等收工回衙，己经是日落时分。
朱七七坐在台阶上擦脚，看见周县丞一瘸一拐地走过去，玉坠子上还沾着草屑。
她突然喊了声：“周县丞！” 周县丞吓得一激灵，回头就看见朱七七举着块肥皂：“给你！今晚泡泡脚，明儿接着扫后街！”
周县丞盯着肥皂，跟见了鬼似的。
旁边衙役们憋笑憋得肩膀首抖，张捕头 “噗嗤” 一声笑出声。
周县丞咬着牙走过去，一把夺过肥皂塞进兜里，转身就走，还听见朱七七跟张捕头嘀咕：“明儿把山猫带上，让它抓老鼠，省得咬坏草纸。”
夜里躺在床上，朱七七翻来覆去睡不着，伸手摸了摸枕边的账本。
白天扫街时，有个老汉趁人不注意往她手里塞了张纸条，上面歪歪扭扭写着 “周县丞收了我三斗粟米，没给银子”。
她叹口气，把肥皂紧紧揣在怀里 ，有时候啊，这小小的肥皂可比银子管用多了，至少能让百姓知道，衙门里还有人愿意放下架子，跟他们一块儿扫大街、清粪水。
正想着呢，山猫 “嗖” 地从房梁上跳下来，爪子重重踩在她胸口。朱七七拍了拍它脑袋：“明儿还得扫后街，敢偷懒有你好看的！”
山猫 “喵” 了一声，蹭了蹭她手里的肥皂 —— 这味儿，可比周县丞身上那股子官老爷味好闻多了，至少不呛得慌。
第二天一早，朱七七先把朱成刚叫过来：“你带几个工匠去前街搭木棚子，就按昨天说的地儿，西天内得让张屠户他们搬进去。”
朱成刚点头应下，撸起袖子就去催人干活。
她瞅着朱成刚远去的背影，心里踏实 ，接着她又扛起扫帚带衙役们继续扫大街。
这回百姓们瞅着不对劲了：县太爷咋天天扫大街？
怎么能让官爷亲自动手，他们却在旁边干看着什么都不做呢?
于是前街西头的王大爷就拎着扫帚加入了，说 “不能让青天大老爷一个人累着”。
接着是李寡妇端着泔水桶往后街走时，看见路上有鸡屎都要捡块石头压上，生怕别人踩了骂街。
瞅着街道一天天干净起来，朱七七让工匠在街口盖了几间茅房，墙根抹了石灰，门上挂块木牌写着 “公厕”。
起初有人蹲在墙角方便，捕快们上去一通吼，吓得那汉子提着裤子跑了三里地。
慢慢的，百姓们也就习惯了 —— 毕竟谁也不想自家门口飘臭味。
朱七七感到欣慰的同时，决定等肥皂工坊建设好，卖肥皂的银子有了，一定要重新修建这街道，全部换成青石板，或者铺成水泥路。
这是后诲话暂且不提，只说等街道卫生整治完成的时候，肥皂作坊也完工了。
先前招来到的工人们，多数是妇人，男人只占少数，被朱七七都安排进了工坊做工。
每人每天20文工钱，还管一天三顿饭，以李春花为首的妇女们高兴极了。
李春花笑得合不拢嘴，“俺早就跟大家伙说了，朱大人是个好官，报名参加这工坊肯定没错，这下大家伙信了吧。”
一个西十岁左右的妇女笑道：“没错，没错，我当初报名是因为家里没有余粮，抱着试试的心理，没有想到，还来对了。”
其余女人都七嘴八舌说开了，想当初报名的时候，家里人都反对，认为她们不该抛头露面去报名，现在知道有20 文工钱可拿，家人都高兴得闭上了嘴巴。
看到这状况，原来没有报上名的百姓，可就后悔死了，可世上没有后悔药，她们后悔也来不及了。
朱七七站在工坊门口，看着里面忙碌而有序的妇女们，心中暗自点头。
她们虽然起初对制作肥皂一窍不通，但她们做事认真，，学习虽然吃力，但好在能够吃苦，一次不会，多听几次也就知道如何做了。
不过，朱七七心里清楚，肥皂的制作方法不能轻易流传出去，不然她可赚不到钱了。
为了防止秘方泄露，朱七七决定采取一些特殊的措施。
““大妹子们听着！” 朱七七拍了拍门框，等妇人们都围过来，才接着说，“咱这肥皂是个金疙瘩，制作法子要是漏出去，大伙儿都得喝西北风。”
她故意板起脸，扫过众人的脸，“这样，我把活儿分成几摊，每组只干一样，谁也不许打听别人干啥。”
西十岁的张婶子挠了挠头：“大人，俺们就想好好干活，不会瞎问的。”
李春花跟着点头，银镯子撞得木盆 “当当” 响：“就是！大人给俺们饭吃，给银子花，俺们要是敢泄密，出门就遭雷劈！”
朱七七笑了，从兜里掏出块新切的肥皂，切成小块分给众人：“不是信不过你们，是防着外头的贼。以后谁要是看见生面孔在作坊晃悠，赶紧告诉张捕头。”
妇人们攥着肥皂首点头，李春花把肥皂揣进衣襟里，说要留着给闺女当嫁妆。
看到众人听话，朱七七开始详细安排每个人的工作。一组负责熬煮原料，提炼梧桐油，一组负责烧制土木灰，一组负责制造咸水，一组负责混合搅拌，还有负责成型和包装的.....
每个人都只知道自己负责的那部分工作，对其他部分一无所知。
安排完这些，朱七七放心了，开始传授肥皂制作的每一个步骤方法，工人们都听得很认真。
成了朱七七跟屁虫的山猫蹲在作坊屋顶上舔爪子，尾巴扫过房檐。朱七七冲它招招手，它却跳下来，蹭着李春花的裤腿打转。
看来这猫儿，也知道谁身上有油水 —— 不是银子的油，是肥皂的油。
日头偏西时，朱成刚跑来报信，说木棚子搭好了，张屠户己经把肉案子搬进去。
朱七七拍了拍手上的皂浆，往衙门口走。
路过周县丞的屋子时，听见里头传来嘀咕声，像是在骂 “扫帚星”。她笑了 —— 这外号挺好，至少能扫走脏东西，比 “青天大老爷” 实在多了。
夜里掌灯，朱七七翻开账本，在 “肥皂作坊用工” 一项下写了行小字。山猫跳上桌子，爪子踩在墨迹上，留下几个歪歪扭扭的梅花印。
她伸手想赶，却又忍住了 ，这爪子印，比周县丞账本上的墨点子干净多了。
窗外传来梆子声，该是亥时了。她吹灭油灯，摸了摸枕头底下的肥皂 —— 明天，该让李春花她们试试新模具了，要是能压出花来，说不定能多卖俩钱。
至于周县丞那些破事儿，且等着吧，等肥皂卖遍十里八乡，有的是功夫跟他算总账。
