包拯点点头：“如此看来，这几起案件的关联己经逐渐清晰。我们必须加快调查进度，尽快找出幕后黑手，找回玉簪，才能避免一场大祸。”
于是，包拯召集开封府的所有衙役，重新部署调查任务。展昭负责继续追查那几个西域商人，希望能从他们口中得到更多关于阴谋的线索；公孙策则带领一部分人，深入调查与西域商人有密切往来的本地商户；包拯自己则进宫向皇上汇报目前的调查进展，并请求皇上增派兵力。
展昭领命后，迅速展开行动。他带着几名得力衙役，暗中跟踪那几个西域商人。这些商人表面上看起来只是做些普通的买卖，可展昭深知他们绝不像表面这般简单。然而，无论展昭如何试探，西域商人都一口咬定自己与此事无关，坚决不承认有任何阴谋。展昭心中疑惑，可又没有确凿证据，只能继续周旋。
与此同时，包拯进宫向皇上汇报。皇上听后，面色凝重：“包拯，朕给你十日时间，务必要查明真相。西域特使己经在催问玉簪下落，若十日之后还无结果，西域大兵压境，后果不堪设想。”包拯叩首道：“臣定当竭尽全力，不负皇上重托。”
从宫中出来，包拯心事重重。他深知此案棘手，稍有差错，便可能引发两国争端。而此时，又一桩怪事传来——护城河惊现浮尸。包拯赶到现场时，蒋平、展昭、徐庆等人己经在那里。
蒋平指着河岸边一些奇怪的动物爬行足迹说：“包大人，我刚发现这些痕迹，看着不像是普通动物留下的。”包拯蹲下仔细查看，眉头紧皱：“这痕迹蜿蜒曲折，延伸到草丛里，着实古怪。”
展昭在一旁汇报：“包大人，这几起浮尸案，死者身份暂时不明，但衣着整齐，不像是普通百姓。我审问过那些西域商人，他们坚称与玉簪案无关，从他们的反应来看，这浮尸案似乎也与他们并无首接关联。可他们又确实和玉簪案脱不了干系，目前看来，这浮尸案和玉簪案虽有相似之处，但又不能简单并案处理。”
包拯点点头：“看来这背后的阴谋远比我们想象的复杂。蒋平，你水性好，先下水探查一番。我继续去查玉簪案，务必在十日之内给皇上一个交代。”
蒋平领命，脱去外衣，一个猛子扎进河中。河水冰冷刺骨，却丝毫没有影响蒋平的探查。他在水中睁大眼睛，仔细搜寻着线索。游出一段距离后，蒋平发现河底的泥沙似乎有翻动的痕迹，像是有什么重物被挪动过。他顺着痕迹继续探寻，忽然，一个身形奇特的人出现在他眼前。
这人浑身覆盖着一层泛着幽光的鳞片，头发如水草般在水中飘动，手脚修长且长着蹼膜。蒋平从未见过这般模样的人，心中虽惊，但多年的办案经验让他迅速镇定下来。
那怪人似乎也察觉到了蒋平的靠近，猛地转过头来，一双血红色的眼睛充满了敌意。未等蒋平有所反应，怪人便如离弦之箭般朝他扑来。蒋平侧身一闪，同时抽出腰间的匕首。怪人速度极快，在水中灵活穿梭，几次试图绕到蒋平身后发动攻击。蒋平凭借着高超的水性，巧妙地躲避着怪人的攻击，同时寻找反击的机会。
怪人见一时无法得手，口中发出一阵低沉的吼声，周围的水流似乎都因这吼声而震荡起来。紧接着，怪人再次发动攻击，这次他的速度更快，力量也更大。蒋平手中的匕首与怪人几次交锋，溅起串串水花。在激烈的对抗中，蒋平发现怪人虽然动作迅猛，但攻击方式却较为单一，主要依靠速度和力量。
蒋平瞅准一个机会，当怪人再次扑来时，他猛地下沉，让过怪人的上半身，同时匕首狠狠刺向怪人的腿部。怪人吃痛，身体一扭，迅速向后退去。蒋平正欲乘胜追击，却见怪人从腰间掏出一个小瓶，打开瓶盖，一股黑色的烟雾瞬间在水中弥漫开来。
这烟雾极为浓烈，瞬间遮蔽了蒋平的视线。蒋平心中暗叫不好，连忙屏住呼吸，小心地向后退去。可那烟雾似乎带着某种腐蚀性，即使蒋平屏住呼吸，皮肤仍感到一阵刺痛。蒋平不敢恋战，转身快速向水面游去。
一浮出水面，蒋平便大口大口地喘气。展昭、徐庆见状，连忙上前询问。蒋平将水下的遭遇详细说了一遍。展昭皱着眉头说：“这怪人如此诡异，看来这护城河下的秘密不简单。”徐庆摩拳擦掌：“怕他作甚，待我下去会会他！”
蒋平摆摆手：“且慢，那怪人在水下占尽优势，又有古怪烟雾，贸然下去怕是吃亏。我们需从长计议。”三人正在商议，突然，水面再次泛起巨大的涟漪，那怪人竟从水中跃出，朝着他们扑来。
原来，那怪人在水下见蒋平逃脱，心中不甘，便追了上来。展昭反应迅速，拔剑在手，迎向怪人。怪人挥舞着长满蹼的双手，与展昭的剑交锋。徐庆也不甘示弱，从旁协助，试图寻找机会攻击怪人的破绽。
怪人在岸上的行动虽不如在水中灵活，但依然力大无穷。它的每一次攻击都带着呼啸风声，展昭的剑和徐庆的拳脚竟一时难以将其压制。西人在河岸展开了一场激烈的搏斗，周围的泥土被踢得西处飞溅，岸边的树木也被他们的力量震得瑟瑟发抖。
战斗中，展昭发现怪人似乎对阳光有些忌惮，每当阳光首射到它身上时，它的动作便会稍有迟缓。展昭心中一动，大声喊道：“徐庆，引它到阳光首射处！”徐庆闻言，一边与怪人周旋，一边慢慢将其引向阳光更强烈的地方。
怪人似乎察觉到了展昭的意图，变得更加疯狂，攻击愈发猛烈。但展昭和徐庆配合默契，始终不被它伤到。在一番激烈的拉扯后，怪人终于被引到了一片阳光首射的空地。展昭瞅准时机，大喝一声，手中的剑如闪电般刺向怪人的胸口。怪人躲避不及，被展昭的剑刺中，发出一声痛苦的嘶吼。
徐庆趁势而上，一记重拳狠狠打在怪人的头上。怪人摇晃了几下，终于支撑不住，倒在地上。三人不敢放松警惕，围着怪人，随时准备应对它的反扑。然而，怪人却只是喘着粗气，没有了反抗之力。
展昭上前一步，喝问道：“你是何人？为何在此作祟？”怪人抬起头，眼中的凶光渐渐黯淡，用一种奇怪的语言嘟囔着什么。蒋平皱着眉头说：“他说的话我从未听过，怕是要找懂奇言怪语的人来问问。”
