腊月的北风裹着细雪掠过西合院的飞檐，家家户户开始忙着置办年货。何雨柱升任食堂主任后，不仅将食堂打理得井井有条，还利用闲暇时间帮着院里的老人们采买年货。
“柱子，帮我看看这红纸够不够写春联？”三大爷戴着老花镜，捧着一摞红纸拦住何雨柱。自从许大茂的事情后，三大爷收敛了不少，偶尔还会帮着秦淮茹照顾孩子。
何雨柱接过红纸，笑着说：“三大爷，您老这字儿写得漂亮，今年的春联还得您来！”正说着，小当和槐花举着糖葫芦跑过来，冻得通红的脸上洋溢着笑容。
东厢房里，秦淮茹正在蒸年糕。蒸笼掀开的瞬间，糯米的香气弥漫整个屋子。棒梗蹲在灶台前烧火，时不时往锅里添把柴：“妈，傻柱叔说今年厂里发了不少年货，咱们也能过个好年了！”
秦淮茹擦了擦额头的汗，眼神温柔：“是啊，多亏了柱子。等会儿你去叫他来家里吃饭，咱们好好谢谢人家。”
傍晚时分，西合院飘起了零星的雪花。何雨柱提着两斤猪肉和一瓶二锅头来到秦淮茹家。屋里暖意融融，聋老太太坐在炕头，正给小当和槐花缝新棉袄。
“老太太，您眼神不好，就别费这劲儿了。”何雨柱连忙将老人手中的针线夺下，“我在百货商店买了两件新衣裳，明儿给孩子们换上。”
聋老太太拍了拍他的手，笑得合不拢嘴：“好啊，好啊，咱们柱子就是贴心。”
饭桌上，红烧肉炖得软烂，白菜豆腐汤冒着热气。何雨柱给每个人都夹了菜，最后将最大的一块肉放进秦淮茹碗里：“嫂子，这一年您辛苦了。”
秦淮茹的眼眶瞬间红了，低头扒拉着米饭：“要说辛苦，你才最辛苦......”
正说着，院门被推开，许大茂和秦京茹提着两只活鸡站在门口。许大茂穿着洗得发白的工装，眼神中满是忐忑：“柱子，秦淮茹，我们......我们来给大家拜年。”
院里顿时安静下来。棒梗皱着眉头要起身，被秦淮茹拦住。何雨柱站起身，接过活鸡：“大冷天的，快进屋暖和暖和。”
许大茂眼眶泛红，哽咽着说：“我在劳改队想明白了，以前是我猪油蒙了心。以后要是有需要帮忙的，尽管开口......”
这一晚，西合院的灯火格外明亮。二大爷教孩子们放鞭炮，三大爷挥毫泼墨写春联，易中海则坐在石凳上，给年轻人们讲老北京的年俗。许大茂主动帮着何雨柱生火，秦京茹和秦淮茹在厨房忙前忙后，时不时传出阵阵笑声。
午夜时分，钟声敲响。何雨柱站在院子中央，看着漫天飞舞的雪花，看着身边熟悉的面孔，心中满是感慨。过去的一年，有泪水，有欢笑，有背叛，也有温暖。但此刻，所有的恩怨都在这浓浓的年味中烟消云散。
“傻柱叔，快看！”小当突然指着天空。何雨柱抬头，只见一束束烟花在夜空中绽放，将西合院照得如同白昼。棒梗点燃手中的鞭炮，“噼里啪啦”的声响中，新的一年开始了。
秦淮茹走到他身边，轻声说：“柱子，谢谢你。”何雨柱转头看着她，西目相对，千言万语都化作一个温暖的笑容。
