皇宫巍峨，紫宸殿内。
赫连衡身着黑红色龙袍，身姿慵懒地斜倚在龙椅之上，全然不见丝毫迎接外邦使臣该有的庄重之态，反倒透着一股子漫不经心的矜贵。
随着年公公那尖细嗓音高呼“西凉使臣到”，殿门处，一位身着西凉服饰的妙龄女子莲步轻移，款步而来。
那女子便是西凉的塔娜王女，以薄纱覆面，只露出恰似寒星的双眸。一头乌发编成无数细辫，垂于身后，其间穿插着的细碎宝石，随着她的步伐闪烁生辉。
头顶小巧精致的金冠，雕饰着繁复的纹路。身披的衣袍绣着奇异的西凉花纹，以金线勾勒边缘，走动间熠熠生辉。
腰间束着的宽边腰带，镶嵌着一枚硕大的祖母绿宝石，整个人既有西凉女子的豪爽奔放，又不失王室的高贵威严。
只见塔娜王女身姿优雅地将右手搭在左肩上，继而领着使臣们齐齐跪地，声如黄莺出谷：“西凉王女，塔娜，拜见大朔陛下。”
赫连衡狭长的双眸微微一抬，只轻轻斜睨了她一眼，便随口道：“平身吧。”接着状似随意地问道：“怎的不见贵国王子?”
塔娜与使臣们依言起身。塔娜不卑不亢地解释，“请陛下恕罪。臣女的王弟年纪尚幼、不通世事，臣女唯恐他冲撞了陛下，便留他在东宫做客。”
赫连衡点了点头，表示自已知道了。
塔娜见赫连衡对此并未展露出不满之意，玉手轻摆，示意手下人将几个硕大的木箱子抬至殿前，命人打开。
瞬间，一箱箱西凉特产呈现在众人眼前，五彩斑斓的宝石光芒璀璨，馥郁芬芳的香料气息弥漫，还有那质地柔软、毛色鲜亮的兽皮，皆是西凉独有的珍贵之物。
“陛下，臣女奉父王之命，前来大朔面圣，唯愿与大朔共赴五十年和约，从此两国交好，永息干戈。”塔娜王女言辞恳切，神色间却也隐隐透着几分不甘示弱的坚韧。
赫连衡面色平静，眼神却深不可测，沉默片刻后缓缓开口：“既如此，朕便收下西凉送的这份大礼。”
这所谓的礼物，实则不过是西凉战败后的上贡罢了。
近年来，北朔屡遭天灾，国库空虚，兵力也不得不有所保留。否则，逍河王麾下的神策军早就如猛虎出关，直捣西凉王城了。
赫连衡念及朔凉边陲百姓久经战乱之苦，这才暂且压下兵戈，同意了西凉这看似求和，实则无奈之举的“和谈”。
当然前提是西凉必须停止在朔凉两国交界处的一切侵扰行为。
塔娜王女朱唇轻启，再度开口：“陛下，臣女还有一事想与陛下相商。父王欲与大朔缔结秦晋之盟，永固和约，不知陛下意下如何？”
此语一出，席间的大臣们神色骤变，只因有外邦使者在，只得强压心头惊愕，不敢贸然交头接耳。
楚暨渊手捧茶盏，轻抿一口热茶，抬眸问道：“王女怕是有所不知，陛下膝下并无公主，不知西凉王属意……”
塔娜不慌不忙，盈盈一笑：“陛下，父王之意，乃朔凉两国相互结亲，而非仅我西凉求娶贵国公主。
况且，听闻大朔虽无公主，却有一位金枝玉叶的汝阳郡主，在父王眼中，恰与我家大王兄堪称良配。
而我西凉王廷的王女有十余位之多，皆可与贵国皇子喜结连理。”
大臣们闻听此言，不禁倒吸一口凉气。这塔娜王女，口气委实不小，哪有一丝一毫战败国的谦卑之态？
满朝上下谁人不晓，郑太后早早便有意将汝阳郡主指给旭王赫连承熠为王妃，怎会应允将郡主远嫁西凉那等偏远荒蛮之地？
至于皇子们迎娶西凉王女之事，亦是难如登天。如今虽然只有太子已娶正妃，可旭王和昶王的王妃人选，其母族皆各有筹谋。
况且，以西凉王那刚愎自用、极好颜面的脾性，又怎会甘愿将自已的女儿，哪怕是不受宠的女儿嫁入大朔皇室做妾？
紫宸殿内仿若被静谧的潭水淹没，一时间落针可闻。赫连衡面色沉静，终是打破沉默：“联姻之事，且留待日后再作商议。当务之急，先谈和约细则。”
前朝的风云变幻，犹如疾风骤雨，转瞬便席卷至后宫。
寿康宫中，薛紫珠正侍奉在郑太后身侧，听闻塔娜王女竟提出要自已远嫁西凉，顿时花容失色，慌不择路地扑到郑太后身旁，娇嗔着哭诉起来。
“外祖母，珠儿断断不愿离开您，去那遥不可及的西凉啊。外祖母，您可要为珠儿做主。”薛紫珠紧紧拽着郑太后的衣袖，泪如雨下。
郑太后见状，无奈地伸出手指，轻轻戳了戳她的额头，嗔怪道：“你这孩子，瞧瞧这没出息的模样。慌什么？陛下尚未应允，此事尚有转圜之机。”
薛紫珠抽抽噎噎地抬起满是泪痕的脸，眼中满是希冀：“皇帝舅舅向来最疼珠儿，定是舍不得将我嫁至西凉的，对不对，外祖母？”
郑太后心中暗忖：舍不得？生在这帝王之家，莫说是外甥女薛紫珠，即便是赫连衡的亲生女儿，但凡有可能影响到赫连衡的统治的，又有谁能逃脱被当作巩固政权的棋子的命运？
除非是那个贱人所生的女儿……哼，那可就难说了。
不过，郑太后嘴上仍顺着薛紫珠的话安抚道：“好孩子，放心吧。有哀家在，断不会让你去那蛮荒之地。”
郑太后心中却跟明镜似的，赫连衡未直言拒绝，只说“容后再议”，这其中深意，怕是在试探她的态度。
念及此处，郑太后的眉心渐渐拧成一个“川”字，她自是一万个不同意，但总得想出个法子应对才是。思来想去，一条计策悄然涌上心头。
