告别了南极的冰雪世界，西合院大篷车满载着各国科考队员赠送的纪念品，穿越重洋，驶入了广袤无垠的撒哈拉沙漠。1965年的非洲大陆正经历着民族独立的浪潮，沙漠边缘的绿洲小镇上，身着长袍的贝都因人赶着骆驼，与头戴解放帽的援建工人擦肩而过，空气中弥漫着香料与骆驼粪的混合气息。
"这沙子烫得能烙饼！"傻柱跳下车就被烫得首跺脚，慌忙把铁锅扣在沙地上当鞋穿。许大茂心疼地看着摄影机镜头沾满沙粒，嘟囔着："早知道带王奶奶的剪纸筛子来筛沙子了！"王奶奶却眼睛一亮，弯腰捧起一把金灿灿的沙子："这可比宣纸还珍贵，能做出新花样！"
在阿尔及利亚的提米蒙绿洲，大篷车刚停下，就被一群头戴面纱的妇女围住。秦淮茹拿出从中国带来的丝绸头巾，立刻引发阵阵惊叹。一位老妇人小心翼翼地触摸着丝绸，突然掀开自己的黑纱，露出布满纹身的脸庞，用阿拉伯语激动地说着什么。随行的翻译解释："她说这丝绸的触感，让她想起了年轻时出嫁的头纱。"
傻柱的厨房再次成为焦点。沙漠里缺水少菜，他却想出奇招：用骆驼奶和面，做成烤馕；将仙人掌果榨汁，调成酸甜酱汁；最绝的是用撒哈拉的粗盐粒腌制沙鼠肉，配上从中国带来的八角桂皮，烤出的肉串让贝都因牧民们围着篝火载歌载舞。"比我们的烤全羊还香！"部落酋长咬着肉串，含糊不清地赞叹。
许大茂把放映机搬进了贝都因人的帐篷。当《大闹天宫》的画面投射在羊毛毡上，孩子们兴奋地伸手去抓银幕上的孙悟空。一位老族长却若有所思，他让人取来古老的羊皮卷，上面绘制着与孙悟空同样腾云驾雾的神灵。王奶奶见状，立刻用撒哈拉的沙子在羊皮卷空白处创作，将中国的祥云纹与阿拉伯的几何图案融为一体，这幅作品后来被部落视为"神的启示"，供奉在圣所之中。
文化的碰撞也带来冲突。当地工匠看到王奶奶的剪纸技艺，认为这与他们世代相传的皮革雕花相似，怀疑是"偷走了沙漠的智慧"。王奶奶没有争辩，而是邀请工匠们一起创作。她教对方使用剪刀，工匠们则分享皮革染色技巧，最终诞生的"沙影剪纸"——在染成金色的羊皮上剪出中国龙凤与阿拉伯弯刀的图案，让整个绿洲为之轰动。
随着大篷车深入沙漠，他们遇到了正在修建铁路的中国援建队。工人们看到熟悉的西合院红灯笼，像见了亲人般围上来。傻柱架起三口大锅，煮了满满一锅"沙漠版杂烩菜"：土豆、洋葱、骆驼肉炖得烂熟，撒上大把从国内带来的干辣椒。许大茂支起放映机，播放《铁道游击队》时，工人们跟着哼唱主题曲，声音响彻沙漠夜空。
然而，一场突如其来的沙尘暴打断了欢乐。遮天蔽日的黄沙中，大篷车被吹得剧烈摇晃。傻柱用铁锅死死顶住车门，秦淮茹和王奶奶用棉被堵住缝隙，许大茂则冒险保护着珍贵的胶片。当风沙终于停歇，众人发现附近的贝都因部落帐篷被吹翻，立刻赶去帮忙。傻柱用铁锅煮姜茶，秦淮茹给受伤的孩子包扎，王奶奶带着妇女们用中国结编织帐篷支架。
这场危机反而加深了彼此的信任。沙尘暴过后，部落长老提议举办"沙漠文化节"。傻柱推出"沙烤全羊"，在羊皮上绘制中国脸谱；许大茂用骆驼驮着放映机，在沙丘上播放露天电影；秦淮茹教当地妇女绣制带有中国牡丹的头巾；王奶奶则带领孩子们用沙子在沙漠上创作巨型壁画，从中国的万里长城到非洲的金字塔，不同文明在黄沙中相遇。
文化节上，一位阿尔及利亚诗人即兴创作了一首诗："东方的铁锅煮着沙漠的月亮，中国的剪纸剪出撒哈拉的风，我们本是同一片星空下的孩子。"这句诗被写在大篷车的车身上，与亚马逊的图腾、南极的坐标铜章交相辉映。
当大篷车再次启程时，贝都因牧民骑着骆驼护送了整整十里路。傻柱握着方向盘，看着后视镜里渐渐远去的绿洲："下一站，就算到了大西洋边上，也要让他们尝尝咱用海水煮的炸酱面！"许大茂举起摄影机，镜头里，撒哈拉的夕阳将大篷车的影子拉得很长很长，宛如一条连接东西方文明的金色纽带，在历史的长河中熠熠生辉。
