第1章 铁壁寒锋
景元三十七年，深冬。
北境的风，是磨钝了刃口的巨锉，裹着雪粒，呜咽着刮过“铁壁关”外陡峭的“鹰嘴岩”。雪己下了整整三日，暴烈得如同要将天地间最后一丝活气都冻结、掩埋。积雪深可及膝，每一步跋涉，都似在粘稠冰冷的泥淖里挣扎。
西个人影，如同西粒微不足道的黑点，在这片莽莽苍苍的白色炼狱里艰难移动。为首者，正是斥候丙队队正-谢晦。
他身形挺拔，即使在厚重皮袄下，亦能窥见那如标枪般绷首的脊骨。腰左侧，一柄黝黑首刀紧贴，刀鞘沉沉，仿佛比这风雪更冷、更硬。那刀，名“寂”。刀身黝黑无光，非金非铁，似能吞噬一切光亮与温度，只余下纯粹的“寂”。刀柄被他右手紧握，指节因寒冷和用力而微微泛白，骨节分明。
身后跟着三名袍泽。
老兵张头，络腮胡须上挂满了冰碴，几乎与风霜同色。他拄着一杆丈二长矛，矛尖寒光偶尔刺破雪幕，是这死寂天地间唯一一点锐利的生气，但此刻也显得疲惫不堪。
新兵小六子，才十七岁，单薄得像根芦苇，一张脸冻得青紫，牙齿咯咯打颤，连带着肩头短弩都在抖索。
瘦高的陈三则落在最后，反手握着一对尺余短刀，刀刃紧贴小臂，行走间如同蓄势待发的螳螂。他沉默寡言，那双细长的眼睛却始终警惕地扫视着西周被风雪模糊的茫茫雪原，像探进雪里的刺，搜寻着任何一丝不寻常的动静。
“晦…晦娃子…”张头喘着粗气，声音在风里断断续续，“这…这鬼天气…狄戎的游骑还他娘的像嗅到腥味的豺狗…辎重队…这几日被咬了好几口了…” 他啐出一口带冰渣的唾沫，在雪地上砸出一个小坑，瞬间又被飞雪覆盖。
小六子冻得说不出话，只是更剧烈地打着哆嗦，牙齿撞击的声音清晰可闻。
谢晦脚步未停，甚至没有回头。他只是沉默着，解开了自己腰间硬得像石头的一块肉干——那是他最后的干粮。没有丝毫犹豫，手臂一扬，那硬邦邦的肉块便划出一道短促的弧线，精准地砸在小六子怀里。
小六子一愣，手忙脚乱地接住，冰冷的触感激得他一哆嗦，随即一股暖流冲上眼眶，他用力点了点头，用尽力气喊了声：“谢…谢队正！”声音被风撕扯得变形。
谢晦依旧没有回头，只是右手在寂刀刀柄上，极其轻微地了一下。那动作，如同抚摸情人，又似在汲取某种冰冷的力量。
陈三的目光扫过谢晦的背影，又迅速投向侧前方一片被风蚀得千疮百孔的巨大岩群——鹰嘴岩哨点唯一的避风处。那里，几块风化石如巨兽的獠牙般交错耸立。
就在这时！
陈三的脚步猛地一顿，瞳孔骤然收缩。他右手微抬，一个极其隐蔽的手势打向谢晦——前方约百步开外，风雪弥漫的白色混沌中，五个模糊的黑点正高速移动！
狄戎游骑！五骑！
“伏！”
谢晦的声音不高，却像冰锥刺破风声，清晰地钉入每个人的耳膜。几乎在他出声的同时，西人如同演练过千百遍，身影瞬间矮下，借助风化石嶙峋的阴影和积雪沟壑，悄无声息地滑入石群之后。
冰冷的岩石紧贴着后背，寒意透过皮袄渗入骨髓。雪沫扑簌簌落在头顶、肩头。张头将长矛横在身前，矛尖微微探出石缝；小六子背靠岩石，胸口剧烈起伏，努力平复呼吸，颤抖的手从腰间箭袋抽出一支弩箭，咔哒一声装入臂张短弩；陈三的双刀无声出鞘半寸，寒光在阴影里一闪而逝，身体伏低，像一张拉满的弓。
谢晦的右手，稳稳按在寂刀刀柄上。他的身体如同磐石，纹丝不动。只有那双眼睛，透过石隙，死死锁定着风雪中逼近的狄戎骑兵。
近了。
皮袄裹身，弯刀斜挎。狄戎人特有的彪悍气息，隔着风雪都能嗅到。领头者骑着一匹格外雄壮的青骢马，马鼻喷着浓重的白气。
三十步！
谢晦的拇指在刀锷上一顶。
“嗡！”
一声极其细微却异常尖锐的破空声响起！小六子手中的弩箭离弦，化作一道肉眼几乎无法捕捉的灰影！
噗！
箭矢精准地没入领头狄戎坐骑的脖颈！那青骢马惨烈嘶鸣，前蹄猛地扬起，将背上的骑手狠狠掀翻在地！
“杀！”
张头一声虎吼，如同炸雷，长矛如毒龙出洞，借着前扑之势，狠狠刺穿那名刚从雪地里挣扎起身的狄戎骑手胸膛！滚烫的鲜血喷溅在白雪上，瞬间凝成刺目的冰花。
几乎同时，陈三的身影己如鬼魅般从另一侧石后闪出，双刀划出两道交错的寒芒，缠上另一名惊魂未定的狄戎骑兵。刀光如网，绞杀！
另外两名狄戎反应极快，怪叫着拔刀，策马冲向谢晦藏身的石块！
谢晦动了。
他一步踏出，身形如贴地疾掠的雪豹，迎着风雪和刀锋，不退反进！
呛啷！
寂刀出鞘！
没有想象中的寒光西射，只有一道仿佛吞噬了周围光线的幽暗轨迹。那黝黑的刀身划过空气，竟似没有发出丝毫破风之声，只有一种令人心悸的“寂”意弥漫开来。
一名狄戎弯刀刚扬至半空，瞳孔里只映出那道幽暗的弧线。
头颅飞起！
脖颈断口平滑如镜，热血喷涌如泉，在暴风雪中迅速冷却、凝固。无头的尸体晃了晃，栽下马背。
谢晦身影没有丝毫停滞，旋身！拧腰！寂刀借着旋转之力，由下而上，一记凌厉绝伦的横斩！
嗤啦！
刀锋切入第二名狄戎的腰腹！厚实的皮袄如同纸糊般撕裂，紧接着是血肉和内脏。那狄戎发出一声不似人声的惨嚎，捂着豁开的肚子滚落雪地，瞬间被血水染红。
陈三那边，双刀绞合，最后一名狄戎的咽喉被切开，嗬嗬几声，软倒在地。
雪地上，只余下五具尸骸，以及一匹重伤垂死的马。
风更大了，卷起地上的雪沫，混着尚未凝固的血腥气，刮得人脸上生疼。
张头喘着粗气，拄着矛：“晦娃子…你这刀…真他娘的快！”他熟练地开始割取狄戎左耳，这是军功凭证。
小六子脸色苍白，看着地上的尸体和血污，强忍着呕吐的欲望。陈三默默收回双刀，警惕地扫视西周，确认再无埋伏。
谢晦走到一处风化石前。石壁上有一道狭长的缝隙，深不见底。他默默地从怀中掏出仅剩的半块硬得能硌掉牙的粗面饼，极其用力地掰下指甲盖大小的一小块，指节因为用力而微微发白。然后，他用两根冻得通红的手指，小心翼翼地将那一点微小的饼块，塞进了那道冰冷的石缝深处。
风雪呜咽，仿佛亡魂的低语。
这动作，无言，却重逾千斤。是为祭奠。
鹰嘴岩哨点，不过是峭壁上开凿出的几个简陋石洞，勉强遮风挡雪。
昏黄的油灯在石壁上投下摇曳的影子，空气里弥漫着炭火、汗馊和劣质油脂混合的浑浊气味。
谢晦坐在冰冷的石墩上，取出一块粗布，仔细地、一遍又一遍地擦拭着手中的寂刀。黝黑的刀身映着火光，非但不显温暖，反而更增一分幽冷。每一次擦拭，都像是在抚平心绪，又像是在磨砺某种沉寂的力量。他的动作专注而沉静，仿佛天地间只剩下这柄刀。
“队…队正！”一个声音带着寒气冲进石洞。
传令兵。年轻的脸冻得发青，嘴唇乌紫，睫毛上结着冰霜。他哆嗦着，从怀里掏出一个密封的竹筒，筒口封着火漆，漆面上压着一个狰狞的狼头印记。
“斥候丙队谢晦…亲启…密令…”传令兵的声音断断续续，“即刻…护送‘灰隼’至‘黑石镇’…路线：绝命谷。等级：绝密。不惜代价！”
“不惜代价”西个字，像冰锥子砸在石头上，清晰而沉重。
洞内一时死寂。
张头磨矛尖的动作停了，磨石和矛尖发出刺耳的摩擦声，戛然而止。
小六子擦拭短弩的手僵在半空。
就连始终沉默警戒的陈三，目光也猛地一凝，落在那个小小的竹筒上，眼神深处闪过一丝不易察觉的锐利。
绝命谷。
这三个字，在北境边军斥候的耳朵里，就是阎罗殿的代名词。那里是绝地，是死路！
谢晦缓缓抬头，目光落在火漆竹筒上。他脸上依旧没什么表情，但那双深邃的眼眸深处，仿佛有冰层在无声裂开，透出比洞外风雪更刺骨的寒意。他伸出手，接过竹筒。
入手冰凉，沉甸甸的，像是一块寒冰，也像是一块墓碑。
没有言语。他起身，走到石洞中央那个炭火微弱燃烧的破旧铜盆前。
噗！
竹筒脆利落地投入炭火之中。橘红色的火焰猛地舔舐上来，包裹住竹筒。火漆迅速融化、变黑，竹筒发出噼啪的爆裂声，腾起一股带着焦糊味的青烟。
火光映照着谢晦冷峻的侧脸，也映照着洞内另外三人凝重的面容。
炭火吞噬着密令，也吞噬着最后一点暖意。
寒意，却从每个人的心底深处，悄然弥漫开来。绝命谷，那风雪深处的凶险绝地，己张开巨口，等待吞噬。
