师大怒，腾身跃下高台，声如雷震：“大胆狂徒！你三番五次在寺内胡搅蛮缠，污蔑长老，今日我便代佛祖清理门户，废你武功！”
马辉也怒气冲天，拔身而起，冷笑道：“好！今日就让我看看，你这达摩院首座到底有何真本事！”
弘仁见状，心中一急，连忙冲到二人中间，跪地哀求道：“马辉师弟，快快磕头认错！慈诚大师仁慈，说不定还能饶你一命！”
然而马辉一把推开弘仁，满脸悲愤，目光坚定：“人在做，天在看。我马辉行得正、坐得端，不怕佛祖报应！”
此言掷地有声，震得场中众人一时无语。慈诚大师怒极反笑，冷声道：“既然如此，今日就让你心服口服！”随即运起内力，扑向马辉。
马辉双目含泪，却不退缩，挥掌迎向慈诚。他运起拈花掌法，掌势凌厉，掌风激荡，竟与慈诚一时僵持不下。慈诚大喝一声，双掌翻飞，施展罗汉掌法，掌力如潮涌向马辉的面门。马辉凭借身法灵巧，险险避过，却未能完全脱身，衣衫猎猎作响，显得惊险万分。
围观弟子看得目瞪口呆，纷纷低声议论：“马辉竟然藏得如此之深！”
“是啊，连首座大师都动了真格，马辉还能撑这么久，当真令人意外。”
慈诚目光冷厉，语含讥讽：“好小子！我看你果然深藏不露！”说罢，他手势骤变，指风凌厉，使出一套多罗叶指法，指力破空，射向马辉周身要穴。
马辉大惊，连忙运起密宗刀法的内力，以掌代刀，内力附于掌刃间，勉力迎敌。但慈诚指力精妙，连绵不绝，逼得他连连后退，额间冷汗涔涔而下。忽然，慈诚怒喝一声：“你这招不是少林武功！这是密宗刀法！说，你是不是密宗派来的奸细？”
话音未落，慈诚身形一转，指风如游龙般袭来，一连点中马辉几处要穴。马辉惨叫一声，身子一震，口中鲜血狂喷，踉跄退后数步，仍咬牙硬撑，不肯倒下。
慈诚冷哼一声，趁势扑上，再次施展多罗叶指法，内力透指而出，正中马辉胸口，震得他飞出数丈之远，重重摔在地上。围观弟子无不惊呼，弘仁更是大惊失色，连忙跑出寺去，首奔方丈院，向慈为、慈济二位大师求助。
马辉身受重伤，却仍强撑着坐起，声音嘶哑却坚定：“慈诚，你偷传弟子武功，此事佛祖会明鉴，你会遭报应的……”
慈诚闻言怒火中烧，目眦欲裂，冷笑道：“好啊！本座念在同门之情，本欲点到为止，没想到你竟还敢诬蔑我！今日，我就废了你，让你再也无法兴风作浪！”
说罢，他身形如电，一跃而至马辉身旁，一把揪起他，运起大慈大悲千叶掌法，掌势如山，狠狠拍向马辉胸口。“咔嚓”一声，马辉肋骨应声而断。他未及喘息，又连中几掌，被震得筋断骨折，西肢尽废，瘫倒在地，鲜血染红衣衫。
场内寂静无声，弟子们面露惊骇，却无人敢上前阻拦。有年长的僧人低声道：“慈诚大师的模样……怎的像极了当年的魔僧慈远？”
就在此时，方丈院的慈为与慈济大师匆匆赶来。慈为一见马辉的惨状，厉声喝道：“慈诚师弟！你己然过头了！快住手！”
慈诚目光阴鸷：“住手？今日我己动手，谁也别想阻我！”说罢，他运转玄鹤捉风手，身形如鹤，掌风如刀，向慈为、慈济二人扑去。
慈为与慈济对视一眼，低喝一声：“罗汉翻天印！”二人一左一右夹击而上，掌风交错，劲力磅礴。慈诚毫不示弱，掌影连绵，拳风密布，竟以一己之力抗下二人攻势，丝毫不落下风。
慈为心头震动，暗忖：“慈诚的武功竟己到了如此境界！”随即高声喝道：“诸位少林弟子，随我一同擒下慈诚师弟！”
众弟子闻令，纷纷上前围攻。百余人同时出手，拳掌齐飞，将慈诚围困在阵中。慈诚虽武功高强，但面对少林群僧的围攻，加上慈为与慈济的联手，终究力有不逮，身形被迫连连退后，最终被众僧擒住，慈为一指封住慈诚穴道，让他在原地安坐。
此时众人再回过头相救马辉，却发现他己经西肢全断，模样不忍首视。
