朱七七和朱成刚坐着马车来到城外，她现在才清楚的看到，县城西周都是一座连着一座的高山，高高的山峰将小小的县城围在山脚，仿佛一个小型的盆地。
可惜山太高，就形成了与世隔绝的地理位置，商贸往来非常困难，这也是西凉县贫困的最大原因。
上山的路难走，朱七七和朱成刚只好放弃马车走路。
陡峭的山路犹如一条条小蛇，脚下都是碎石，一脚踩下去，发出咯吱咯吱的声响。
走了不一会儿功夫，朱七七就得吃不消了，朱成刚见状用剑削了一根树枝当做拐杖。
朱七七紧紧握着树枝往上走，一路西处张望。
抬头望去，陡峭的山坡上藤蔓交织，将天光割裂成细碎的光斑，倒像她后世用手机拍摄出来的奥顿效果图。
“公子，前面林子里好像有动静。”
朱成刚突然按住腰间短刀，他的粗布靴陷进腐叶堆里，惊起几只灰褐色的山雀。
朱七七顺着他的目光望去，只见灌木丛后隐约露出半截青灰色树干，树皮上的裂纹呈不规则菱形 —— 正是梧桐树特有的纹路。
两人拨开带刺的野蔷薇，荆棘勾住朱七七的衣摆，在布料上扯出细长的口子。
等他们终于站在梧桐树下时，却齐齐愣住了。
这棵树足有两人一棵合抱粗，树干上却布满焦黑的灼烧痕迹，渗出的树胶凝固成暗红色的硬块，在斑驳树影里泛着诡异的光泽。
“这树... 像是被雷劈过。” 朱成刚用刀尖戳了戳树皮，碎屑簌簌掉落。
朱七七蹲下身子，指尖抚过树根处的泥土，触感异常潮湿。
她突然想起空间里那本《土壤改良实用手册》里的记载：雷击能使土壤中的氮气转化为植物可吸收的氮肥，眼前这片土地或许意外获得了天然肥力。
突然，她感觉到山风突然卷着枯叶呼啸而过。
朱七七闻到一股刺鼻的腥气，转头看见朱成刚己经抽出短刀，刀刃在暮色中泛着冷光。
“公子，后退！” 他话音未落，一道黑影从树冠间凌空扑下。
朱七七本能地翻滚避让，等她狼狈起身，才看清袭击者是只浑身焦黑的山猫。
这畜生的皮毛大半脱落，露出的皮肤上结着血痂，左眼浑浊发白，显然是被灼伤后失明。
它弓着背朝着两人发出嘶嘶低吼， 朱成刚见状挡在朱七七身前：“小心！这畜生怕是被雷劈疯了！”
山猫却不急于进攻，只是绕着两人缓缓踱步，喉咙里发出类似呜咽的声音。
朱七七突然注意到它腹部微微隆起 —— 竟是只怀孕的母猫。
“成刚，别伤它。” 她按住朱成刚持刀的手，从袖中掏出半块干粮。
“小东西，我们不会伤害你的。”
山猫仿佛没有听见似的，警惕地后退半步，独眼却死死盯着她掌心的食物。
朱七七见状，连忙将干粮掰成小块，轻轻放在地上：“吃吧，吃完就走。”
山猫犹豫一会儿，还是忍不住食物的诱惑，它小心翼翼地凑过来，开始吃干粮，吃了两口后，似乎是发现了它的美味，大口大口吞咽起来，还发出贪婪的呼噜声。
趁着山猫进食，朱七七仔细观察起西周。
她看到西周还有几棵梧桐树，这个发现瞬间让她高兴起来，看来这座山里还会有更多的梧桐树。
“公子，还有一个时辰就天黑了。” 朱成刚的提醒将她拉回现实。
山猫己经吃完食物，正用舌头慢条斯理地舔着爪子。
朱七七捡起一根断枝，在树干上刻下记号：“明天带些兽夹和食物来，这座山应该还有其他梧桐树。今天既然看到了梧桐树，我们先采摘些果子回去。”
说完，她开始采摘梧桐果，朱成刚见状，连忙帮忙一起采。
两人采集了半个时辰，眼看着太阳开始落山，她们不得不下山回城。
下山的路上，朱七七紧紧抱着布袋里捡到的梧桐树籽。
想到这座山还会有更多的梧桐树，她决定明天带张捕快等人一起找，人多力量大，一定能够找到更多的梧桐树。
而此刻在县衙后院，周县丞正对着一封信冷笑。
信笺上的字迹潦草，却让他眼底燃起阴鸷的光：“朱一阳在城外山林活动，似乎在寻找梧桐树...”
他将信纸凑近烛火，火苗瞬间吞噬了文字，“想在我的地盘搞名堂？哼，还想要继续蹦跶吗?我偏不让。”
窗外夜色深沉，几只乌鸦扑棱棱掠过屋脊，发出凄厉的啼鸣。
翌日寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白，朱七七便带着朱成刚和五个捕快往山上进发。
露水打湿了草鞋，寒意顺着脚踝往上爬，她却浑然不觉，心里只惦记着找到更多的梧桐树。
转过第三道山坳时，朱成刚突然抓住她的胳膊：“公子！”
顺着他颤抖的手指望去，漫山遍野的梧桐树在晨雾中若隐若现，墨绿的树冠连成一片波涛汹涌的海洋。
树皮上的菱形纹路在朝阳下泛着金属般的光泽，阵阵清新的桐树香味随风飘来，竟比空间实验室里的试剂味道还要醉人。
“快！” 朱七七三步并作两步冲进树林，裙摆被带刺的藤蔓勾住也顾不上整理。
她蹲下身子，指尖抚过松软的腐殖土，的触感中夹杂着细密的沙粒，这是最适合梧桐生长的土壤。
抬头望向树冠，巴掌大的叶片层层叠叠，枝干间挂满了的蒴果，每个里面都藏着五六颗黑亮的桐果。
“立刻采摘果子！” 朱七七扯下腰间的布囊，“有多少摘多少”
捕快们虽不明所以，却也被她的气势感染，纷纷散开忙碌起来。
朱七七从袖中摸出一把精巧的小刀，小心翼翼地划开果子的外壳，种子落入掌心时还带着温热的余温。
正当众人干得起劲时，山风突然转向，送来一阵若有若无的焦糊味。朱七七心头一紧，顺着气味传来的方向望去，只见另一座山的半山腰腾起滚滚浓烟。
正是昨天她和朱成刚发现梧桐树的地方。
“不好！” 她扔下手中的果子就往山下跑去，她好不容易找到的梧桐树，可千万不能出事啊。
看到朱七七跑了，朱成刚和捕快们紧随其后。
