宁至深来不及接，房契轻飘飘地飘落到地上。
他刚伸手想要阻拦，却发现乔家人已经速度极快地走了出去，只留给他一群背影。
一向自诩聪明的宁至深想不明白，他为何毫无招架之力。
甚至都没有开口的时间。
乔家人似乎并不想要彰显什么公理道义，根本不跟他辩个是非对错。
让他所有准备都未曾派上用场。
留下他独自凌乱。
哦不，还有未曾吃完的烧鸡，和杯中半残的梅子酒。
以及堆得乱七八糟的彩礼箱子。
“嘎嘎——”
两只大雁不知道受了什么惊吓，突然高亢地叫了起来。
宁至深心烦意乱，强压住内心火气吩咐：“把东西都单独归置起来，待父亲回来后处置。”
“是。”
待管家应下，他又接着吩咐：“给父亲送个口信，请他回府。”
说罢，他跺了跺脚，转身欲往正房而去。
在这件事上，他们母子三人，一个都没能讨到好。
乔家，怎地如此邪性？
讨好不行、威逼不行，还先后有昭平公主和太子替他们撑腰。
如今，竟是软硬都行不通了。
刚走了几步，管家从后面追上来，呈上从他身上掉落在地的房契。
宁至深接过来，略看了几眼，脸色越发难看。
“去把宁至谨叫到正房来。”
他的语气颇为不耐。
对弟弟，他一向宽容。
从小到大，也不知道替宁至谨收拾了多少次烂摊子。
只是，眼下事到临头，躲得了一时、躲得了一世？
当个缩头乌龟，就能解决问题了？
而这次他捅的篓子也太大了些！
不止大，还太蠢。
蠢得他都心生厌恶。
走到正房门口，守在门口的小丫头看见他，慌慌张张拔腿就跑。
“跑什么？！”
宁至深沉声喝问。
“奴，奴婢……”小丫头扑通一下跪在地上，连头都不敢抬。
宁至深的眉头皱得更深了，一脚将她踹开，自已揭了帘子进屋。
室内，一片忙乱景象。
文昌侯夫人无精打采地靠在椅子上，正指挥着贴身丫鬟在往里装东西。
“这个，还有这个……”
她指着用惯了的香膏说：“这个多带几盒，到地方了可不好……”
一个“买”字还没出口，她就看见沉着脸的大儿子出现，手指抖了一下。
“到什么地方？”
宁至深沉声问：“母亲，您想去哪里？”
文昌侯夫人“啊”了一声，讪讪道：“我昨天做了个梦，梦到你外祖父了，就想回去看看。”
宁至深简直被气笑了。
“眼看就要过年了，您要扔下侯府这么大一摊，自顾自跑了？”
明明就是逃避！
怪不得，门口那小丫头看见他就跑，原来是早得了吩咐，见他来了就赶紧通风报信。
“什么跑了，你说话不要这么难听。”
文昌侯夫人嘀咕着：“就回老家去住几天。”
她想趁着文昌侯尚未回府前赶紧离开，不想面对他的怒火。
“宁至谨呢？”宁至深突然问。
“啊，啊……这个……”
文昌侯夫人吞吞吐吐了半晌，好不容易才捋直了舌头：“府里有你就行了，他也帮不上什么忙，不如跟在我身边伺候，尽个孝心。”
刚开始，她的确是被宁至谨吓到了。
可后来宁至谨遣人来求她，她又心软。
宁至深眯了眯眼，指着收拾了大半的箱笼：“所以，这是他的主意？”
文昌侯夫人心虚的别开脸：“不是。”
她的神情，却是说明了一切。
宁至深气不打一处来，抓起桌上的茶杯一口气喝完，心头火气才平复了些。
“母亲，您跟我说说，弟弟他为何会忽然发作金桂？”
文昌侯夫人嗫喏不敢言。
随着宁至深年纪渐长，她越来越有些怕他。
“您不说我也知道，他不过就是怕金桂到了京兆府，胡乱攀扯于他？”
宁至深放下茶杯：“想要金桂的命，又何须他亲自动手。哪怕到了京兆府大牢，我们侯府想要她的命，跟碾死一只蚂蚁没区别。”
“他偏偏要闹出那么大动静，惹得人尽皆知。”
他说一句，文昌侯夫人就跟着瑟缩一下。
“您在场，怎地不知道劝着？”
文昌侯夫人哪里还敢说话。
她是想劝，但劝得着吗？
宁至谨那个疯魔劲，她觉得她要是上去，指不定会连她一起给杀了。
“还有这个。”
宁至深“啪！”地一声，将那张房契拍在桌上：“昭平公主亲自下令，您也敢拿一个不赚钱的茶肆来糊弄？”
“还只给了房契，掌柜伙计的活契死契呢？”
一间店铺，并非宅院，不止是房契这么简单。
文昌侯夫人的头越埋越低，被儿子教训得大气不敢喘。
她悄悄在心头嘀咕着：这还不是你惹出来的事，怎么就全怪在我头上了。
但她想归想，半个字也不敢多说。
宁至深长叹一声，越过她吩咐下人：“把这些东西都给我收了，哪里来的放回哪里去，你们夫人不走。”
下人们看看他，再望望文昌侯夫人。
见她不吭声，便照他的话去做。
瞧着母亲缩着脖子，念着她遭受了一场惊吓，宁至深压着不耐烦宽慰她：“母亲，您是侯府主母。父亲还需要您主持年节礼，不会当真把你怎么样的。”
难得他和颜悦色，文昌侯夫人动了动嘴唇，刚想说什么，门外传来下人的禀报。
“夫人、世子爷，昭平公主府遣了女官来。”
两人面面相觑。
昭平公主身份高贵，哪怕是来个下人他们也得敬着，何况是女官？
“请她进来……”
原本想要说“花厅”的，一想到花厅里的烧鸡味道，宁至深就十足倒胃口，改口道：“进来堂屋。”
说着，宁至深扶着文昌侯夫人起身，让丫鬟替她收拾了一下妆容，两人到堂屋候着。
女官还没到，他招来一个下人：“去二公子的院子里瞧瞧，他怎地这样慢。”
算算脚程，宁至谨早就该到了。
不一会儿功夫，连昭平公主府的女官都到了，宁至谨也不见踪影。
女官白雅，约莫四十出头，面容严厉，打扮得一丝不苟。
给两人见完礼，她开始发问。
