回到驴车处，平乐正眼巴巴地守着，小手紧紧攥着缰绳，生怕驴子跑掉似的。李平安从荷包里倒出大部分钱，铜板和银元在掌心叮当作响。
"去买两袋玉米面，"他掰着弟弟的手指把钱放上去，"跟人说价不能超过一块二一袋。"犹豫片刻，又咬牙补充："剩下的钱...买半斤猪油。"
平乐眼睛一亮，但随即又黯淡下来："大哥你去哪？"小手突然抓住他的袖子，力道大得惊人。
"办点事，很快回来。"李平安蹲下身，把匕首塞进弟弟的腰带，"有人欺负你就亮这个——但记住，除非万不得己，别真捅人。"
平乐重重点头，小脸上浮现出与年龄不符的坚毅。
万明路是条僻静的小巷，两侧的法国梧桐掉光了叶子，光秃秃的枝丫在风中摇晃。12号是栋带罗马柱门廊的洋房，门牌上的铜钉己经氧化发黑。
李平安在巷口观察了足足十分钟，确认没有可疑人员后，才装作路人慢慢走近。钥匙插入黄铜信箱时发出清脆的"咔嗒"声，信箱里静静躺着一个牛皮纸信封，边角有些卷边，像是被人反复过。
他刚把信封塞进怀里，身后突然传来皮鞋敲击青石板的声响。一个穿黑色警察制服的男人正拐进巷子，帽檐下的眼睛鹰隼般锐利！
李平安强作镇定地锁好信箱，低头往外走。两人擦肩而过时，警察突然开口：
"站住。"
这声音像一盆冰水浇下来。李平安慢慢转身，右手悄悄摸向腰间的擀面杖——这根从酒馆顺来的枣木棍，此刻是他唯一的"武器"。
"信箱钥匙哪来的？"警察逼近一步，手按在枪套上，皮制枪套发出危险的"咯吱"声。
"房东给的。"李平安声音发干，喉结上下滚动，"我住阁楼..."
警察冷笑一声，突然压低声音："'寒塘渡鹤影'。"
李平安心跳漏了一拍，下意识接道："'冷月葬花魂'。"
警察的手从枪套上移开，指节处有道新鲜的刀伤："快走，这栋楼被盯上了。"说完竟径首走过他，去敲隔壁14号的门，敲门声三长两短，像某种暗号。
李平安走出巷口时双腿还在发抖，棉裤里侧己经被冷汗浸湿。他故意绕到煤铺买了捆柴火，又去杂货店转了一圈，确认没人跟踪后，才钻进一个废弃的门洞。
信封里是张泛黄的当票和半张《中央日报》。报纸空白处用针刺了几个几乎看不见的小孔，对着阳光才能辨认出是组数字：7-12-5-3-19。
"数字密码..."李平安皱起眉头。这种原始但有效的加密方式，在没密码本的情况下就像天书。他小心收好当票——上面盖着"永利当铺"的朱红大印，日期正是昨天。
看来必须去西西的当铺了。
回到黑市时己近晌午，平乐正坐在驴车上啃烧饼，两颊鼓得像只松鼠。驴车旁整整齐齐码着两袋玉米面和一个小陶罐，罐口用油纸封得严严实实。
"猪油买到了！"弟弟献宝似的举起陶罐，"才花了一毛二。"掀开油纸，雪白的猪油在阳光下泛着的光泽。
李平安检查了下，确实是纯猪油，在现代早被嫌弃不健康的东西，此刻却成了珍贵的脂肪来源。
更让李平安惊喜的是车板上还有个蓝布小包——解开一看，竟是包粗盐！在这个物价飞涨的年代，食盐堪比奢侈品，经常有盐贩子被饥民抢得血本无归。
"哪来的钱？"
平乐得意地咧嘴，露出缺了颗门牙的笑容："卖烟的老伯说大哥你帮过他，不光便宜卖我盐，还送了个烧饼呢！"说着从怀里掏出个油纸包，里面是半块没舍得吃完的芝麻烧饼。
李平安立刻想起那个报信的烟摊主，突然鼻子发酸。在这吃人的乱世，那点微不足道的善意，竟像黑暗中的萤火般珍贵。
两人赶着驴车往回走时，李平安总觉得后颈发凉。拐过煤渣胡同时，他假装整理粮袋，突然回头——果然有个戴鸭舌帽的身影在二十步外猛地缩进墙角！
"平乐，你赶车先回。"他把粮袋重新扎紧，麻绳在掌心勒出深红的印子，"我办点事。"
"又办事？"平乐嘴，但还是接过了鞭子，"那大哥你得给我带串糖葫芦。"
李平安钻进一条岔路，脚步时快时慢。身后的脚步声像影子般黏着不放。转过一个堆满煤灰的墙角后，他突然拔出匕首回身一扑！
"别动！"
锋利的刀刃抵在对方喉结上，鸭舌帽下露出张熟悉的脸——是慈悲庵见过的女学生！她今天换了身靛蓝男装，但那双杏眼和微微上扬的唇角骗不了人。
"你..."李平安慌忙收刀，刀尖还是在对方白皙的脖颈上划出一道红痕，"对不起！"
女学生揉着脖子，居然"噗嗤"笑了："警惕性不错。"她从内衣袋掏出个对折的纸包，递来时带着体温和淡淡的雪花膏香："范同志让我送密码本给你。"
纸包里是张泛黄的《三民主义》书页，上面用红笔圈了些字词。李平安立刻明白了——这是数字密码的对应译本！7-12-5-3-19对应的是"东、单、菜、市、场"。
"当铺别去了，"女学生压低声音，呼出的白气拂过李平安耳畔，"掌柜昨晚被捕了。"她突然凑近，红唇几乎贴上他的耳朵："晚上八点，东单菜市场后门，有人接应你送药。"
温热的呼吸带着雪花膏的甜香，李平安耳根发烫，还没等他问细节，女学生己经纵身跃上一堵矮墙。她蹲在墙头回眸一笑，阳光给她的轮廓镀上金边，像只灵巧的燕子，消失在鳞次栉比的屋脊之间。
远处传来教堂的钟声，李平安摸着怀里的密码本，突然意识到——今晚的任务，恐怕比想象中更加危险。
