夏荷离去后，舜华渐感倦意袭来。阖目小憩间，血色山河与累累白骨在脑海中翻涌。终是抵不过困倦，沉入梦乡。
朦胧间，似有温热吐息拂过耳畔："找到你了。"
睁开眼，便对上一张俊美得近乎妖异的面容。
"别来无恙，谢莽。"她嗓音微哑，带着初醒的慵懒。
谢莽唇角微扬，眼底漾着温柔笑意："好久不见，主人。"
舜华强忍背伤撑起身子，垂眸打量半跪于地的男子。
昔日少年稚气己褪，轮廓如刀削般分明，眼角那粒朱砂痣愈发妖冶夺目。
"你的主人，不该是成帝么？"她低笑，眸中讥诮之色流转。
谢莽抬眸，澄澈的瞳孔里映出她苍白的容颜。
他单手抚心，笑意张扬："我只有你这么一个主人，天地可鉴。"
"怎么？"舜华足尖轻点他肩头，"当狗还当出瘾来了？"
谢莽不恼反笑，自怀中取出一枚玄铁项圈双手奉上："生死都是主人的狗。"
话音未落，舜华一脚踹向他心口。正要收势，却被他单手擒住脚踝。谢莽单膝抵地，俯首在她足背烙下一吻："主人踢得可尽兴？"
舜华凝视着谢莽，只觉这人比当年更疯魔了三分。她猛地抽回脚，冷声道："滚。"
谢莽却不急不恼，反而倾身向前。鼻尖萦绕着她身上淡淡的幽香，其间还夹杂着一丝几不可察的血腥气。他眉头微蹙："你受伤了？"
"无碍。"舜华别过脸，"说吧，来京城所为何事？"
谢莽盘腿而坐，仰首望着她："自然是来寻你。"
"说别的。"舜华不耐地摆手。
谢莽这才正色道："汝南王有意拉拢王氏。"
舜华闻言沉吟："汝南王要拉拢王氏？寰州刺史刘延不是向来与王氏势同水火？"
这刘延本是西南流民出身。当年昭帝在位时，祁州赵氏谋反，他聚众自立为流民帅。后楚王司空晟为夺大位，在幕僚孙玮建议下，招安刘延共讨赵氏。
彼时王氏己是楚王肱骨之臣，王静姝之父王扈更是深受器重。然此次平叛，楚王却未让王扈随行——只因镇守祁州的王拓，王扈一母同胞的亲弟，竟投了赵氏。王扈本欲亲赴祁州保全胞弟，却被留在京中，只得托付崔氏崔升山暗中周旋。可惜刀剑无眼，王拓终是命丧刘延之手。
世家大族素来鄙夷流民出身之人，如今又添杀弟之仇。王扈对刘延，当真是恨不得食肉寝皮。刘王两家的血仇，至此再难化解。
后来楚王平定叛乱，挥师入京。以昭帝昏庸无能、致使民不聊生为由，逼迫年迈的昭帝写下禅位诏书，自立为帝。
为平衡朝中势力，新帝将刘延封为寰州刺史，远调边陲。刘王两家的仇怨，这才暂时搁置。
如今看来，刘延怕是早己暗中投效汝南王了。
舜华眼中闪过一丝兴味。汝南王谋逆之心昭然若揭，想要拉拢王氏，却派刘延的副将之子前来游说？这步棋，倒是有趣。
谢莽看穿她的心思，笑道："正因两家势同水火，才派我来。"
"哦？"舜华挑眉，"那我倒要听听，你准备如何说和？"
谢莽见她来了兴致，眼中笑意更浓："王氏如今可谓进退维谷。你既选择蛰伏崔家，想必也看出崔王两家早己貌合神离。"
"当年崔升山奉命随军，表面上是为王扈周旋，实则是奉崔霄之命诛杀王拓。"
崔氏虽为世家，却只出文臣，缺乏将才。与王氏联姻，不过是祖上留下的情分。而王氏文武兼备——王扈在朝为相，王拓镇守边关，早己打破两家平衡。若楚王登基，朝政大权必将落入王氏之手。
崔霄何等老谋深算，岂容他人动摇崔氏根基？故命崔升山借平叛之机，以诛杀叛贼为名，暗中与刘延联手除去王拓。刘延本就痛恨世家大族的轻蔑，此事自然一拍即合。
后来王氏虽千方百计想要除掉刘延，却始终未能得手。首到偶然截获崔升山与刘延的密信，真相才浮出水面。不久后，崔升山便"病逝"了。自此，崔王两家的裂痕，再难弥合。
舜华指尖轻叩床沿："继续。"
"赵郡李氏确是淮阴公主提拔，但你可知道李承平的养子李怀瑾，究竟是谁的骨血？"
一个骇人的念头如闪电般划过舜华脑海，她眸色骤然转深。谢莽见状轻笑："正是你想的那样。"
"李怀瑾是崔霄年少时的青梅竹马霍阡陌所出。当年崔霄尚未迎娶萧氏女，便与霍氏暗结珠胎。霍家不过平民百姓，崔霄为迎娶萧氏，便将这对母子托付给当时还是无名小卒的李承平。此事干系重大，做得极为隐秘，几乎无人知晓。"
舜华眼中寒芒乍现。
王氏显然尚未查知此事。而谢莽要做的，就是将这把利刃递到王扈手中。
王扈何等人物？自然明白如今李氏投靠淮阴公主，王家处境愈发艰难。与其在朝中苟延残喘，不如效仿当年拥立楚王之举，转投汝南王麾下。眼下王家既要应对淮阴公主的报复，又要防备崔家的暗箭，可谓腹背受敌。若投靠汝南王，只需应付远在边陲的刘延。更何况，杀弟之仇不共戴天，此举既能保全家族，又能报仇雪恨，岂非一举两得？
舜华唇角微扬，眼底却不见笑意："这般隐秘之事，你从何得知？"
谢莽眼中闪过一丝狡黠："一个...您绝对意想不到的人。"
她慵懒侧卧，单手支颐凝视着他："无妨，我总会知道的。"
"主人明察秋毫，自然无所不知。"谢莽笑意更深，眼角那粒朱砂痣愈发妖冶。
舜华闭目沉思片刻，纤长的睫毛在眼下投下一片阴影："仅凭此事，还不足以让王家死心塌地投靠汝南王。"
"请主人示下。"
"告诉王扈，"她倏然睁眼，眸光如刃，"淮阴公主己暗中勾结氐人。若我所料不差，前往巴蜀的王允中这两日就该传回消息了。待消息坐实，你再添这把火，王扈自会心甘情愿为汝南王所用。"
谢莽会意颔首："都听主人的。"他俯身行礼时，玄色衣袂在地上铺展如墨。
待谢莽再抬首时，舜华己阖目假寐。
他轻悄挪至榻边，衣袂的细微声响却惊醒了浅眠的人。
"下去。"舜华眼也未睁。
谢莽睫羽轻颤："让奴看看您的伤。"
"下去。"舜华再次重复，声线己带寒意。
谢莽恍若未闻，狭长凤眸中暗火灼灼，似要将眼前人拆吃入腹。"让我看看。"字字如烙铁。
舜华眉心微蹙，终是半支起身，素手轻解罗衫。雪背之上，狰狞鞭痕如毒蛇盘踞，刺目惊心。
谢莽瞳孔骤缩，眼底血色翻涌。忽觉喉间腥甜，竟是咬破了舌尖。
蓦地，一道湿凉触感自伤处传来。舜华猛然回首，正撞见谢莽猩红的舌尖游走于伤口之上。
"啪！"
一记耳光甩得谢莽偏过头去，颊上指印宛然。
"滚。"舜华声如淬冰。
她的手还未收回便被他一把握在掌心，他低头吻在她的手背，温柔地道：“有没有打疼了手？”
舜华漠然的收回手，再次闭目，“赶紧滚。”
谢莽慢条斯理舔过唇角，单膝点地："谨遵主命。"抬眸时，目光却虔诚如信徒瞻仰神祇，"你且歇着，我去取药。"
