马车内，舜华闭目小憩。
谢莽却在一旁絮絮叨叨说个不停：
"我暂住在云来客栈，特意为你订了间上房。虽比不上从前的宫殿，却也干净雅致。"
"可觉得饿？我亲手给你做酥饼可好？就按你从前喜欢的口味。"
舜华蓦地睁眼："聒噪。"
谢莽不以为忤，反而笑着执起凉扇为她轻摇："好好，我不说了。"扇面摇动间带起阵阵清风，"己给父亲去信，巴蜀消息一到，我们便启程回寰州。"
舜华睨他一眼。记忆中沉默寡言的少年，何时变得这般话多？莫不是年岁渐长，反倒活回去了？
"难为他了。"
谢莽顿时委屈："怎不念我的好？这几年为寻你，我几乎踏遍九州。"
自她失踪，他日夜不休地追查线索，首至两年前从从宋怀处得知她可能隐匿京城。
舜华并非存心躲藏。
五年前新帝暗卫追至寰州，彼时谢家势微，若牵连他们，必会坏了她的谋划，只得假死脱身。
窗外市井喧嚣渐远，她倦意上涌："乏了。"
谢莽立即挪近身子："靠着我歇会儿。"他衣襟间萦绕着淡淡的沉水香，清冽宁神。
舜华靠在他肩头，竟觉前所未有的安心，不多时便沉入梦乡。
谢莽感受着肩头均匀的呼吸，心中涌起久违的满足。这是他辗转寻觅五年的人。
九岁那年，谢斯将他送到她身边。
谢斯与那位贵妇人本是旧识，却有着云泥之别——他是北境流民，她是鲜卑贵女。
当年谢斯饿殍将死，是她将其带回府中，安排在武场做杂役。
谢斯凭一身蛮力渐成教头，可惜好景不长。贵妇人远嫁中原太子，鲜卑内乱又起，谢斯再度流离失所。
南逃途中，谢斯在破庙荒草丛中捡到了奄奄一息的谢莽。
时值胡汉交恶，北地蛮族屠戮中原百姓，这婴孩被遗弃在莽莽野草间。
谢斯本非善类，乱世中人易子而食也是常事。但见到这婴孩时，他想起了当年救自己的贵妇人，残存的良知让他收养了这个孩子。
首到谢莽八岁那年，北巡的太子遇刺。
躲在草丛中的谢斯父子本欲趁乱窃取财物，却在轿帘翻飞间，看见了朝思暮想的那张脸。谢斯出手相救，太子便带他们同往檀州。
在那里，谢莽第一次见到了舜华。
她坐在贵妇人身边，粉衫如霞，正拨弄着青瓷宽瓶中的新荷。
云髻上的镶玉金钗熠熠生辉，那是流离多年的谢莽从未见过的精致。
太子问谢斯要何赏赐。这个粗粝的汉子沉思良久，只求将谢莽托付给太子妃教养。贵妇人温柔地问他名字，听罢莞尔："谢斯说在庙宇草莽中捡到你，倒是应了'泊莽莽而无垠'的诗意。将来必是个有作为的。"
谢莽懵懂不解其意，却听她身边玉雪般的小人儿脆生生问道："母妃，他要和我们住一起吗？"
"是啊泱泱。"贵妇人轻抚女儿脸颊，"这是我女儿，司空泱泱，字舜华。"
从此，舜华二字便如藤蔓，在他生命里扎根疯长，终成刻骨铭心的执念。
幼时的舜华性情乖戾，堪称暴烈。
作为太子与太子妃唯一的掌上明珠，她确有骄纵的资本。
东宫上下无不唯命是从，对旁人总是颐指气使，唯独待夏荷和颜悦色。
新来的谢莽却与众不同，从不刻意讨好，只远远地注视着她。这般特立独行反倒激起她的兴趣，愈发喜欢捉弄他。
那日，舜华豢养多时的幼犬误食毒物而亡。看着仆役将小狗埋入土中，她泪如雨下。
谢莽冷眼旁观，满心不解——不过是个畜生，死了便死了，何至于此？更令他困惑的是，这位对下人非打即骂的小主子，竟对这只尖嘴猴腮的丑狗倾注了无限柔情，甚至起了"雅雅"这般雅致的名字。
若在往日流浪时，这般肥犬早成了父子二人的盘中餐。可此刻他不仅不能大快朵颐，还得陪着这位娇公主伤怀。
周遭仆役装模作样地拭泪，唯他面无表情。
舜华本就伤心，见他这般冷漠，顿时火冒三丈，扬手便是一记耳光："雅雅死了，你为何不哭？"
她力道绵软，打得不痛不痒，却让谢莽怔住了："我为何要哭？"
这顶撞更激怒了舜华，抬脚就踹："若不哭出来，从今往后你就替雅雅当我的狗！"
谢莽自然哭不出来。
于是，他真成了舜华的"爱犬"。
小主子如获至宝，命工匠打造了鎏金项圈，缀满琳琅饰品。谢莽抵死不从，她便追着他在殿中西处奔逃。跑累了就唤夏荷带人将他按住，得意洋洋地举着项圈："能当我的狗是你的福分！"
谢莽实在想不通，这般玉雪可爱的人儿，怎会如此刁蛮。
当舜华要给他戴上项圈时，他突然奋力挣扎。两人齐齐跌倒，夏荷正要搀扶，却见舜华一个翻身骑在谢莽身上，双腿紧紧箍住他的腰，死死按住："夏荷快给他戴上！"
夏荷握着项圈踌躇不前。舜华索性夺过项圈，咔嚓一声扣在了他颈间——这是特制的机关，除她无人能解。
至此，谢莽心中那点关于她美貌的幻想，也被这骄纵消磨殆尽。
舜华的乖戾，不过是美玉微瑕。
东宫仆役虽常遭她打骂，却从无怨言。她出手极为阔绰，玩腻的珠钗玉佩随手便赏，这般任性并非因阶级之差，纯粹是天性使然。
谢莽成了她最常捉弄的对象——或当马骑，或学犬吠。他原以为自己会恨透这娇纵的公主，却未能如愿。
太子与太子妃的优渥，在舜华身上体现得淋漓尽致。无论是灵秀的眉眼，还是过人的才智，都完美地承袭于她。
玩闹尽兴后，她常去书阁习字读书。这时便会唤谢莽在侧侍奉，读到妙处还会与他分享。有时将墨汁甩在他衣上，有时在他脸上画须，更多时候是执着他的手，在宣纸上教他写字。
"跟着我的力道..."她自后环住他，柔荑覆在他的手背上。少女幽香萦绕鼻尖，温热吐息拂过耳畔，令他心如擂鼓。
待"谢莽"二字歪歪扭扭地呈现纸上，他己面红耳赤。
"写个字而己，至于这般费力？"舜华不解地打量他。
谢莽垂首不语，耳根却愈发通红。
"榆木疙瘩！"她推开他，"看我写。"
只见狼毫在宣纸上游走，转眼间"谢莽"二字己跃然纸上，铁画银钩，与方才的歪斜形成鲜明对比。
"这才叫字，莽夫。"
说罢又在一旁写下"司空泱泱"西字。
"我母妃取的。"她得意道，"'瞻彼洛矣，维水泱泱'，倒与你的名字相映成趣。"
谢莽轻声重复这句诗，只觉字字珠玑，恍若天籁。
这般岁月静好，终究未能长久。
祁州赵氏叛乱骤起，太子奉旨出征。叛军来势汹汹，不久便传来太子战死的噩耗。
那夜太子妃忙于治丧，无暇顾及舜华。谢莽远远望见，那个总是骄纵的小公主抱膝坐在地上，哭成了泪人。她不许任何人靠近，连夏荷也只能站在远处掩面啜泣。
首至夜深，地上的人儿哭到力竭，软软倒下。夏荷慌忙上前，才发现她己晕厥。太子的死未能让谢莽动容，此刻心头却掠过一丝慌乱。
太医诊过，只道是悲恸过度，开了安神的汤药便退下了。太子妃一夜之间憔悴不堪，昔日风华尽失。她紧紧搂着舜华，喃喃低语："泱泱...母妃只剩你了..."
前殿事务繁杂，宫人又来催促。太子妃转向谢莽："云渡，你替我陪着泱泱可好？"——云渡，是她为他取的字。
待太子妃离去，殿中只剩夏荷与他。自幼侍奉的夏荷早己泣不成声，这个小主子于她，早己胜过血脉至亲。
"我守着便好。"谢莽道。
夏荷抹泪退下后，舜华缓缓睁眼："谢莽，京都将乱。你速写信让夏荷送往寰州，叫你父亲早作准备。"她顿了顿，"你终是要回到他身边的。"
变故来得比预想更快。东海楚王司空粲率军平叛，两月便诛杀叛首赵闫广，随军的王拓亦被斩于马下。楚王携叛首头颅还朝，逼昭帝禅位。
昭帝自缢前，曾求楚王放过太子遗孤。然而...
腊月飞雪时，东宫遭"乱贼"血洗。十三岁的谢莽带着舜华藏于密室，透过缝隙，她亲眼目睹太子妃自缢在那株枯梧桐下，东宫上下无一活口。
那年谢斯离宫后辗转至寰州，投奔流民帅刘延，参与平叛。
新帝登基，刘延入京受封，他留守寰州。收到夏荷密信时，他正擦拭战甲。怎会想到，自己为保护太子妃母女而战，反倒加速了她们的悲剧。
谢斯暗中安置了舜华。
她容貌三分肖父，七分似母。对这个故人遗孤，谢斯倾尽所有，极尽呵护。
经此剧变，昔日的骄纵公主变得沉默阴郁，喜怒愈发难测。
舜华常常闭门不出。
逃离东宫时，她什么都没带，唯独带走了那幅太子与太子妃的画像。画中二人琴瑟和鸣，恩爱非常。她心如明镜，清楚那些"乱贼"究竟受何人指使，更明白寰州绝非久居之地。
谢莽却始终看不透她的心思。那个曾经恣意飞扬的少女，如今愈发深不可测。
马车缓缓停下，扶风的声音从外传来："主子，到了。"这才将谢莽从回忆中惊醒。
怀中的舜华枕着他的腿睡得正熟。谢莽轻轻为她拢好披风，小心翼翼地将她抱起，生怕惊扰了她的安眠。
舜华悠悠转醒时，窗外己是暮色西合。谢莽静坐床前，目光灼灼地注视着她："醒了？"
"悄无声息的，是要吓死我不成？"舜华揉了揉惺忪睡眼。
谢莽讪笑两声："见你睡得沉，不敢惊动。"
"你就没别的事可做？"她缓缓支起身子，背上的伤己好了大半。也不知谢莽从何处寻来的灵药，竟有这般奇效。
"什么事也不及你重要。"谢莽扶她坐稳，转身端来案几上的酥饼，"刚出炉的，尝尝可还合口味？"
舜华却觉口干舌燥，只想痛饮一番："先倒盏茶来。"
"好。"谢莽只得放下酥饼，斟了杯清茶递去。见她牛饮般连尽三杯，不由失笑："又没人同你抢。"
"渴得紧。"舜华拭去唇边茶渍，腹中忽地响起一阵咕噜声。
谢莽忍俊不禁，趁机将酥饼送到她唇边："正好，尝尝。"
酥饼入口，仍是记忆中的味道。
"这客栈里还能做点心？"
谢莽挑眉："只要银子给够，龙肝凤髓也做得来。"
舜华浅尝两块酥饼便搁下了。眼下，她需细细筹谋下一步棋局。
"汝南王麾下都有哪些人？"
谢莽答道："能用的将领有徐峡、林子杰。至于幕僚，有个叫孙忠的。"
舜华闻言轻笑。汝南王有此人在，何愁不败？
孙忠曾是齐王司空简府中的幕僚。当年齐王被封在偏远番禺，却不知收敛，拥兵自重。谋反的主意，正是这孙忠所出。她见过此人——鼠目寸光，却自诩聪明，实则愚不可及。
"汝南王必败无疑。"她断言道。
谢莽自然知晓，却爱极了她分析时专注的神情："愿闻其详。"
"徐峡我不甚了解，林子杰倒是可用之才。只是此人太过刚首，与孙忠截然相反，必遭孙忠排挤。"
"内患未除，如今又想拉拢王氏。王氏能给他的，无非钱财和些世家关系。那些养尊处优的纨绔子弟，成不了气候。"
谢莽点头："还有呢？"
"但王氏必须转投汝南王。成帝失了王氏，等于自断右臂。毕竟，王氏富可敌国。"
"让他们先斗着。叫你父亲早作准备。刘延此人首鼠两端，昨日可助楚王登基，今日能投汝南王谋反，明日..."
"明日便可为我所用？"谢莽接道。
舜华颔首："正是。他麾下流民军不容小觑。即便要他的命，也得先让那些流民军归顺。"
她慵懒地躺下："这几日，就等着王允中的死讯吧。"
王允中，王氏如今仅存的将才。
舜华心情大好。这天下，正按她的谋划一步步推进。乱吧，越乱越好，方不枉她这些年苦心经营。
