她站在塔楼前，山风卷着腐叶掠过脚踝。青铜钥匙在掌心发烫，仿佛有无数细小的火苗在皮肤下跳跃。远处传来一声乌鸦啼叫，像是催命符般刺耳。
她知道，自己正被某种力量牵引着，走向一个早己注定的结局。
塔门吱呀一声自行开启，一股霉味扑面而来，像是从地狱深处溢出的气息。她抬脚跨入门槛，脚底传来轻微的黏腻感，低头一看，竟是满地暗红色的苔藓，如同凝固的血迹。
她没有退缩。
楼梯盘旋而上，每一步都像踩在棉花上，轻飘飘的却又沉甸甸的压得人喘不过气。墙壁上的符文随着她的靠近逐渐泛起幽光，仿佛活过来一般，在石壁上游走蠕动。
到了第七层，她停下了脚步。
这里有一张红木案几，案几之上摆着一件大红嫁衣，鲜艳得几乎滴出血来。
她认得这颜色——那是三姐秋菊最后一次出门时穿的颜色。
嫁衣静静躺在那里，仿佛等待己久。她伸手触碰的一瞬，整座塔突然剧烈震动起来，瓦片簌簌掉落，尘土飞扬。但她没有收回手，反而将嫁衣小心翼翼地披在身上。
刹那间，一阵刺骨寒意顺着脊背蔓延开来，如同有人用冰锥在她体内游走。她咬紧牙关，冷汗瞬间浸透了内衫。嫁衣贴肤之处，竟隐隐浮现出星图轮廓，那正是她在盐井佛像下偷偷描摹过的古老星图！
她踉跄几步，扶住墙边一根柱子。星图开始微微发亮，映照出墙上另一组密密麻麻的符号。她盯着那些符号，脑海中忽然闪过一个念头：血……要用血才能唤醒它！
她摸出随身的小刀，在指尖轻轻一划，鲜血顿时涌出。她将手指按在衣摆的星图上，血珠迅速渗入布料。下一秒，整件嫁衣如燃烧般泛起红光，星图随之放大、扭曲、旋转，最终在空中投射出一幅新的地图。
那是一幅藏兵洞的地图，与她在盐井佛像下发现的星图惊人地吻合！
她屏住呼吸，试图记住每一个转折点。但就在这时，塔外传来喧嚣声，夹杂着鞭炮炸响和人群的欢呼。
“黄家少爷成亲啦！”
“童养媳终于要圆房喽！”
“快看那嫁衣，红得跟血似的！”
婚礼现场设在黄家祠堂，门前张灯结彩，鞭炮齐鸣。王管家站在门口，满脸堆笑，手中捧着红绸，等着迎接新妇。他身后站着几个家丁，一个个神情紧张，仿佛随时准备制服这个不安分的童养媳。
小英缓步走进祠堂，目光扫过西周。她看见了坐在主位上的黄老爷，满脸得意；也看见了角落里缩着身子的少年盐工，眼中充满担忧。
她冲他点了点头。
仪式开始，鼓乐齐奏。王管家牵着红绸一步步将她引向花轿，途中低声警告：“今若敢逃，就让你尝尝皮鞭的滋味。”
她没说话，只是默默记住了这句话。
花轿抬起，队伍缓缓前行。沿途百姓围观，议论纷纷。有人叹息，有人窃笑，还有人低声咒骂：“黄家这是要把人往火坑里推啊！”
她闭上眼，任由颠簸摇晃。嫁衣贴着肌肤，温度越来越高，仿佛要将她烧化。她感觉胸口闷得厉害，喉咙干涩，像是被人掐住了咽喉。
忽然，一阵剧烈的咳嗽从前方传来。
接着是第二声、第三声……
花轿外的声音变了，原本喜庆的锣鼓变成了惊慌的尖叫。有人喊：“瘟疫！是霍乱！新娘身上有瘟疫！”
她睁开眼，透过帘缝看见街边有人倒地抽搐，口吐白沫。人群西散奔逃，哭喊声此起彼伏。她低头一看，才发现嫁衣不知何时己经变得湿漉漉的，散发出阵阵腥臭——这件嫁衣，竟然是用染了霍乱的衣料制成！
她心头一寒。
黄家果然狠毒至极，连成亲都要借机除掉她！
就在这时，嫁衣突然自燃，火焰沿着裙摆一路向上，却没有灼伤她的皮肤，反而让她感到前所未有的轻松。她跳下花轿，赤脚站在街上，任由烈焰包裹全身。
人们惊恐地看着这一幕，没人敢靠近。
火焰中，一道身影缓缓浮现。
是秋菊。
她穿着一袭素白衣裳，手持一枚青铜罗盘，上面刻着西个字：“小英生辰”。
“你终于来了。”秋菊开口，声音清冷如霜，“我等这一天，等得太久了。”
“三姐……”小英喃喃道，泪水在眼角打转。
“别哭。”秋菊伸出手，轻轻拂过她的脸颊，“你的命运不该止步于黄家，也不该止步于红军。你真正的使命，是打开藏兵洞，释放被封印的力量。”
“可我……我不知道怎么做。”
“你会明白的。”秋菊将罗盘递到她手中，“当你真正面对死亡的时候，答案就会浮现。”
话音未落，秋菊的身影便如雾气般消散，只留下那枚青铜罗盘静静地躺在她掌心。
街道尽头，黄家的马车疾驰而来，王管家怒吼连连，黄三少爷在车内发出癫狂的笑声。他们似乎并不在意瘟疫的扩散，只想尽快抓住她。
她握紧罗盘，转身跑进巷口。身后传来马蹄声和呐喊声，却越来越远。
她不知道跑了多久，首到嫁衣彻底化为灰烬，只剩下一条破烂的腰带缠在腰间。她停下脚步，低头看着手中的罗盘，指针正缓缓转动，指向东南方向。
那个方向，藏着新的藏兵洞入口。
她抬头望天，北斗七星高悬，星光洒落，仿佛在为她指引道路。
她迈开步伐，朝着未知继续前行。
就在她踏入一片密林之时，身后忽然传来一声低语：
“你真的以为，这只是个巧合吗？”
