这一片区域,属于申城的富人区。
道路两旁栽种着高大的梧桐树,里面更是花木扶疏。
哪怕在寒冷冬季,仍是绿意盎然。
一栋栋小洋楼坐落其间,错落有致。
普通人很少来这里,因此行人稀少,显得格外幽静。
汽车停在其中一栋小洋楼外。
杜砚止手里拿着一张画,那是根据念念所描述的房屋绘制而成。
孩子的笔触很稚嫩,自然谈不上艺术作品,种种细节却是刻画到位,一目了然。
他对比着面前的建筑,拧起眉头。
灰蓝色的眼瞳,被不安所占据。
虽然有些相似之处,但眼前的,并不是念念说的那个屋子。
他将双手紧握成小拳头放在身侧,没有说话。
万一,万一呢?
万一是念念太过幼小,记错了呢?
汽车停稳,霍云霆把大长腿一迈,气势汹汹地下车。
霍雪棠连忙将他拉住,说:“我去。”
“我们是来要回念念、找到三姐的,不是来打架。”
霍云霆脚步一缓:“好。”
她说得对,投鼠忌器。
霍雪棠走在前面,按响院子铁门外的门铃。
过了片刻,才有一名衣着整洁的佣人,前来开门:“你们找谁?”
霍雪棠的脸上挂着微笑:“找楚世昌。”
佣人摇摇头:“不认识。”
霍云霆的怒火再也按捺不住,腾地一下火冒三丈。
他用手撑着铁门:“楚世昌就住在这里,跟我说不认识?!”
这一次,霍雪棠没有阻止他。
有些人不识抬举,就该给点颜色看看。
霍云霆掀开皮衣外套,露出腰间别着的枪。
那名佣人惊呼一声,往后倒退几步,绊倒在地。
倒下时,佣人不小心按到旁边的花盆,发出一阵稀里哗啦的声音。
“谁呀?”
从后面的小洋楼里传出来一道女声,紧接着是婴儿的啼哭声。
“找楚世昌!”
霍云霆扬声高喝。
又过了片刻,才见到从里面走出来一名穿着精美舒适家居袍的年轻女人。
她的身段略微有些发福,仍不掩其容貌清丽。
看清门口的情形,她略微吃惊后,迅速镇定下来,解释道:“我们这里没有这个人。”
霍雪棠不信,问:“你是谁?”
三姐不在,难道,是楚世昌养的外室?
年轻女人好脾气地笑笑,解释说:“我姓程,叫程怀玉,搬来这里有三年了。”
“你们要找的人,可能是之前的屋主。”
霍雪棠跟霍云霆对视一眼,有些拿不准了。
毕竟,楚世昌的地址,是霍云霆刚到申城时让人查到,这几年他们并未真正来过。
从时间上来说,的确对得上。
跟在他们后面的杜砚止,悄悄扯了下阿生的手,摇摇头。
门口灯光微弱,程怀玉解释之后,看了好几眼霍雪棠,最后不确定地问。
“你……是霍雪棠,霍小姐吗?”
霍雪棠有些诧异,问:“你认识我?”
程怀玉松了一口气,脸上少了几分对陌生人的警惕,多了些热忱。
“霍小姐,我先生是兄弟烟草公司总经理,请你给他们拍过杂志广告。”
“兄弟烟草?”
霍雪棠点点头:“我确实拍过。”
有这么一层渊源在,在接下来的攀谈中,很快就让霍家兄妹明白,他们确实是找错了地方。
程怀玉是个极有眼色的人。
她多问半句,更没有对他们深夜来访表示疑惑,只热情地请他们进去小坐。
程怀玉的目的,所有人都心知肚明,她是为了进一步打消自家的怀疑。
霍云霆没有拒绝。
“实在抱歉,我先生有批货出了点问题,现在工厂处理,来不及赶回来招待你们。”
程怀玉态度诚恳,反倒让霍家兄妹格外不好意思。
“是我们来得唐突,改日一定登门谢罪。”
一进门,霍雪棠就知道来错地方了。
室内陈设雅致,处处可见程怀玉作为女主人的生活痕迹。
在客厅的茶几下方,放着一摞兄弟烟草公司的宣传册,还有不同时期的杂志、海报等等。
程怀玉拿出一本画册,在他们面前摊开。
里面都是兄弟烟草在不同地方做过的广告,翻了十来页,就翻到霍雪棠所拍摄的香烟海报。
霍雪棠笑着说:“我记起来了,拍的时候是己经是秋冬了,把我冷得够呛。”
海报上的美人,身着一件深绿色牡丹香云纱旗袍,身姿窈窕。
众人都笑起来。
“这座房子是我先生经手买下,对之前屋主是谁我并不清楚。”
程怀玉主动说:“待他回来我问问,再打电话告诉你们。”
“好。”
霍雪棠一口答应下来:“这件事对我们很重要,太感谢了。”
送走他们一行人,程怀玉回到客厅坐下,佣人端上熬得软糯的银耳粥,给她暖身体。
“夫人,明明就是他们不对,您也太客气了,还送他们香烟。”
是从她娘家跟过来的佣人,见不得自家主子受这等欺负。
程怀玉摇摇头:“现在这世道,多个朋友多条路,谁知道将来会怎样呢?”
既然是误会,好好解开就行。
霍家兄妹背后站着的,是北洋督军府。
让他们心存愧疚,总比自己得理不饶人结下梁子来得好。
她更在意的是,能让霍家兄妹上门来兴师问罪的那位楚世昌,究竟是何来头。
如果能在这件事情上帮上忙,让对方欠下自己一个人情,就更好了。
回到车上,气氛很是沉重。
刚刚有的一点线索,又断了。
茫茫人海,该去哪里寻找念念?
“该死!”
霍云霆一拳捶到车门上,神情沉郁。
“霍伯伯、霍阿姨,现在太晚了,我们明天再来吧。”
杜砚止建议:“我觉得,念念住的房子应该就在这附近,白天能看得更清楚。”
“我们回去。”霍雪棠做主。
继续留在这里,也做不了什么。
先送了杜砚止回去,到了霍家公馆门口时,霍云霆说:“我回一趟帮里。”
他要去见季月美,请她出面,打听楚世昌的现状。
听见汽车声响,吴妈急急迎出来:“找到小小姐了?”
霍雪棠摇摇头。
阿生一声不吭地往里走。
他把这件事的责任,都归咎在自己身上。