惊雷炸响的瞬间，阿烈突然将苏明棠拽至身后，判官笔与弯刀相撞的火花在雨幕中迸溅。三支淬毒的弩箭擦着窗棂钉入梁柱，箭尾晃动的黑羽上，赫然印着西域某神秘部落的图腾。"他们追来了。"阿烈的弯刀在雷光中划出冷冽弧光，雨水顺着他下颌滴落，"这些人，与我父亲的死有关。"
苏明棠握紧判官笔，笔杆上的麒麟纹硌得掌心生疼。她想起戍边日志里记载的神秘商队，那些在边境频繁出没的黑衣客，每次出现都伴随着边关异动。虎娃的啼哭声突然从寝舍传来，她心头一紧，转身便要冲向雨幕，却被阿烈拦住："走密道，我引开他们。"
地道内弥漫着陈年潮气，苏明棠护着受惊的孩子们前行，手中判官笔不时敲击石壁探路。黑暗中传来孩童的抽噎，她轻声唱起祖父教的边塞民谣，歌声在狭窄的通道里回荡。突然，石壁传来机关转动的声响，一束月光斜斜照入——出口处，竟站着几个蒙着面的黑衣人，手中弯刀泛着幽蓝的光。
"交出阿烈。"为首的黑衣人开口，声音像是砂纸摩擦，"还有那本记载着'麒麟秘钥'的日志。"苏明棠挡在孩子们身前，判官笔在月光下划出银亮的弧线："想要东西，先过我这关。"话音未落，黑衣人己如鬼魅般扑来，弯刀带起的风声中，夹杂着熟悉的西域香料气息。
混战中，苏明棠的玄衣被划破，鲜血渗出衣料。她瞥见黑衣人的护腕上刻着的图腾——与阿烈背上旧疤的形状惊人相似。记忆突然闪回三年前的雁门关战场，某个敌将的铠甲上，似乎也曾出现过同样的印记。判官笔在她手中灵活翻转，笔尖点向敌人的穴位，这是祖父传授的军中绝学，专破西域邪功。
千钧一发之际，地道外传来马蹄声。阿烈浑身浴血地冲进来，弯刀上还滴着雨水与血水的混合物。他的目光扫过苏明棠受伤的手臂，瞳孔骤然收缩，弯刀舞出的刀花将黑衣人逼退。"原来你们就是当年害死父亲的'影卫'。"阿烈的声音冰冷如霜，"今日，我要为他报仇。"
激战正酣，苏明棠突然发现黑衣人的攻击目标逐渐转向她怀中的戍边日志。她心中一动，佯装不敌，将日志抛向远处。黑衣人果然分神去抢，阿烈趁机发动突袭，弯刀首取首领咽喉。首领仓皇躲避，面罩滑落——露出的面容，竟与阿烈有几分相似！
"你是......"阿烈的弯刀停在半空，声音发颤。首领狞笑一声，掷出烟雾弹，趁着混乱遁入夜色。地道里恢复平静后，苏明棠捡起日志，发现封皮夹层里还藏着半张地图，上面用朱砂标着"麒麟窟"的位置。阿烈盯着地图，喃喃道："父亲临终前说，麒麟窟里藏着能颠覆天下的秘密......"
雨不知何时停了，天边泛起鱼肚白。苏明棠望着怀中熟睡的虎娃，又看看阿烈疲惫的侧脸，握紧判官笔："不管前方有什么，我们一起去揭开真相。"远处，雁群再次飞过，鸣声中仿佛带着某种神秘的召唤。知行堂的屋檐下，昨夜激战留下的血迹，正在晨光中渐渐干涸。
