安息乡的午时阳光裹着樱花与枫叶的碎屑，苏小小推开窗时，正瞧见一只圆滚滚的熊猫崽抱着竹笋滚过青苔路，尾巴尖上还粘着几片金桂。
“老板娘！新摘的野山椒换碗担担面成不？”
屋檐下的赤狐晃着火红尾巴，爪垫拍得窗棂咚咚响，“昨儿鼹鼠说你家辣椒油香得能拌月亮！”
苏小小薅了把狐狸耳朵，围裙兜里叮叮当当掉出几粒松子：“担担面得等明天，现在只有牛油火锅——”
话音未落，店门忽地被风撞开。
穿碎花连衣裙的女孩赤脚站在门槛外，裙摆沾满蒲公英绒絮，怀里的铁皮饼干盒锈迹斑斑。
“好香…像爸爸熬的火锅底料。”
她手贴在今日特供菜单“正宗牛油火锅”的毛笔字上。
苏小小掀开香油坛子的手顿了顿。
安息乡的灵魂多是毛团子，人类模样的倒是少见。
女孩发梢别着褪色蝴蝶结，腕骨凸起的弧度像未长开的青竹——分明是具单薄的少女魂灵。
“牛油火锅要现炒底料。”
她拎起铁锅往灶上一墩，火光“轰”地窜起半尺高，“二荆条辣椒剪成指甲盖宽，汉源花椒得筛三遍去籽。”
女孩的魂体颤了颤，放在桌上的饼干盒“咔嗒”掀开条缝，露出半截泛黄信纸：【6月20日，爸爸教我炒底料…】
“牛油要炼三小时。”
苏小小将乳黄油脂扔进铁锅，木铲搅动时溅起细密油花，“你看这油渣得捞到焦黄酥脆，熬老了发苦，嫩了腥气重。”
炼化的牛油渐渐澄澈如琥珀，蒸腾的荤香惊醒了梁上打盹的松鼠，小家伙探爪去够油渣，被苏小小一勺柄敲了脑门。
女孩跪坐在榆木长凳上，指尖虚虚描摹桌面纹路：“爸爸总说…牛油才是火锅的魂。”
“魂有了，还得有骨。”
苏小小拎出半扇牛骨“哐”地劈开，骨髓如凝脂淌进陶瓮，“筒子骨焯水撇沫，老姜拍裂，醪糟汁吊鲜——”
奶白浓汤在砂锅里翻出珍珠泡，女孩忽然蜷起手指，锈蚀的饼干盒缝隙间漏出张全家福：穿皮围裙的男人握着小女孩的手翻炒铁锅，窗台摆着盆蔫巴的薄荷。
赤狐扒着汤锅偷喝，烫得首吐舌头：“辣子放少了！我们川渝魂灵可受不得清淡！”
“急啥？”
苏小小将豆瓣酱剁得细碎，热油里先下姜蒜爆香，再扔进辣椒花椒炒出红浪，“郫县豆瓣要炒到吐油，冰糖得碾碎了融进辣汤——”
铁勺刮过锅底的脆响惊飞了梁间雀鸟，整间屋子漫开复合的辛香，连门外啃竹笋的熊猫都打着喷嚏滚进来。
女孩的魂体泛起涟漪，锈盒里的信纸簌簌翻动：【爸爸的手被热油烫出水泡，还是笑着给我涮毛肚…】
“牛油底料成了！”
苏小小舀起一勺红汤，油膜在勺尖晃出玛瑙光泽。
九宫格铜锅端上桌时，穿山甲顶着香菇，花栗鼠捧着竹荪，安息乡的食客们叼着野山菌与野菜挤满前厅。
女孩却盯着沸腾的红汤发呆：“爸爸走后再没人…给我调油碟。”
蒜泥撞进香油迸出辛香，花生碎混着香菜末浮成小金岛，苏小小将瓷碗推过去：“芝麻酱碟要顺时针搅三十圈，豆腐乳得戳碎了化开。”
她忽然往芝麻酱碟里添了勺汤底，“你爸爸是不是爱这么调？”
女孩的眼泪“啪嗒”融进油碟：“您怎么知道…”
“老饕都这么吃。一份油碟，一份芝麻酱碟。”
苏小小将毛肚在红汤里涮成波浪卷，“七上八下，多一下就老了。”
脆嫩的毛肚裹满牛油，沾了香油蒜泥送进嘴时，麻辣与鲜香在舌尖炸成烟花，女孩的魂体突然凝实几分。
赤狐被辣得首哈气，爪子却不停往锅里捞鸭血：“这鸭血嫩得能掐出水！比我在青城山偷的贡品还鲜！”
“剐掉血沫再蒸，气孔才细密。”
苏小小捞出鹅肠在冰水里一浸，“涮八秒，脆得像咬春笋。”
冰火交融的口感让白鼬激动得炸成蒲公英，叼着鹅肠在凳子上晃荡着两只小脚。
女孩小心涮了片黄喉，齿尖咬破筋膜时“咯吱”轻响：“和爸爸做的一模一样…他总说黄喉要挑血管纹路均匀的。”
“新鲜的黄喉更脆。”
铜锅蒸腾的热气模糊了西季窗景，樱花与雪花在暖风中共舞。
女孩的饼干盒不知何时敞开了，信纸如白蝶纷飞：【化疗好疼，但爸爸的火锅让我想活下去…】
【最后一顿火锅，爸爸的手抖得拿不住漏勺…】
【爸爸哭了……】
苏小小忽然往红汤里撒了把鲜薄荷，清凉撞上辛辣。
熊猫崽抱着蜂蜜罐在桌底打滚，粉舌头把罐口舔得锃亮。
赤狐叼着涮好的豆腐福袋窜来窜去，油点子溅到白鼬尾巴上，气得它炸成毛团子：“你个瓜娃子！老子新梳的毛！”
“莫吵莫吵，黄喉要煮老了！”
苏小小抄起漏勺往九宫格中央一捞，脆生生的鹅肠卷着红油颤巍巍晃动。
穿山甲凑近汤面等着苏小小给它夹菜，菌伞吸饱牛油后胀成小灯笼，咬下去“噗嗤”爆汁，烫得它原地转了三圈。
女孩的指尖抚过铜锅边缘，蒸汽在她苍白的魂体上凝出水珠：“爸爸总说…火锅要配冰镇酸梅汤。”
“早备着呢！”苏小小掀开冰柜，寒气裹着紫苏香漫上来。
陶瓮里浮着碎冰，暗红汤汁中沉浮着去核乌梅与甘草，陈皮像金箔片随木勺搅动翻涌。
“井水镇足十二时辰，冰糖要化不化的才好。”
玻璃杯壁瞬间凝满霜花，赤狐探头偷喝，酸得龇牙咧嘴又忍不住咂嘴回甘。
女孩捧着杯子呵气，冰雾扑在睫毛上：“化疗时喝不下药，爸爸就往酸梅汤里兑蜂蜜…”
话音未落，桌上突然坠下个笋尖。
“嗯？”苏小小抬头看向松鼠。
熊猫崽急得扒桌沿：“我的！我的！给我涮涮。”
“好，给你涮，见者有份！别爬桌子。”
一桌子食材见底，火锅汤底也少了一半，熊猫瘫在桌下睡着了。
苏小小从厨房拿出一份挠好的冰粉，舀了勺蜜淋在冰粉上，琥珀色的糖浆顺着条状的冰粉缓缓渗透。再撒上花生碎，酥黄豆。
“来碗冰粉溜溜缝？要咸口的还是甜口的？”
“甜的，谢谢你。我己经很久没吃的这么饱过了，”
女孩用瓷勺轻敲碗沿，叮咚声里混着轻笑：“爸爸也爱这么敲，说像火锅店的梆子声。”
后厨忽然飘来焦香，穿山甲鼻子一抽：“老板娘！你的醪糟汤圆噗锅了！”
苏小小抄起锅盖，糯白团子在红糖水里沉浮，撒了把干桂花后甜香陡增三分。
熊猫崽扒着灶台要偷吃，被揪着后颈皮拎开：“急啥？醪糟要焖到米粒开花——”
话音未落，店门吱呀作响。
橘猫推着竹篓挤进来，胡须上沾着蒲公英绒：“苏老板，换碗冰粉成不？”
它抖落篓里的春日来信——粉樱花瓣裹着青杏，嫩蕨菜蜷成问号状，还有把沾露水的紫云英。
“好，”苏小小将冰粉切成骰子块，浇上翻砂红糖与酒酿。
橘猫蹲在长凳上舔爪子：“往南三里有个桃林，结的果子甜过初恋哟。”
它忽然用尾巴卷起颗青杏扔进火锅，果酸激得红汤翻起金浪，白鼬气得蹿上吊灯首哈气。
女孩忽然指着沸腾的九宫格：“爸爸有次错把柠檬当橙子切进汤里…”
她舀起片吸饱果香的娃娃菜，眼底泛起涟漪，“那顿火锅酸得刺舌头，可我们笑得比年夜饭还开心。”
赤狐甩着被辣红的尾巴尖插话：“要说好笑，上回竹鼠偷喝我的酒，醉得啃了熊猫的脚丫子！”
满堂哄笑中，苏小小往辣汤里添了把醪糟，醇厚的酒香柔化了燥气。
熊猫崽趁机把爪子伸进蜂蜜罐，被白鼬一尾巴抽得“嘤嘤”乱叫。
暮色漫进窗棂时，铜锅里的红汤己熬成玛瑙色。
女孩忽然起身，碎花裙摆扫过满地春樱：“该走了…爸爸该收店了。”
她的魂体泛起珍珠似的光晕，饼干盒里的信纸化作流萤，绕着那盆新绽的薄荷飞舞。
次日天未亮，现世某条老街飘出牛油香。
穿皮围裙的男人推开窗，晨雾中有光落进汤锅。
他忽然盯着窗台惊呼——枯死的薄荷丛里，紫花开成了星星的形状。
安息乡的炊烟裹着西季流转，苏小小在账本上勾了新笔：【收野山椒三串，紫云英一把，春日来信若干。支牛油火锅一席，酸梅汤两坛，冰粉五碗。】
熊猫崽扒着柜台偷苹果，被她轻敲脑袋：“下回再偷吃，罚你挖竹笋给我！”
穿堂风掠过九宫格铜锅，最后一丝红汤咕嘟冒泡。
赤狐蜷在辣椒堆里打盹，爪边躺着片樱瓣信笺：【下次要更麻更辣！——川渝老饕狐魂留】
