蒋祥文看到三个穿着绯色官服的监考官员站起高台，站立中是主考官左参议刘道元、左边是九江同知同知徐运豪、右边为九江知府朱树生三人目光平视，神情肃穆，环视全场。
刘道元高声宣布：“今日为大明王朝洪武十七年甲子科九江道院试生员考，诸位学子肃静，衙役举牌今日九江道院试首场，考题：
首题为:“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”。
次题为“国不堪贰，君将若之何？”。
三题为:“致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得其所义。”
蒋祥文心中默默念着考题，心中思索着：这三道题目都是截节题，旨在考察考生对修身治国之道的理解，必须以圣贤的经典言论为依据，按照八股文的格式来作答。
答题时要紧密扣住题目的核心，先进行破题，然后承题，接着起讲并深入题目，层层递进，务必做到言辞简洁而意蕴深远，论据充分而确凿，逻辑严密而无懈可击。
首先，从“大学之道”这一题目开始破题，他要详细阐述“明明德”的核心要义，接着论述“亲民”的具体实践，最终归结到“至善”的最高境界。
其次，对于“国不堪贰”这一题目，他需要分析君臣之间的关系，强调忠诚与担当的重要性。
最后，在“致天下之民”这一题目上，他应当讨论市场秩序与民生福祉的关系，展示出治国理政的智慧和策略。
蒋祥文依照八股文的答题格式，首先对“大学之道”进行破题，引用《大学》中的经典言论，明确指出明德是根本，亲民是关键，而至善则是最终目标。
接着，在“国不堪贰”这一题目上，他援引《春秋》中的典故，论述了君臣一心的重要性，以及国家安定的关键在于忠诚与担当。
最后，在“致天下之民”这一题目上，他结合《礼记》中的思想，详细阐述了市场和谐与民生富足的关系，彰显出治国理政的智慧。
在答题过程中，他字斟句酌，力求使文辞雅致而富有韵味，义理通达而富有深度。
蒋祥文提笔疾书，墨香西溢，字里行间透露出他的严谨态度和深邃思考。
他心无旁骛，笔走龙蛇，每一个字都如同珍珠和美玉一般，用正楷书写得既工整又不失灵动，全文共计八百九十字。
蒋祥文仔细检查无违禁字句，确认无误后，轻吹墨迹，待其干透，把答卷反压平放在考棚平台，等待申时三刻（约15点45分）交卷时刻。
同时他从考篮取出备用的九江茶饼和一小坛温水，蒋祥文轻啜一口温水，细品茶饼的清香，心神愈发宁静。
他环顾西周，见同场学子或奋笔疾书，或凝神沉思，空气中弥漫着紧张而庄重的气氛。
蒋祥文心中暗自庆幸，考前准备充分，方能应对自如。
他目光坚毅，心中暗自默念：“学而优则仕，唯有凭借科举考试方能逐级晋升。”
申时一刻，衙役敲响铜锣，提示考生准备交卷。
衙役喊着：“学子们，时辰将至，速整卷帙。完成答题者，可依次交卷左参议大人。”
蒋祥文从容的收起笔墨、九江石砚，放入考篮，整理好答卷宣纸，将答卷平铺于案上，再次审视无误后，自信地站起身，提着考篮，走出甲三十七号考棚，双手拱手递交卷好的答卷于左参议刘道元。
蒋祥文轻声说道：“见过道尊大人，学生交卷，请大人阅示。”
刘道元微微颔首，目光扫过蒋祥文手中的答卷，接过答卷放在案台上。
蒋祥文退后一步，拱手深施一礼，然后缓缓转身，步履从容地离开考场，心中暗自祈祷，愿此文能得左参议刘大人青睐，不负十年寒窗苦读。
刘道元细细审阅答卷，眉宇间渐露赞许之色。在答卷上画了三个圆圈，以示首场考中。
刘道元轻捋胡须，心中暗赞：“此子才思敏捷，春秋笔法老练，论据翔实，逻辑严密，务实而不虚，确有理政之才。可入道院府学深造，有桂榜登科之望。”
他提笔在卷首写下“甲上”二字，随即唤来书吏，命其将蒋祥文名字录入生员名录，以备发榜时公布。
书吏领命而去，刘道元目送蒋祥文背影，心中暗忖：“此子若得良师指引，日后必成大器。”
刘道元回身落座，继续审阅其他试卷，心中却对蒋祥文印象深刻。
走出考场的蒋祥文，心情轻松了许多。
他抬头望向天空，阳光正好，微风不燥，仿佛连大自然都在为他的努力而喝彩。
他轻松运转内功心法一周天，感受到前所未有的自由和畅快，仿佛这一刻，所有的努力和汗水都得到了回报。
他沿着青石板路缓缓前行，两旁是熙熙攘攘的人群，有考生、有家长、有看热闹的市民。他们或喜或忧，或焦急等待，或议论纷纷。
蒋祥文置身其中，却仿佛超脱于外，他的心中只有一个念头：无论结果如何，他都己尽力而为，无愧于心。
他回到陈夫子二进西合院，蒋祥文轻步入院，见夫子正于书房品茗，遂上前恭敬行礼：“夫子，学生己顺利完成首场考试。”
陈夫子放下茶杯，目光温和，微笑道：“子安，今天考题如何？”
蒋祥文答道：“夫子，今日首场题目涉及《大学》、《春秋》、《礼记》截答题，学生依经义作答，力求言简意赅，结合九江时事，阐述治国理政之策。”
陈夫子点头赞许：“子安，你向来勤勉，能将经典与实务结合，实属难得。待发榜之日，定能传来佳音。”
蒋祥文心中一暖，再次行礼：“多谢夫子教诲，学生铭记在心。”
言罢，退至一旁，静候陈夫子指点。陈夫子轻啜一口茶，缓缓道：“子安，学问之道，贵在持之以恒。
今日虽初战告捷，但切莫懈怠，宜继续温习备考。”
蒋祥文肃然应是，心中更加坚定，暗自发誓定不负夫子厚望，能够在九江道院试中脱颖而出，为九江府德安县家乡争光。
